Blenheim ( / ˈ b l ɛ n ɪ m / BLEN -im ; maorí : Waiharakeke [2] ) es la localidad más poblada de la región de Marlborough , en el noreste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Tiene una población urbana estimada de 30.500 (junio de 2023). [1] La región vinícola circundante de Marlborough es bien conocida como el centro de la industria vitivinícola de Nueva Zelanda . Goza de uno de los climas más soleados de Nueva Zelanda , con veranos cálidos y relativamente secos e inviernos frescos y frescos.
Blenheim lleva el nombre de la Batalla de Blenheim (1704), donde las tropas lideradas por John Churchill, primer duque de Marlborough, derrotaron a una fuerza combinada francesa y bávara . El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de " flujo de lino " para el nombre maorí de la ciudad, Waiharakeke . [3]
Las protegidas bahías costeras de Marlborough sustentaron a una pequeña población maorí posiblemente ya en el siglo XII. La evidencia arqueológica data los restos humanos polinesios descubiertos en Wairau Bar en el siglo XIII. La rica vida marina y avícola de la zona fácilmente habría sustentado a comunidades tan pequeñas. A medida que aumentó la población maorí de la zona, desarrollaron la tierra para sustentar a la creciente población. A principios del siglo XVIII se excavaron canales y vías fluviales entre los cursos naturales de los ríos, lo que permitió las primeras formas de cultivo en la zona, incluida la de peces y aves acuáticas nativas. Se sabe que se excavaron en total unos 18 km de canales antes de la llegada de los colonos europeos. Los maoríes de la región de Marlborough también cultivaban cultivos, incluido el kūmara ( batata ).
La zona también alberga el primer enfrentamiento armado serio entre maoríes y colonos británicos después de la firma del Tratado de Waitangi . La pelea de Wairau que ocurrió en lo que hoy es el pueblo de Tuamarina .
Los europeos conocían originalmente el asentamiento como The Beaver o Beaverton [4] debido a sus frecuentes inundaciones. [5]
Aunque la historia temprana de Marlborough estuvo estrechamente asociada con el asentamiento de Nelson , la gente de Marlborough deseaba independizarse de Nelson. En 1859, diecinueve años después del asentamiento original de Nelson, se concedió la solicitud de los colonos de Marlborough y Marlborough se convirtió en una provincia separada . Aunque se descubrió oro en la provincia a principios de la década de 1860, el auge resultante no duró y, si bien la fiebre del oro ayudó a expandir la región, fue el desarrollo del pastoreo el que proporcionó los mayores beneficios a largo plazo. Los ocupantes ilegales de Marlborough desarrollaron enormes corrales de ovejas que dominaban el campo, rivalizando en tamaño y riqueza con los ranchos de ovejas de Canterbury .
Situada en la llanura de Wairau, la ciudad es mayormente plana y solo su franja más al sur se eleva hasta la base de Wither Hills. Como la llanura está rodeada de montañas en todo su flanco excepto el este, que está abierto al estrecho de Cook, está relativamente bien protegida de los frecuentes frentes climáticos del sur que ocurren durante los inviernos. Sin embargo, el área experimenta algunos eventos de vientos fuertes durante el transcurso del año, especialmente desde el oeste, donde el viento se canaliza hacia el valle de Wairau directamente hacia la ciudad. Las áreas abiertas y expuestas dentro y alrededor de Blenheim también se ven muy afectadas por los vientos que soplan tierra adentro desde el Estrecho de Cook. Blenheim se encuentra en la confluencia de los ríos Taylor y Ōpaoa . Se encuentra en una zona tectónicamente activa y experimenta varios terremotos (normalmente pequeños) cada año. El límite entre la placa del Pacífico (sobre la que se asienta Blenheim) y la placa Indoaustraliana pasa justo al norte de Blenheim. Se encuentra al este de Renwick y justo al sur de Spring Creek.
El clima es generalmente muy tranquilo, en gran parte debido al efecto de sombra de las cadenas montañosas del oeste que protegen a Blenheim de las lluvias más intensas que azotan la parte occidental de la Isla Sur.
Los veranos suelen ser cálidos, secos y soleados. Las mañanas de invierno son frescas y heladas. Las nevadas son raras ya que la ciudad está protegida del frío clima del sur por las cadenas montañosas del sur. Las precipitaciones y la humedad son mayores en invierno y principios de primavera, entre junio y octubre. La precipitación media anual de la ciudad es de poco más de 700 mm, con 81,5 días de precipitación.
Las tormentas son poco comunes debido al clima protegido. Hay una mayor probabilidad en verano, cuando el calor de la tarde puede generar una acumulación de nubes sobre las montañas.
La temperatura más alta registrada es de 37,8 °C, registrada el 7 de febrero de 1973. [6] La más baja es de -8,8 °C.
El área urbana de Blenheim, según lo define Statistics New Zealand, cubre 17,20 km 2 (6,64 millas cuadradas) e incorpora once áreas estadísticas. Tiene una población estimada de 30.500 en junio de 2023. [1]
El área urbana de Blenheim tenía una población de 26.835 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 2.229 personas (9,1%) desde el censo de 2013 y un aumento de 3.141 personas (13,3%) desde el censo de 2006 . Había 10.644 hogares, integrados por 13.050 hombres y 13.776 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 0,95 hombres por mujer, con 4.674 personas (17,4%) menores de 15 años, 4.461 (16,6%) de 15 a 29 años, 11.526 (43,0%) de edad de 30 a 64 años, y 6.162 (23,0%) de 65 años o más.
Las etnias eran 85,3% europeas/ pakehā , 13,7% maoríes , 3,9% pasifika , 5,6% asiáticas y 2,6% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,3%, frente al 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre la afiliación religiosa, el 50,8% no tenía religión, el 37,6% eran cristianos , el 0,6% tenían creencias religiosas maoríes , el 0,8% eran hindúes , el 0,2% eran musulmanes , el 0,7% eran budistas y el 1,9% tenían otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 3.177 (14,3%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 5.022 (22,7%) personas no tenían ninguna titulación formal. 2.673 personas (12,1%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 10.800 (48,7%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 3.258 (14,7%) a tiempo parcial y 570 (2,6%) estaban desempleadas. [8]
La economía de la ciudad se basa en los servicios agrícolas, siendo la agricultura pastoril y hortícola una importante fuente de ingresos. Históricamente, la cría de ovejas, la lechería y el trigo y la cebada fueron las principales actividades de la zona. Las primeras vides comerciales de Marlborough se plantaron en 1973 y, desde entonces, la viticultura se ha convertido en la industria dominante de la región; El empleo se deriva no sólo de la producción de vino, sino también del 'enoturismo' en la zona. El cultivo del olivo también ha cobrado cierta importancia en los últimos años. A pesar de estar situadas a varios kilómetros tierra adentro, las industrias marítimas también son importantes fuentes de empleo para Blenheim. El lago Grassmere tiene las únicas salinas de Nueva Zelanda , que producen el 50% de las necesidades totales de sal del país. La pesca y el cultivo de mejillones también son importantes en la región.
La viticultura también tiene un impacto muy grande en la economía local, tanto directamente, a través del empleo y los servicios requeridos, como también a través del "turismo enológico". Las bodegas locales atraen cada año a cientos de miles de turistas nacionales e internacionales. El área también alberga el festival anual de comida y vino de Marlborough. La región vinícola de Marlborough es ahora la más grande de Nueva Zelanda y recibe reconocimiento mundial por sus vinos Sauvignon Blanc .
Con su creciente reconocimiento crítico internacional, gran parte de la industria vitivinícola de Marlborough ha pasado a estar dominada por grandes empresas, propiedad de importantes empresas neozelandesas o inversores extraterritoriales. Hay más de 50 viñedos cerca de Blenheim. Los precios de las tierras agrícolas en el valle de Wairau aumentaron dramáticamente en las décadas de 1990 y 2000.
El clima soleado y agradable atrae desde hace mucho tiempo a la gente a la región, ya sea como turistas o como residentes permanentes . La región es especialmente popular entre los jubilados, así como entre las personas que buscan un estilo de vida alternativo. Sin embargo, el rápido crecimiento demográfico y otros factores han llevado a una escasez crónica contemporánea de viviendas asequibles para personas de ingresos bajos y medios.
La región de Marlborough tiene una amplia gama de actividades de ocio predominantemente al aire libre y tanto los lugareños como los visitantes disfrutan del estilo de vida relajado y de la floreciente industria del vino y la comida gourmet en Marlborough.
El aeródromo de Omaka , al sur del centro de la ciudad, es el escenario del espectáculo aéreo bienal Classic Fighters Marlborough. Con gran énfasis en los aviones de la Primera Guerra Mundial, se lleva a cabo desde 2001.
Seymour Square y Pollard Park son dos de las principales atracciones del centro de la ciudad para paseos y turismo en general. Seymour Square es un área pública abierta en el centro, que contiene el Memorial de Guerra y la Torre del Reloj, inaugurada en 1928, clasificada como lugar histórico de "Categoría I" ("lugares de 'importancia o valor patrimonial histórico o cultural especial o excepcional'"). por Patrimonio de Nueva Zelanda . [10] La plaza lleva el nombre de Henry Seymour. [11] Pollard Park es un gran parque público que incluye áreas de juego para niños, arbustos nativos, jardines de rosas, un canal ajardinado y alberga el Blenheim Golf Club y su campo de 9 hoyos, el Marlborough Tennis Club y sus canchas, y Blenheim. Club de croquet. Son zonas secas y áridas que anteriormente han sido escenario de graves incendios de pastos.
La instalación de monitoreo de comunicaciones GCSB Waihopai , parte de la red ECHELON , está cerca de Blenheim.
El aeropuerto de Woodbourne es un aeropuerto nacional y una base operativa de la RNZAF . Hay vuelos directos desde Auckland y Wellington con Air New Zealand y desde Wellington , Christchurch y Paraparaumu con Sounds Air . [12]
El aeródromo de Omaka , al sur del centro de la ciudad, es utilizado únicamente por aviones privados y antiguos. La exhibición aérea Classic Fighters (basada principalmente en aviones de la Primera y Segunda Guerra Mundial) se celebra cada dos años en Semana Santa.
La carretera estatal 1 pasa por Blenheim y la carretera estatal 6 termina en el cruce de las dos carreteras estatales. Blenheim se destaca por ser una ciudad de su tamaño porque no tiene semáforos en ninguna intersección. [13] En cambio, las rotondas aceleran el flujo del tráfico arterial. Desde la instalación de rotondas, el volumen de tráfico ha aumentado rápidamente y se están considerando opciones de mejora, por ejemplo, semáforos, accesos más largos de dos carriles e incluso una circunvalación. [14]
Blenheim está en la Línea Principal Norte , la parte norte del ferrocarril troncal principal de la Isla Sur, cuyo nombre extraoficial es. El Coastal Pacific , un tren de pasajeros de larga distancia entre Picton y Christchurch, para en la estación de tren de Blenheim . [15] La estación de 1906 figura en la categoría II del NZHPT desde 1982. [16] Es una estación vintage estándar , con entramado de madera Tudor y tejas. [17]
Una importante instalación de carga ferroviaria se encuentra al norte de Blenheim en Spring Creek .
El ferrocarril Blenheim Riverside de vía estrecha atraviesa la ciudad.
La Junta de Energía Eléctrica de Marlborough (MEPB) se formó en octubre de 1923 y estableció el primer suministro público de Blenheim en abril de 1927, tras la puesta en servicio de la central hidroeléctrica de Waihopai, a 40 km al suroeste de Blenheim. Se pusieron en servicio dos generadores diésel en Springlands en 1930 y 1937 para complementar el suministro de Waihopai. La ciudad se conectó a la central eléctrica de Cobb en 1945, [18] que a su vez se conectó al resto de la red de la Isla Sur en 1956. Los generadores diésel quedaron relegados al servicio de reserva, generaron energía por última vez el 22 de julio de 1992 y fueron dados de baja. en 2003. La Ley de Empresas de Energía de 1992 hizo que la MEPB se corporativizara y pasara a llamarse Marlborough Electric. Las reformas del sector eléctrico de 1998 exigieron que las empresas eléctricas separaran sus líneas y negocios de suministro. Marlborough Electric vendió su negocio de generación y venta minorista a Trustpower , y el negocio de líneas restante pasó a llamarse Marlborough Lines . [19]
En la actualidad, Marlborough Lines posee y opera la red de distribución de electricidad que da servicio a la ciudad, con electricidad alimentada desde la red nacional de Transpower en su subestación de Blenheim en Springlands.
El suministro de agua de Blenheim se extrae del acuífero de Wairau a través de nueve perforaciones y se trata en dos plantas en Middle Renwick Road y Bomford Street. [20]
La primera escuela se abrió en 1859. En 1875 había tres clases: Blenheim Upper Boys, Blenheim Lower Boys y Blenheim Girls' and Infants. La escuela secundaria Blenheim se formó dentro de la escuela en 1879. [21]
Las escuelas católicas para niños y niñas se establecieron en 1872, reemplazadas por la escuela de niños St Mary's en 1886. En 1929, St Mary's fue reconstruida después de un incendio. [22]
Marlborough High School, una escuela secundaria mixta, se fundó en Blenheim en 1900. En 1919 cambió su nombre a Marlborough College. La sección intermedia se dividió para formar Bohally Intermediate en 1956. La universidad se dividió en escuelas separadas para niños y niñas en 1963, Marlborough Boys' College (MBC) retuvo el sitio existente y Marlborough Girls' College (MGC) se mudó a un nuevo sitio. [23] En 2019 se anunció la intención de reubicar tanto Marlborough Boys' College como Marlborough Girls' College en el sitio actualmente ocupado por MGC y Bohally Intermediate, y Bohally Intermediate se mudó al sitio actual de MBC en Stephenson Street. [24] El plan de reubicación fue descartado en 2024. [25]
Actualmente hay 11 escuelas en el área urbana de Blenheim: [26]
Otras escuelas primarias se encuentran en las localidades circundantes de Renwick , Fairhall , Grovetown , Rapaura y Riverlands .
El Instituto de Tecnología Nelson Marlborough tiene un campus en Blenheim. [27]
Blenheim cuenta con una variedad de publicaciones impresas. El principal diario de la zona es The Marlborough Express, publicado por Fairfax NZ, con sede en Blenheim. Saturday Express y Midweek son periódicos comunitarios publicados por la misma empresa y distribuidos en todo Marlborough.El Blenheim Sun es un periódico gratuito dos veces por semana que se distribuye los miércoles y viernes, mientras que el Marlborough Weekly, de propiedad local , se publica todos los martes y se entrega a todos los hogares de la región.
Blenheim cuenta con 22 estaciones de radio FM . La ciudad también puede recibir estaciones de radio AM y FM desde Wellington, debido a la línea de visión recta a través del Estrecho de Cook y la alta potencia de los transmisores.
