Blackball es una pequeña ciudad en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, aproximadamente a 29 km de Greymouth . La altitud es de aproximadamente 100 metros.
Blackball fue un centro del radicalismo neozelandés y de la militancia obrera. Se le atribuye ser la cuna de (los predecesores del) Partido Laborista de Nueva Zelanda , que siguió a la huelga de los mineros de 1908 , que con diez semanas fue la más larga en la historia de Nueva Zelanda. [3] En la Gran Huelga de 1913 , los mineros de Blackball fueron los últimos en volver al trabajo, en 1914. Durante la huelga, habían hecho piquetes a los mineros en la cercana Brunner y habían quemado la casa del secretario del sindicato de "arbitraje" ( rompehuelgas ). En 1925, la sede del Partido Comunista de Nueva Zelanda se trasladó a Blackball desde Wellington . La mina cerró en 1964.
La fiebre del oro en el distrito Moonlight en 1864-65 anunció el nacimiento de Blackball. En noviembre de 1865 se encontró una pepita de oro en lo que más tarde se llamó Blackball Creek, pero no fue hasta 1866 que se encontró oro en cantidades pagables en la parte alta de Blackball Creek. En ese momento, esta zona se conocía como Garden Gully, pero como se siguió encontrando oro, se la conoció como Croesus. [4]
Blackball se fundó en 1893 tras la creación de una mina cercana. La ciudad recibió su nombre de la compañía naviera Black Ball Shipping Line , que arrendó tierras en la zona para extraer carbón . [5]
A medida que el número de mineros de oro seguía aumentando, las dificultades para abastecerlos de alimentos se multiplicaron. La meseta (que más tarde se conocería como Blackball) se utilizó como parada para pasar la noche en el viaje de dos días desde Greymouth . Las chozas y los pequeños cobertizos de las tiendas formaron gradualmente un pequeño municipio que se conoció como Blackball. [4]
El Club de Trabajadores de Blackball es una de las pocas organizaciones comunitarias antiguas que quedan en la ciudad. Tanto la Logia Oddfellows como la Logia Buffaloes cerraron hace mucho tiempo. En su apogeo, Blackball tenía una Logia de la Orden Oddfellows . La Logia Oddfellows jugó un papel importante en la vida comunitaria, ofreciendo ayuda financiera y superación personal en la era anterior a la televisión y la Seguridad Social Estatal. El Oddfellows Hall era un importante centro de actividad comunitaria y vida social.
La logia Blackball de la Antigua Orden Unida de Druidas se formó originalmente en 1906 y, como la mayoría de las otras organizaciones de su época, ha dejado de existir en Blackball. [6]
El 7 de junio de 1941, la Logia Blackball No 80 de la Real Orden Antediluviana de los Búfalos fue inaugurada en el Salón de la Logia Oddfellows por el Gran Primo Provincial de la Costa Oeste, el Hno. TJPreston KoM. Los fundadores de la logia fueron el Hno. T. Durkin CP y el Hno. T Nicolson CP, quienes recorrían en bicicleta 35 millas cada quince días solo para asistir a las reuniones de la Logia Blackball y así cumplir con sus deberes como Fundadores. Los primeros oficiales de la Logia Blackball No 80 fueron el Hno. Durkin CP (Primer Ministro), el Hno. Nicholson CP (Concejal de Benevolencia), el Hno. R. Cooke (Cámara de la Ciudad), el Hno. J Moore (Mariscal de la Ciudad), el Hno. Reid (Ciudad de Tyler), el Hno. R Duggan (Registrador de la Ciudad), el Hno. R Mountford (Alguacil de la Ciudad), el Hno. A Ross (Camarero de la Ciudad), el Hno. Johnston (Jugador de la Ciudad), el Hno. J Barry (tesorero de la ciudad) y Bro. M O'Flaherty (secretario de la ciudad)
En 1964 la mina había cerrado. [5]
Desde 2018, un programa dirigido por la comunidad ha estado restaurando el patrimonio de Blackball. El programa ha recibido 1,9 millones de dólares del Departamento del Interior para ayudar a llevar a cabo este trabajo. Esto implicó la restauración de una chimenea de una mina de carbón y un teleférico de 5,5 km (3,4 mi) utilizado para transportar carbón. [5]
Blackball está definido por Statistics New Zealand como un asentamiento rural y cubre 1,94 km² ( 0,75 millas cuadradas). [1] Tenía una población estimada de 300 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 155 personas por km² . Blackball es parte del área estadística más grande de Barrytown .
Blackball tenía una población de 273 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 3 personas (−1,1 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 42 personas (−13,3 %) desde el censo de 2006. Había 138 hogares, compuestos por 153 hombres y 126 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,21 hombres por mujer, con 33 personas (12,1 %) menores de 15 años, 45 (16,5 %) de 15 a 29 años, 153 (56,0 %) de 30 a 64 años y 51 (18,7 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 94,5% europeas/ pakehā , 12,1% maoríes , 1,1% pasifika , 2,2% asiáticas y 2,2% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 64,8% no tenía religión, el 18,7% era cristiano y el 5,5% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 12 (5,0%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 72 (30,0%) personas no tenían calificaciones formales. 18 personas (7,5%) ganaban más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 99 (41,2%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 39 (16,2%) a tiempo parcial y 21 (8,8%) estaban desempleadas. [7]
Blackball era la terminal del ramal Blackball del Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , un ramal de la línea Stillwater-Westport . La línea fue aprobada en 1901, la construcción comenzó en 1902 bajo los auspicios del Departamento de Obras Públicas , los trenes comenzaron a circular en 1909 y se inauguró oficialmente el 1 de agosto de 1910. Intereses privados construyeron una extensión empinada desde Blackball hasta Paparoa Ranges que empleaba el sistema ferroviario de montaña Fell para ayudar al frenado. Esta extensión fue luego asumida por el Departamento de Minas del Estado y se la conocía como Roa Incline.
Los servicios de pasajeros hasta Blackball funcionaron hasta 1940, principalmente para beneficio de los mineros. El carbón era el pilar del ferrocarril y, cuando el tonelaje descendió a un nivel insostenible, la pendiente de Roa cerró el 25 de julio de 1960. Los trenes a Blackball se volvieron cada vez menos frecuentes y, cuando una inundación destruyó dos tramos del puente de la línea sobre el río Grey el 21 de febrero de 1966, el Departamento de Ferrocarriles consideró que las reparaciones eran injustificadamente caras y cerró la línea. El edificio de la estación de Blackball había sido destruido por un incendio en 1955.
Blackball alberga cinco lugares históricos registrados en Heritage New Zealand : las chimeneas de la mina de carbón Blackball, registradas en la categoría 1; el respiradero de retorno de aire y la cámara de ventiladores de la mina Blackball, registrados en la categoría 1; anteriormente The Blackball Hilton, un hotel que cambió su nombre de The Blackbill Hilton tras amenazas de acciones legales por parte de la empresa Hilton Hotels & Resorts , registrado en la categoría 2; el Blackball Community Centre, registrado en la categoría 2; y Miners Bath House, registrado en la categoría 2. [5]
El Museo Blackball de Historia de la Clase Trabajadora abrió en la ciudad el 1 de mayo de 2010, con el fin de "celebrar el papel que los trabajadores han desempeñado en la creación de la infraestructura y la riqueza de una nación, [y] el papel que los trabajadores han desempeñado en la creación de la sociedad". [8]
Blackball tiene una herencia literaria única: para ser una ciudad pequeña, ha logrado atraer más de lo que le corresponde en cuanto a representaciones literarias. Coal Flat (1963) de Bill Pearson es una importante novela neozelandesa de la anticuada tradición del realismo social . Pearson había enseñado en la ciudad como profesor en prácticas en 1942 y había entablado amistad con la familia del tabernero. Su libro causó cierta consternación entre los habitantes locales, que intentaban "detectar al personaje" e identificar en quién se había basado Pearson para sus personajes. Pearson murió en 2002.
Blackball '08 de Eric Beardsley es una novela histórica publicada en 1984. Beardsley utilizó la histórica huelga de Crib Time de 1908 [9] como base para una historia que dio cuerpo al drama de lo que fue un momento clave en la historia sindical de Nueva Zelanda. Publicó su biografía Sliding down the Hypotenuse en 2011. [10]
Jeffrey Paparoa Holman escribió The Late Great Blackball Bridge Sonnets , [11] [12] una colección de poesía publicada en 2004, que contiene poemas basados en el puente ferroviario que unía a la comunidad con el mundo exterior. Los poemas también mencionan a personas y características de la ciudad, que Holman recuerda de su infancia en Blackball durante los años 1950 y 1960.
Paul Maunder , que vive en la ciudad, es un dramaturgo que ha escrito y representado varias obras sobre la ciudad y la historia de la clase trabajadora.
Stevan Eldred-Grigg , que pasó los primeros seis años de su vida en la ciudad y ahora vive allí una vez más, es un novelista e historiador que ha publicado recientemente unas memorias sobre la vida familiar en Blackball en la década de 1950. [13]
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