Blackdown , o Black Down , con una elevación de la cumbre de 279,7 metros (918 pies) AMSL, es el punto más alto tanto en el histórico condado de Sussex como en el Parque Nacional South Downs . Es uno de los puntos más altos del sureste de Inglaterra, superado por Walbury Hill , Leith Hill y Pilot Hill . Blackdown está protegido como parte del Parque Nacional South Downs .
Blackdown se encuentra en el extremo noroeste de West Sussex . La colina se presenta como una masa de lados oscuros que se eleva sobre las partes occidentales de Low Weald y el suroeste de Surrey. No hay ningún pueblo o aldea en Blackdown, aunque se encuentra aproximadamente equidistante de la ciudad ferroviaria de Haslemere , 2 millas al noroeste; Fernhurst al suroeste y Lurgashall al sureste. [2]
Hay tres aparcamientos del National Trust en Tennyson's Lane, que sube por Haste Hill desde Haslemere . Hay numerosos senderos desde los pueblos de los alrededores, incluido un empinado paseo por la escarpa sur desde Lurgashall . Blackdown está atravesado por Sussex Border Path y Serpent Trail . [2]
Tennyson's Lane lleva el nombre en memoria del poeta que vivió aquí. El carril es un carril hundido en forma de túnel de árboles que va desde Haslemere, pasando por Aldworth House (hoy un par de viviendas) hasta cerca de la cima. El carril sigue la descripción de Arthur Paterson en 1905:
Los árboles se encuentran en lo alto, el bosquecillo lo rodea y, más tarde, está rodeado por altos bancos de arena cubiertos de espesas plantas y matorrales; sobre él se divierten las ardillas, los conejos y todos los demás pequeños animales del bosque. Da vueltas y vueltas, y para el extraño parece no conducir a ninguna parte en particular.
Geológicamente Blackdown es parte de Greensand Ridge . La arenisca ácida de Blackdown limita la variedad de plantas. Hasta principios del siglo XX, Blackdown era un terreno común de pastoreo donde las ovejas mantenían los árboles abajo y dominaban los brezos. Tras el fin del pastoreo regular, el pino silvestre se convirtió en la especie dominante. El National Trust ahora lleva a cabo un programa de tala de árboles y quemas controladas para mantener y regenerar áreas de brezales abiertos. La reserva ha sido vallada para que el pastoreo de conservación con ganado pueda utilizarse como herramienta de gestión. Blackdown es un hábitat importante para insectos y aves.
Las pistas cubiertas de pinos y brezos son propiedad del National Trust y cuentan con numerosos senderos y paseos organizados con el apoyo de voluntarios, autoridades locales, organizaciones benéficas y guías turísticas. El norte de la larga cima de la colina está lleno de pozos de arena y grava muy pequeños y antiguos.
Desde el norte, los bosques grandes son: Homewood, compartido con Surrey , Jays Wood (entretejido con una granja de tamaño similar), Abester's Copse que bordea la ladera este; Quellwood Common, Quell Copse y Windfell Wood/Ewhurst Copse (juntos, un triángulo ahusado en el lado sur), Leazers Wood, Bridge Reeds, Sheetland, Lye Wood (una ruptura en una granja lineal) y los cinturones de bosques de Alder y Chase Woods, al sur del pueblo.
En el Museo Educativo de Haslemere se puede encontrar un modelo de relieve geológico de Blackdown y mucha información sobre su historia natural .
Los artefactos de pedernal muestran que ha habido asentamientos en Blackdown desde al menos el período mesolítico , alrededor del 6000 a.C. El nombre de una antigua pista, pen-y-bos, proviene del idioma británico de los antiguos británicos que vivían en la zona, algo así como el conocido pen-y-ghent en Yorkshire .
La propiedad de Blackdown Estate se remonta al siglo XIV, hasta William Yaldwyn de Blackdown (1298-1375), quien recibió la patente de Esquire en 1330. El árbol genealógico de Yaldwyn muestra que Blackdown Estate fue heredado por ocho generaciones sucesivas. Se dice que William de Blackdown y Sutton (1342-1418) lucharon en la batalla de Agincourt .
Aunque los Yaldwyn habían poseído extensas tierras de cultivo en Sussex desde al menos el año 1300, fue William Yaldwyn el mayor quien sucedió en la propiedad en 1600 y tuvo el extraordinario impulso de hacer pleno uso comercial de la finca y las tierras circundantes. En 1627 obtuvo el derecho exclusivo de comprar mineral de hierro extraído en la extensa finca Petworth. Esto lo convirtió en un hombre extremadamente rico y en 1640 completó la construcción de la parte central de la actual Blackdown House.
Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651) hubo un enorme aumento en la demanda de hierro para la producción de artillería y material. Se decía que Oliver Cromwell se quedó en Blackdown House. Aunque se desconoce la fecha exacta de su visita, probablemente fue entre 1644 y 1645 cuando Cromwell fue a ayudar al conde de Essex y a Sir William Waller durante las campañas de la Guerra Civil Inglesa en el oeste de Inglaterra. La habitación donde dormía Cromwell en Blackdown todavía se conoce como el dormitorio de Oliver Cromwell. La cama con dosel permaneció en la casa hasta que William Henry Yaldwyn (1801-1866) vendió Blackdown en 1844.
Cuando Richard Yaldwyn murió en 1807, Blackdown Estate constaba de 1300 acres e incluía Blackdown, Brockhurst, Vale Wool, High Diddlesford, Cotchett, Reeth, Sheetland, Cooks Bridge Farms y Blackdown Cottage Barfold-under-Beacon. Muchos miembros de la familia Yaldwyn están enterrados en St. Laurence's en Lurgashall. (Referencias de Yaldwyn of the Golden Spurs por JORandell publicadas por Melbourne Mast Gully Press 1980. Registros de la iglesia en Lurgashall de la familia Yaldwyn).
En 1944, el entonces actual propietario, WE Hunter, donó Blackdown al National Trust en memoria de su esposa. Los Cazadores son recordados por un asiento de piedra con inscripciones en el Templo de los Vientos. En la actualidad, Blackdown es administrado por el National Trust, con orientación y asistencia financiera del Comité Blackdown del National Trust.
Además de Aldworth House en el empinado flanco este y Foxholes (que en conjunto formaron la propiedad de Alfred, Lord Tennyson), los caminantes pueden disfrutar de una variedad de arquitectura, especialmente en estilos rústicos victorianos y de principios del siglo XX (como como arquitectura de Artes y Oficios ). Estos incluyen, al oeste, Blackdown House , que está rodeada de narcisos en primavera; y al este Old Manor Farm .
Debido a su elevación, de 1796 a 1816 Blackdown albergó una estación de cadena de telégrafos que unía el Almirantazgo en Londres con la Royal Navy en Portsmouth .
Aparte de su elevación y belleza, Blackdown es mejor conocido como el sitio de las casas del poeta Tennyson, Aldworth y Foxholes . Deseoso de escapar de los "excursionistas" de verano que llegaban a su casa en la Isla de Wight, Farringford House , Tennyson compró Blackdown y construyó Aldworth en 1869. La casa neogótica de estilo francés fue diseñada por Sir James Knowles y construida con piedra arenisca local. Se encuentra en una colina que domina Weald y ofrece magníficas vistas de gran alcance. Lord Tennyson lo usaba como su casa de verano y daba largos paseos por Blackdown. Helen Allingham era una visitante frecuente en ese entonces y sus ilustraciones de Las casas de Tennyson capturan vívidamente el paisaje. Murió en la casa el 6 de octubre de 1892.
El vuelo 062 de Iberia Airlines era un bimotor Sud Aviation Caravelle registrado EC-BDD que operaba un vuelo regular desde el aeropuerto de Málaga, España, al aeropuerto de Londres Heathrow. Mientras se aproximaba a Heathrow el 4 de noviembre de 1967, el Caravelle descendió muy por debajo del nivel de vuelo que se le había asignado y voló hacia la ladera sur de Blackdown Hill en West Sussex, matando a los 37 a bordo. Se perdió la tripulación totalmente española, compuesta por seis personas: 25 británicos (incluida la actriz June Thorburn ), dos estadounidenses, dos españoles y dos australianos.
El accidente también mató a un rebaño de ovejas, dañó partes del techo de Upper Black Down House y destruyó un garaje.
