Blackcap es una colina y reserva natural en East Sussex , Inglaterra. Se encuentra en un pico de South Downs , justo al sureste de Plumpton y al oeste de Lewes . El paisaje más llano está formado por terreno abierto con senderos de tiza, rodeados de matorrales . El terreno más empinado que conduce a la cresta es un bosque de baja densidad . La cima es más abierta, con parches de bosques de pinos y arbustos de aulagas .
Blackcap forma parte de la SSSI de Clayton a Offham Escarpment y pertenece al National Trust desde 1993. Debido a la altura de la colina, de 206 metros (676 pies), la cima de Blackcap se salvó en gran medida del arado de los agricultores y el suelo no se ha "mejorado" para los campos de monocultivo tanto como el resto de Downs después de la Segunda Guerra Mundial. Las tierras bajas calcáreas no mejoradas son raras a nivel internacional y albergan plantas arcaicas y una rica biodiversidad. Como resultado, esta es una zona importante en South Downs. David Bangs todavía describe la cima de Blackcap como un área donde "los cuervos graznan, las grajillas graznan, las nubes pasan, la paz aún reina en este lugar anticuado". [1]
La cima de la colina, que tiene un punto de triangulación , ofrece unas vistas impresionantes y de largo alcance: el bosque de Ashdown hacia el norte, el monte Caburn , Windover Hill (hogar del Hombre Largo), Firle Beacon , Seaford Head , Rushy Hill de Newhaven, Kingston Hill, Hollingbury Hillfort y las altas torres de Brighton .
El nombre original de Blackcap parece haber sido Mount Harry, mientras que la colina ahora conocida como Mount Harry se llamaba Lewes Beacon. El nombre probablemente indica que se usó como santuario pagano, o heartg , en los primeros tiempos sajones, como las Harrow Hills en West Sussex y Middlesex, aunque el nombre solo se registró en 1610. Otros han especulado que Mount Harry, entonces Mountharry, recibió su nombre en honor al rey Enrique III, ya que fue aquí donde Enrique III fue derrotado por las tropas de Simon de Montfort en 1264 en la batalla de Lewes . Sin embargo, esto parece menos probable. [2]
En la década de 1830 se plantó un bosquecillo de árboles en la cima de Blackcap, ya sea para celebrar la coronación de una nueva reina, Victoria, o, como dice el folclore, como guía o contrabandistas. [3] Se plantaron más árboles para conmemorar la coronación de la reina Isabel II y se ha erigido una placa.
Entre Blackcap y Mount Harry hay una hondonada donde solía estar el molino Black Cap. No se sabe si el nombre Blackcap proviene del techo negro del molino o del nombre de la cumbre adyacente. [4]
Junto a la cima del bostal de Warningore hay doce antiguos " túmulos " prehistóricos de forma circular y de tamaño pequeño ( referencia de cuadrícula TQ 375 127 ). En la mayoría de los mapas del Reino Unido, los túmulos reciben el nombre de "túmulos", pero los arqueólogos los llaman "túmulos". El nombre de los arqueólogos se acerca más al antiguo nombre popular de "burgos", que proviene del sajón " beorgh ", que significa colina redondeada. [1]
La cima escarpada aún conserva algunos fragmentos de pastizales antiguos y ricos, especialmente donde la pendiente comienza a inclinarse hacia el norte. Aquí se han contado al menos veintiún especies de pastizales antiguos y hay pequeños fragmentos de pastizales de brezo. Muchas especies amantes de la tiza, incluida la mejorana de flores silvestres , mariposas e insectos, frecuentan el área. También hay áreas de hongos de tapa de cera , que incluyen la tapa de pradera , la tapa de cera carmesí y la tapa de cera escarlata , junto con muchas especies de tapa de cera más pequeñas y dispersos de lenguas de tierra y grupos de garrotes de hadas . En algunos años, se ha encontrado aquí la extraña orquídea nido de pájaro amarilla , así como orquídeas rana y abeja .
Como ocurre en toda la región de Downs, la rica biodiversidad está presente en los lugares donde hay un pastoreo intenso. La curruca capirotada estuvo una vez muy poblada de conejos y, por lo tanto, la hierba corta solía ser objeto de un intenso pastoreo, pero la mixomatosis ha causado estragos en las poblaciones de conejos. La disminución de los conejos ha tenido efectos secundarios en las especies que pueden vivir en la zona. Por ejemplo, la mariposa tímalo no se ha visto allí desde finales del siglo XX. [5] [6]
Para mantener el matorral bajo control, el National Trust hace pastar la zona superior utilizando ovejas y ponis Exmoor para las plantas más resistentes. Sin embargo, la zona y, en particular, los pastizales inferiores aún están poco pastoreados, lo que significa que gran parte de la pendiente escarpada entre Blackcap y Mount Harry todavía está invadida por matorrales. En consecuencia, el tímalo y otras especies que solían frecuentar esta zona de tierras bajas calcáreas rica y biodiversa aún no han regresado a pesar de la gestión del National Trust y los pastos de la ladera inferior están separados de la cresta por grandes matorrales que dificultan el acceso tanto a lo largo como a lo largo de la pendiente a menos que se esté en un sendero.
La reserva del National Trust contiene las colinas de Blackcap en la parroquia de East Chiltington , el monte Harry de 196 metros (643 pies) en la parroquia de Hamsey , la zona boscosa de Ashcombe Bottom en la parroquia de St John Without y la escarpa de Clayton a Offham que desciende hasta Sussex Weald al norte.
50°53′23″N 0°2′52″O / 50.88972, -0.04778