Bitón de Pérgamo ( griego : Βίτων ) fue un escritor e ingeniero griego antiguo , [1] que vivió en el siglo II o III a.C. Sólo se conocen dos de sus obras: un libro perdido sobre óptica , titulado Óptica , y un breve tratado existente sobre máquinas de asedio , Construcción de máquinas de guerra y catapultas ( griego antiguo : Κατασκευαὶ πολεμικω̑ν ὄργάνων καὶ καταπαλτικω̑ν ). [2]
El tratado militar está dedicado a un rey llamado Atalo ( griego antiguo : Ἄτταλος ), evidentemente un rey de Pérgamo , ya sea Atalo I (241-197) o Atalo II (159-138). Algunos eruditos han sugerido, basándose en evidencia interna, que el texto debería datar de 156-155. [3]
Biton describe la construcción de cuatro catapultas sin torsión . Las dos construidas por Caronte de Magnesia y por Isidoro de Abidos las llama "lanzadoras de piedras" ( lithoboloi ), mientras que las dos atribuidas a Zópiro de Tarento se denominan gastrafetes . También describe la helépolis (torre de asedio) construida por Poseidonio el Macedonio y la sambuca construida por Damis de Colofón, que era una especie de escalera de escalada con ruedas . Uno de los pasajes más difíciles de entender involucra una parte de la sambuca llamada kochlias , que es un rodillo o un tornillo, montado horizontal o quizás verticalmente. Para los historiadores, Biton es valioso como el único testigo antiguo, aparte de Herón de Alejandría, que menciona catapultas sin torsión. [3]
El tratado perdido sobre óptica sólo se conoce por las referencias que hace Biton al mismo en el tratado militar. Dice que en su obra sobre óptica describe un método para calcular la altura de las murallas, que es necesaria para calcular las dimensiones adecuadas de las máquinas de asedio que atacan esas murallas. [3]