Ashcombe Bottom ( TQ 373 119 ) es un valle boscoso de 66 hectáreas (160 acres) propiedad del National Trust que se extiende hacia el sur desde Blackcap , East Sussex, Inglaterra. El área está enclavada en South Downs y solo se puede llegar a ella caminando o en bicicleta desde Lewes , Falmer , Ditchling Beacon o subiendo por el escarpe de Clayton a Offham desde Plumpton . Se encuentra en la parroquia de St John Without y East Chiltington . El nombre Ashcombe se refiere a un sajón llamado Aecci, no a fresnos como podría suponerse. Es parte del Sitio de Interés Científico Especial del Escarpe de Clayton a Offham . [1]
David Bangs , un naturalista de campo de Sussex, dice: "Ashcombe se puede ver de dos maneras. Es a la vez un antiguo matorral en transición hacia un bosque y un antiguo bosque en recuperación que ha pasado por un 'cuello de botella' muy estrecho en su historia reciente en el que se perdió casi todo, junto con gran parte de su antiguo carácter de bosque". [2] No hay árboles veteranos que crezcan a cielo abierto sobre el suelo, ya que la zona ha sufrido graves daños, pero hay bancos antiguos de fresnos que muestran que antes había un bosque allí. El antiguo nombre del bosque era 'Bocholt' o 'Boxholt'. 'Boc' era la palabra sajona para haya, aunque ahora el haya es poco común allí. [2]
Se dice que la zona sirvió de cobertura para las tropas de Simon De Montfort que esperaban para iniciar la Batalla de Lewes en 1264, y que más tarde fue un lugar donde intentaron refugiarse de la matanza. [3]
En 1870, aproximadamente, se abrió una caverna primigenia de tres metros de diámetro en la ladera de Ashcombe. Se descubrió que contenía dos urnas, una hecha a mano y la otra a torno. [4]
En 1993, el National Trust compró la zona ( TQ 373 118 ) junto con Blackcap , Mount Harry y Clayton to Offham Escarpment . Desde entonces, el bosque ha mejorado su biodiversidad, aunque el ruiseñor y la tórtola siguen siguiendo la tendencia nacional y ahora solo se los puede escuchar en raras ocasiones.
La zona es rica en especies y se han encontrado allí al menos veintiocho especies de matorrales. Tiene robles y abedules plateados que crecen en matorrales , avellanos cargados de frutos secos , brionias enredadas , adelfas , madreselvas y fusáceas cargadas de bayas y, ocasionalmente, salvia silvestre . Hay una gran cantidad de fresnos que se están gestionando para evitar la muerte regresiva del fresno . [2]
Hay ciervos muntjac y se han visto ocasionalmente aguiluchos pálidos y búhos campestres . En primavera, los cantos de curruca capirotada , curruca zarcera , mosquitero común , curruca zarcera y curruca zarcera menor son dominantes en el bosque. También se puede escuchar el cuco y, hasta la década de 1980, los cantos del ruiseñor y la tórtola eran frecuentes. [5] Bajo el dosel de los árboles, los paseos tienen muchas mariposas y se han registrado hasta veintiocho especies en una visita, incluyendo almirante blanco , fritilaria plateada y verde oscura , así como sus primos más comunes: almirante rojo , pavo real y coma . [6] Los lirones también están presentes en los bosques y áreas circundantes. [7]
Los mejores pastizales calcáreos que sobreviven se encuentran a lo largo del sureste, donde una parte está designada como tierra de acceso obligatorio. Los fragmentos más antiguos están dominados por una suave capa de jara , con prímulas en primavera y hierba del diablo a fines del verano. [2]
El lado occidental del valle tiene el bosque más antiguo y en las áreas abiertas hay parches de campanillas, con orquídeas púrpuras tempranas , fresas estériles y prímulas. Hay mariposas patrón sucias y cuadriculadas y una rara morilla dedal , hongo de copa blanqueadora y hongos de copa estriada cerca del espino viejo. [2]
Desde que el National Trust se hizo cargo de las suaves laderas que descienden de Broad Shackles ( TQ 372 113 ) se han recuperado de la arada y ahora tienen fresas estériles , albahaca y orquídeas de las damas de otoño , así como también flores de la hierba del diablo. Alrededor de la jara hay anillos de hadas de un gran hongo de color dorado rojizo en otoño. [2]