Blaine Myron Higgs MLA (nacido el 1 de marzo de 1954) es un político canadiense que es el 34º y actual primer ministro de New Brunswick desde 2018 y líder del Partido Conservador Progresista de New Brunswick (Partido PC) desde 2016.
Higgs se graduó como ingeniero en la Universidad de New Brunswick y pasó 33 años trabajando para Irving Oil . Higgs, un bilingüismo unilingüe y vehementemente opuesto, es su primer viaje político y se unió al partido derechista y antibilingüe Confederación de Regiones de Nuevo Brunswick , del cual se postuló para el liderazgo en 1989. Como conservador progresista, Higgs fue elegido por primera vez para el legislatura en las elecciones provinciales de 2010 y se desempeñó como Ministro de Finanzas de 2010 a 2014 bajo el liderazgo de David Alward . En las elecciones provinciales de 2018 , Higgs llevó por poco al PC a un gobierno minoritario , a pesar de perder el voto popular. Higgs y el PC fueron reelegidos en las elecciones provinciales de 2020 , aunque esta vez con un gobierno mayoritario . Se postula para la reelección en las elecciones provinciales de 2024 .
Blaine Myron Higgs nació el 1 de marzo de 1954 en Woodstock , Nuevo Brunswick . Hijo de Carl, un funcionario de aduanas , y Bertha, que enseñaba en Fosterville , Higgs creció en Forest City , una comunidad rural en el condado de York que se encuentra a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . [1] Su familia era políticamente liberal . [2] Higgs fue educado en una pequeña escuela primaria , siendo enseñado por su madre y su tía, y luego asistió a la escuela secundaria de Canterbury . [3] Después de graduarse de la escuela secundaria, Higgs estudió ingeniería mecánica en la Universidad de New Brunswick (UNB) en Fredericton . [4]
Higgs se graduó de la UNB en 1977 con una Licenciatura en Ingeniería Mecánica; [1] comenzó a trabajar para Irving Oil la semana siguiente, [3] y pasó los siguientes 33 años trabajando para la empresa y ascendiendo en la escala corporativa . [5] Terminó el programa de capacitación en gestión ejecutiva de Queen's University en 1993 y, además, tomó cursos de liderazgo y finanzas de Babson Executive Training and Education . [3] Higgs se retiró de Irving Oil en 2010; en ese momento, había sido director de logística y distribución. [1]
Mientras todavía trabajaba para Irving Oil, Higgs, un monolingüe , se opuso a la Ley de Idiomas Oficiales de la provincia , [1] y proclamó que se necesitaba una “inevitable asociación dedicada exclusivamente a la preservación de los canadienses ingleses ”. [6] Tras su formación, Higgs se involucró con el partido derechista de Nuevo Brunswick , [7] antibilingüe [ 8] [9] [10] Partido de la Confederación de Regiones (CdR). En 1985, Higgs escribió a mano un informe y lo presentó a la Comisión Guérette-Smith, empezando por elogiar a Estados Unidos por estar "unidos bajo una bandera, un gobierno y un idioma", y agregó que "nunca alcanzaremos tal nivel". de lealtad y unidad cuando al mismo tiempo nos embarcamos en un proceso de apoyo a dos culturas diferentes”. [6] En 1989, Higgs se postuló para la dirección del Partido del CDR, [1] afirmando que estaba a favor del "sentido común". [11] En su candidatura a la dirección del CDR, Higgs "se quejó de los francófonos que". puede hablar el idioma común, pero se niega a hacerlo'". [12] También apoyó un Senado electo, se opuso al Acuerdo de Meech Lake , favoreció términos fijos para el gobierno y afirmó: "No tenemos la obligación de atender a aquellas personas que pueden hablan el idioma común, el inglés, y se niegan a hacerlo". [13]
El 6 de mayo de 2010, Higgs lanzó su campaña para su candidatura debut en la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick durante las elecciones provinciales de 2010, poco después de retirarse de Irving Oil. En representación del Partido Conservador Progresista en el distrito electoral provincial de Quispamsis , Higgs citó los impuestos a la propiedad como uno de los problemas más importantes del Valle de Kennebecasis durante las elecciones. [14] Durante su campaña, se refirió a su afiliación anterior con el Partido del CDR, afirmando que en ese momento estaba en contra del "bilingüismo forzado... como algo legislado, rápidamente, de la noche a la mañana", y agregó que había cambiado de opinión desde entonces. [15]
El 12 de octubre de 2010, Higgs prestó juramento como Ministro de Finanzas, Ministro responsable de New Brunswick Liquor Corporation, Ministro responsable de New Brunswick Investment Management Corporation, Ministro responsable de New Brunswick Lotteries and Gaming Corporation y Presidente de la Consejo de Administración. También se desempeñó como Ministro de Recursos Humanos hasta el 9 de octubre de 2012. [16] Mientras Higgs era Ministro de Finanzas, se tomó la decisión de dejar de realizar pagos regulares a los planes de pensiones, lo que luego causó problemas de pensiones para el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE). miembros que condujeron a la huelga en 2021. [17]
Higgs representa al distrito electoral de Quispamsis como miembro [18] y, desde el 22 de octubre de 2016, líder del Partido Conservador Progresista de Nuevo Brunswick . En esa fecha se llevó a cabo la elección de liderazgo del Partido Conservador Progresista de New Brunswick y en la tercera votación derrotó al ex alcalde de Saint John , Mel Norton , 1.563 a 1.169. [19]
En las elecciones provinciales de 2018 , Higgs y su partido obtuvieron la mayor proporción de escaños en la legislatura, 22, frente a los 21 del gobernante Partido Liberal de Nuevo Brunswick , que optó por intentar permanecer en el poder como gobierno minoritario presentando un trono. Discurso con la esperanza de conservar la confianza de la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick . [20] [21]
El 2 de noviembre de 2018, los Conservadores Progresistas y la Alianza Popular se combinaron para derrotar al gobierno minoritario liberal del primer ministro Brian Gallant mediante un voto de censura en la legislatura. [22]
Higgs fue nombrado Primer Ministro el 9 de noviembre de 2018. A los 64 años de edad en el momento de tomar juramento, Higgs es la persona de mayor edad en prestar juramento como Primer Ministro en la historia de Nuevo Brunswick, y en abril de 2019 se convirtió en el Primer Ministro de mayor edad en Nuevo Brunswick. Historia de Brunswick, superando a Leonard Percy de Wolfe Tilley en ambos récords. [23]
En 2019, Higgs comenzó a derogar varios programas de asistencia financiera para estudiantes de New Brunswick que asisten a instituciones postsecundarias. Su partido consideró que programas como el Beneficio de finalización oportuna, establecido en mayo de 2009, [24] eran "muy costosos". [25] El Partido Conservador Progresista de New Brunswick creía que redistribuir los fondos asignados a este programa a través de un crédito fiscal para la matrícula era una "mejor" manera de llegar a más estudiantes. [26] Esta medida, junto con la eliminación del programa de matrícula gratuita, fue muy criticada por estudiantes de toda la provincia, y algunos enfatizaron que ya no hay ningún incentivo para permanecer en New Brunswick para trabajar o estudiar. [27]
En 2020, Higgs optó por no participar en un programa federal para financiar el transporte público en Nuevo Brunswick, porque "entendió mal los detalles" del programa federal diseñado para rescatar los servicios de transporte municipal. [28] Higgs afirmó varias veces que la financiación era para proyectos de capital, pero según una información gubernamental sobre el acuerdo, ese programa específico estaba destinado a abordar los déficits operativos y de ingresos causados por la pandemia. [29] Higgs también afirmó que el programa era sólo para provincias más grandes, afirmando que "esa era una solicitud específica de financiación de infraestructura para el metro y para los sistemas en Toronto, Montreal y Columbia Británica, para las grandes ciudades". Documentos posteriores mostraron que Saskatchewan, Manitoba y Nueva Escocia han recibido un total combinado de 57,1 millones de dólares del programa de ayuda al transporte público "Safe Restart" de Ottawa. Nuevo Brunswick solicitó y recibió $0. [30]
En 2022, CBC News y Radio-Canada publicaron un artículo que detalla cómo JD Irving opera paraísos fiscales extraterritoriales en Bermudas . La empresa utilizó FMA Limited., una compañía de seguros con sede en Bermuda, para ganar millones de dólares sin impuestos asegurando sus embarcaciones a través de FMA pagándoles primas. [31] Higgs respondió a la noticia en la legislatura afirmando que no haría modificaciones a las políticas provinciales, afirmando que "debido a que las estrategias fiscales utilizadas por las empresas eran legales, no hay motivos para prohibirles recibir subvenciones gubernamentales, préstamos u otras subvenciones." [32]
Higgs planteó la idea de recortar los pagos de compensación realizados a las "provincias que no tienen", incluido Nuevo Brunswick, durante una reunión de Primeros Ministros en Montreal en 2018. El gobierno de Nuevo Brunswick presupuestaba transferencias de compensación por valor de 1.800 millones de dólares en 2018-19. Sin que el 30 por ciento del presupuesto provenga de pagos de transferencias federales, Higgs sugirió que las actitudes podrían cambiar sobre el desarrollo de recursos. [33]
El gobierno de Higgs tuvo que lidiar con la huelga del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE) en octubre y noviembre de 2021. Unos 20.000 trabajadores de los sectores de educación, salud, transporte e infraestructura se declararon en huelga durante 16 días. El 14 de noviembre, el gobierno de Higgs llegó a un acuerdo con CUPE. El acuerdo incluía aumentar los salarios de los trabajadores. [34]
En 2020, se instó al gobierno de Higgs a convocar una investigación sobre el racismo sistémico luego de que agentes de policía dispararan y mataran a Chantel Moore y Rodney Levi después de que atacaran a agentes de policía en incidentes separados ese verano. Más tarde, los Jefes de las Primeras Naciones abandonaron una reunión con Higgs tras su negativa a comprometerse con una investigación independiente, afirmando que estaban "perdiendo la fe" en él. [35]
Al año siguiente, el gobierno de Higgs se retiró de los acuerdos de reparto de impuestos con 13 Primeras Naciones Mi'kmaq y Wolastoqey sin consulta. [36]
La ministra de Asuntos Aborígenes, Arlene Dunn, anunció en 2021 que el Gobierno de Higgs contrataría a un comisionado independiente para examinar el racismo sistémico en lugar de convocar una investigación pública. Posteriormente, los líderes indígenas denunciaron el plan del gobierno provincial para abordar el racismo sistémico, calificándolo de una forma de racismo sistémico en sí mismo. [37]
Tras un importante reclamo de título de propiedad presentado por Wolastoqey Chiefs, Higgs alegó que el reclamo de título "afecta a todos los propietarios de tierras" en la provincia al reclamar títulos de "tierras privadas de cualquier tipo" sin "límites". Los comentarios de Higgs de que la demanda podría llevar a que los pueblos indígenas obtuvieran el control del 60 por ciento de las tierras de la provincia, incluidas casas y negocios privados, quedaron rotundamente contradichos por la declaración de reclamaciones de 657 páginas presentada por los jefes ante el tribunal, que enumeraba sólo cinco empresas forestales. , NB Power y los gobiernos federal y provincial. [38]
Poco después, el fiscal general de Nuevo Brunswick, Ted Flemming, envió un memorando a los empleados del gobierno en el que les pedía que dejaran de hacer reconocimientos territoriales indígenas que hicieran referencia a tierras "no cedidas" o "no entregadas". "Como resultado de este litigio, los asesores legales de la GNB y la Procuraduría General de la República han informado que los empleados de la GNB no pueden hacer ni emitir reconocimientos territoriales o de títulos. Esto incluye el uso de reconocimientos territoriales en reuniones y eventos, en documentos y en firmas de correo electrónico." [39] Esta política enfrentó una reacción cada vez mayor, incluso dentro del propio gabinete del Primer Ministro. Una serie de correos electrónicos filtrados reveló que el ministro de Educación, Dominic Cardy, y la ministra de Transporte, Jill Green, escribieron al primer ministro quejándose de que la nueva política estaba causando conflictos innecesarios y "crea la impresión de un gobierno que refuerza intencionalmente el comportamiento racista". [40]
.jpg/1280px-Blaine_Higgs_at_COVID-19_announcement_(49667487992).jpg)
Higgs lideró la respuesta del gobierno provincial a la pandemia de COVID-19 en Nuevo Brunswick . El 19 de marzo de 2020, el gobierno declaró el estado de emergencia . [41] Higgs dio positivo por COVID-19 el 31 de diciembre de 2021. [42]
Higgs argumentó que se necesitaba estabilidad en el gobierno para la siguiente fase de la pandemia de COVID-19 y la recuperación económica. [43] Las elecciones anticipadas se convocaron el 17 de agosto de 2020. [44] Higgs y los conservadores progresistas fueron reelegidos para un gobierno mayoritario en las elecciones provinciales de 2020 celebradas el 14 de septiembre.
En mayo de 2023, el Departamento de Educación y Desarrollo de la Primera Infancia del gobierno de Higgs reveló que estaba sometiendo la Política 713 a revisión debido a "preocupaciones y malentendidos sobre su implementación" [45], así como a "cientos de quejas de padres y maestros, " como afirmó más tarde el ministro del departamento, Bill Hogan , quien, a pesar de esta afirmación, no proporcionó pruebas. [46] Otra razón para la revisión de esta política, como lo afirmó más tarde Higgs el 16 de mayo, fue que los padres "merecen estar conscientes si su hijo usa un nombre o pronombre diferente en la escuela, incluso si el niño no ha venido". a ellos." Higgs también consideró problemático que un niño oculte "intencionalmente" su identidad, en respuesta a la política, según Higgs, que permite que una persona menor de 16 años use un nuevo nombre sin el conocimiento de sus padres. [47] El 8 de junio de 2023, Hogan revisó la Política 713 y se anunció que comenzaría a entrar en vigor el 1 de julio. El departamento de Hogan actualizó tres de las secciones de la política bajo autoidentificación, participación deportiva y espacios universales. [ Se necesita más explicación ] [48]
La política 713 ha sido criticada por facilitar la salida prematura forzada , la confusión de género y los nombres muertos [49] y por promover la homofobia y la transfobia. [50] [51] [52] [53]
El 15 de junio, la Ministra de Desarrollo Social, Dorothy Shephard, renunció al gabinete entregándole a Higgs una carta de renuncia escrita a mano en el pleno de la legislatura después de votar a favor de una moción de la oposición que pedía más estudios sobre la Política 713. [54] En entrevistas posteriores con los medios, citó la frustración con el enfoque de liderazgo de Higgs como motivo de su renuncia, siendo su gestión de la Política 713 la culminación de sus frustraciones. [55]
Higgs ha recibido al menos una docena de cartas de su propio partido, incluidos miembros actuales del partido y presidentes de asociaciones de equitación, para iniciar una revisión del liderazgo. Algunas cartas fueron declaradas inválidas sin explicación. El consejo provincial votará para programar una convención una vez que reciba suficientes cartas. [56]
A principios de 2024, varios políticos conservadores progresistas como Arlene Dunn , Mike Holland , Jeff Carr , Daniel Allain , [57] [58] Shephard y Trevor Holder han hecho anuncios de dimitir o de optar por no presentarse a la reelección. [59] Carr, quien hizo su anuncio en febrero, hizo una nota adicional afirmando que el Partido Conservador Progresista había cambiado bajo Higgs. [60] Allain expresó su desacuerdo con la nueva participación del partido en el conservadurismo social , considerándola ir en contra de los "instintos naturales" del partido. [61]
Higgs contrató a Steve Outhouse como su secretario principal y director de campaña para las elecciones generales de 2024 en Nuevo Brunswick . Outhouse, que anteriormente hizo campaña para la reelección de la primera ministra de Alberta , Danielle Smith , [62] recibió un salario mensual de 20.776 dólares de los contribuyentes, o 125.656 dólares en total por parte de Higgs, lo que provocó críticas de David Coon por estar muy por encima del promedio de alrededor de $ 150 000 a $ 175 000 al año. [63] [64]