Tah-won-ne-ahs o Thaonawyuthe (nacido antes de 1760, fallecido el 26 de diciembre de 1859), conocido en inglés como Chainbreaker para su propia gente o Governor Blacksnake para los colonos europeos, fue un jefe de guerra y sachem seneca . Junto con otros jefes de guerra iroqueses (el más notable fue el líder mohawk Joseph Brant ), dirigió a los guerreros para luchar del lado de los británicos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1777 a 1783. Fue destacado por su papel en la Batalla de Oriskany , en la que las fuerzas leales y aliadas emboscaron a una fuerza de patriotas . [1] Después de la guerra, apoyó a su tío materno, Handsome Lake , como un destacado líder religioso. Chainbreaker se alió con los Estados Unidos en la Guerra de 1812 y más tarde alentó algún tipo de acomodación a los colonos europeo-estadounidenses, permitiendo misioneros y maestros en la reserva seneca.
Es importante destacar que también lideró una exitosa lucha de posguerra en Nueva York en la década de 1850 después de que los hombres blancos compraran ilegalmente tierras de los senecas. Ayudó a obtener un fallo del Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York en 1861 que restituyó la reserva de Oil Springs a los senecas. [2]
Chainbreaker nació cerca del lago Seneca en el oeste de Nueva York en el pueblo Seneca/ Cayuga de Kendaia (Apple Town). [3] [ se necesita una mejor fuente ] Su madre era una mujer Seneca del clan Wolf y su padre era conocido como De-ne-oh-ah-te o "La Luz". [4] En el sistema de parentesco matrilineal de las naciones iroquesas , un niño nace en el clan de su madre y obtiene estatus social de su familia. Los tíos maternos fueron muy influyentes en la vida del niño, especialmente el hermano mayor de la madre.
Se crió en Canawaugus , un pueblo seneca conocido como Ga:non'wagês (en el idioma seneca ), en el lado este del río Genesee , un sitio que desde entonces ha sido absorbido por el pueblo de Avon, condado de Livingston, Nueva York . [4] El jefe de guerra Cornplanter y el sachem Handsome Lake eran sus tíos maternos y también vivían en Ga:non'wagês . [4] La función tradicional del Clan del Lobo para los varones de los seneca era servir como jefes de guerra. [5]
Su fecha de nacimiento se ha dado de diversas formas, desde alrededor de 1760 hasta 1737 (como se afirma en su lápida, que fue erigida en 1930; la lápida también afirma erróneamente que apoyó al Ejército Continental durante la Revolución). Una fecha de nacimiento de 1737 lo habría hecho tener 121 o 122 años en el momento de la muerte; algunos historiadores no creen que esto sea probable, ya que solo se ha documentado que otra persona, Jeanne Calment , vivió más de 120 años. Se sabe que Chainbreaker vivió una vida excepcionalmente larga, al menos llegó a la edad de 100 años. Probablemente fue reconocido como un jefe de guerra por las acciones tomadas cuando era un adulto joven. Según el historiador Draper, Chainbreaker dijo que tenía dos años en el momento de la derrota de los franceses por parte de William Johnson en el lago George en 1755, y 22 en el momento de la batalla de Bunker Hill de 1775 . [4] Su muerte el 26 de diciembre de 1859 quedó bien documentada.
En su juventud, Chainbreaker acompañó a su tío Cornplanter "en misiones especiales para ver al general George Washington, así como a miembros del Congreso Continental ". [5]
Después de la Guerra de la Independencia , en 1788 Chainbreaker se mudó a la gran extensión de tierra en Pensilvania otorgada a su tío Cornplanter por su servicio por la legislatura estatal, después de que su pueblo natal (Canawaugus) fuera vendido a los Estados Unidos en la Compra de Phelps y Gorham de tierras de Seneca. Convertido a la religión de su tío Handsome Lake , Chainbreaker se convirtió en un activo promotor de las formas tradicionales. En 1803, se mudó con Handsome Lake a la cercana Coldspring después de una disputa con Cornplanter. [6]
Mientras Chainbreaker seguía defendiendo la "templanza, la moralidad y la adhesión a los principios generales de Handsome Lake", rechazó la "proscripción de su tío contra la participación de los indios en las 'guerras del hombre blanco'". [6] En la década de 1840, Chainbreaker había formulado su propia versión de las costumbres tradicionales de su tío. En general, instaba a encontrar un camino de compromiso. Permitió la presencia de misioneros y la educación occidental en la reserva y alentó a sus seguidores a trabajar por la armonía social y a aprovechar la educación. [6]
En 1777, Chainbreaker participó en el asedio de Fort Stanwix y en la batalla de Oriskany en la parte de la campaña de Saratoga del general británico St. Leger . En 1778 participó en la batalla de Wyoming bajo el mando del coronel John Butler . En 1779 intentó defender los asentamientos de Seneca contra la incursión del coronel Daniel Brodhead . [7] Blacksnake llevaba mensajes para los británicos en un sendero que pasaba por la actual Napoli, Nueva York . [8]
Después de su trabajo a favor de los británicos en la Guerra de la Independencia, Chainbreaker se resignó al hecho de que Estados Unidos había logrado la independencia y había obligado a los senecas y otras naciones iroquesas a abandonar la mayor parte de sus territorios. Luchó del lado estadounidense en la Guerra de 1812 [2] y participó en la Batalla de Fort George [1] .
El gobernador Blacksnake "ayudó a salvar la reserva de Oil Spring " para los Seneca. Su victoria en este caso judicial del estado de Nueva York sentó un precedente para la reclamación de tierras resuelta en junio de 2005 sobre el lago Cuba . [9]
Después de la guerra, los colonos estadounidenses Stanley Clark, Benjamin Chamberlain y William Gallagher compraron tierras adyacentes a la reserva Seneca Oil Spring. Clark inspeccionó las tierras de la reserva y reclamó el área para los tres hombres, otorgando una cuarta parte de la reserva a Horatio Seymour , más tarde elegido gobernador de Nueva York. En la década de 1850, Clark cedió otra cuarta parte a Philonius Pattison.
En respuesta a estas acciones, los Seneca presentaron una demanda judicial que llegó al Tribunal de Apelaciones de Nueva York , Seneca Nation of Indians v. Philonus Pattison . Protestaron contra las reivindicaciones de Seymour, Gallagher, Chamberlain y Clark sobre el sector noreste de Oil Spring.
El gobernador Blacksnake, que había asistido a las negociaciones del Tratado de Big Tree que estableció la reserva, testificó que él y Joseph Ellicott habían inspeccionado las tierras de Oil Spring y que la omisión de una descripción legal completa de las tierras en el tratado fue un error. Presentó un mapa copiado por la Holland Land Company , en el que la reserva de Oil Spring estaba marcada de manera similar a otras tierras de Seneca.
En 1861, el Tribunal falló a favor de la Nación Seneca. Pattison, Chamberlain, Clark, Gallagher y Seymour se vieron obligados a abandonar la reserva. Si bien las incursiones posteriores de la Junta de Comisionados del Canal del Estado de Nueva York y las actividades turísticas le quitaron más tierras a la reserva, las acciones del gobernador Blacksnake ayudaron a preservar parte de Oil Spring como tierra de los Seneca. [10]
Más tarde, la influencia política de Chainbreaker disminuyó a medida que los hombres más jóvenes de Seneca asumieron el control. [11] Pero continuó participando en la ceremonia de condolencias hasta los noventa años. [12]
Chainbreaker murió en la reserva Allegany en el condado de Cattaraugus, Nueva York, a fines de diciembre de 1859. La Nación Seneca lo recuerda como "un hombre de un extraordinario poder intelectual y moral". [1]