Arun Kumar Biswas (6 de julio de 1934 - 30 de noviembre de 2015) fue profesor en el Instituto Indio de Tecnología, Kanpur (India) durante 1963-1995. [1] [2] Es bien conocido por sus contribuciones en el área de ingeniería mineral, arqueometalurgia, minerales y gemas en la antigüedad, historia de la ciencia, filosofía, ciencia y música, etc. Biswas fue el miembro fundador del Instituto Indio de Minerales. Ingenieros [3] (1969). Presidente fundador de la Indian Language Society a principios de la década de 1980 en el IIT/K, trabajó en varias organizaciones en diversos cargos honoríficos: Mahendralal Sircar, profesor de investigación en Historia de la Ciencia en la Asiatic Society, Calcuta (1995-2001); becario emérito del AICTE en la Universidad de Jadavpur (2001-2004); e investigador del INSA en Calcuta. Fue miembro de la Comisión Nacional de Historia de la Ciencia del INSA y miembro del consejo editorial de la Revista India de Historia de la Ciencia . [4] [5] [6]
Después de sus estudios iniciales en Saint Xaviers College (1948–52), pasó a Science College (1952–59) (ambos en Calcuta) para completar su maestría y doctorado en Química Aplicada. Presentó su tesis doctoral (1959) sobre los agentes tensioactivos de los glicéridos y su fascinante mundo micelar en soluciones acuosas. Inspirado por el consejo de su mentor, el Dr. KK Majumdar (quien más tarde se convirtió en el presidente fundador del Instituto Indio de Ingenieros Minerales (IIME)), [3] Biswas adoptó la ingeniería mineral como uno de los objetivos de su carrera profesional y el estudio del desafiante tema de la flotación de espuma que involucró las investigaciones relacionadas con la ciencia de superficies, una de sus pasiones. En sus propias palabras, [7] '... (él) contactó al Profesor AM Gaudin del MIT y fue invitado calurosamente... y luego abrió ante él el glamoroso mundo de la educación del MIT en varios campos: mineralogía y cristalografía (William Dennen y Martin Burger), [8] mineralogía óptica (GE Agar), ingeniería mineral (AM Gaudin), química física de superficies (PL de Bruyn y Alan Michaels) [9] e incluso arqueometalurgia (el famoso CS Smith ) e historia de la ciencia y civilización (adivinen quién, Aldous Huxley , que fue profesor visitante durante el año del centenario de 1961). Fue al MIT como becario Fulbright . En el MIT (1960-63), trabajó en la histéresis del ángulo de contacto bajo la dirección del profesor Antoine Marc Gaudin. [10] El aprendizaje en el MIT no se limitó a la ciencia del procesamiento de minerales; Continuó con su interés por la música, que desarrolló a principios de los años cincuenta, y simultáneamente asistió a un curso en el Departamento de Música sobre "Apreciación de la Música". [11]
El profesor Biswas regresó a la India en 1963 y se unió al Departamento de Ingeniería Metalúrgica (ahora Ingeniería Metalúrgica y de Materiales [12] ) del Instituto Indio de Tecnología, Kanpur . Fueron los miembros fundadores del departamento donde se desempeñó como miembro de la facultad durante (1963-1995).
La esencia de sus primeros años en IIT Kanpur se puede medir a partir de su recuerdo personal, [7] 'Durante el período 1964-1970, Biswas estuvo muy ocupado organizando el programa de ingeniería mineral en IIT Kanpur en colaboración con sus estimados colegas: TC Rao que había trabajado con el profesor AJ Lynch en Australia, [13] A Ghosh [14] que había trabajado con el profesor TB King en el MIT, y los dos colegas geólogos: KVGK Gokhale [15] que escribió un libro sobre recursos minerales en la India, co -Escrito por TC Rao y BC Ray Mahasay [15], el renombrado geoquímico de la Universidad de Harvard. El profesor Gerhard Derge había regresado a EE.UU., pero siguió enviando valiosos consejos a Biswas sobre el tema de la ingeniería mineral... 1968..., AK Biswas planeó un curso corto sobre 'Práctica de la ingeniería mineral' que se celebraría en el IIT Kanpur. los días 27 y 28 de febrero de 1969, seguido de un Seminario sobre "Educación en Ingeniería Mineral" previsto para el 1 de marzo... Se envió una invitación al Profesor AM Gaudin a través del KIAP (lamentablemente la visita no tuvo lugar)... El amor del profesor Gaudin por la antigüedad era muy profundo y contagioso, absorbido por muchos de sus alumnos, incluido AK Biswas. En 1969 publicó su primer libro, Science in India (Firma KLM, Kolkata). [16] Junto con el Dr. KK Majumdar, jefe de la sección de tratamiento de minerales de BARC y varios otros incondicionales que trabajan en el área de procesamiento de minerales, desempeñó un papel muy activo en la creación del Instituto Indio de Ingenieros Minerales (IIME), que fue registrada como Sociedad el 12 de noviembre de 1969. [3] Sobre su asociación con el IIME, en 2012, observó: [7] "Estaba orgulloso (y todavía lo estoy) de convertirme en el primer miembro vitalicio [17] del instituto propuesto". .
Durante su distinguida carrera de 32 años (1963–94) en IIT/K, Biswas desarrolló e impartió varios cursos relacionados con el procesamiento de minerales. Estableció los laboratorios de Separación de Materiales y Química de Superficies. Biswas gozaba de la reputación de ser un profesor dedicado y era popular entre los estudiantes. La perspectiva industrial fue un sello distintivo de su enseñanza. Desde el inicio de su carrera, solía visitar industrias/institutos de minerales casi todos los veranos. Además de enseñar, guió a muchos estudiantes en sus investigaciones a nivel de doctorado, maestría y licenciatura. Muchos de ellos son profesionales bien establecidos en la India y en el extranjero.
Biswas creía que tanto la investigación básica como la aplicada son fundamentales para la industria. Defendió la importancia de la caracterización en la investigación de minerales y colaboró con varios de sus colegas en el instituto, en particular los profesores TR Ramachandran y Ranjit K Ray. La motivación de muchos de los proyectos de investigación llevados a cabo bajo su dirección fue encontrar medios innovadores para beneficiar varios depósitos minerales indios complejos y/o de baja ley, como arena de playa de monacita, circón, molibdenita, diamante, fosforitas, ferrita de zinc, relaves y residuos de zinc, mineral de hierro rico en alúmina, pirita, separación entre sistemas minerales de calcio, relaves de mineral de hierro Kudremukh, nódulos de manganeso en aguas profundas, depósitos de ferrotungsteno, etc. También se llevaron a cabo estudios simultáneos en su laboratorio sobre varias operaciones unitarias clave en minerales procesamiento, como trituración, flotación por espuma, floculación selectiva, lixiviación y lixiviación bacteriana. En investigación básica, algunos estudios de Biswas y sus colaboradores recibieron atención internacional; por ejemplo: [18]
A finales de los setenta y ochenta, Biswas y sus colaboradores hicieron importantes contribuciones a la caracterización de sistemas de separación de minerales mediante XRD, SEM con microanálisis de rayos X, EPMA, TEM y varias técnicas espectroscópicas (IR, NMR, Mossbauer, etc.). Los sistemas estudiados incluyeron mineral de hierro indio rico en alúmina de grano fino, [21] colas de flotación que contienen Zn, escorias y retortas silíceas antiguas de Zawar y nódulos de ferromanganeso del Océano Índico y sus análogos sintéticos, calcopirita y minerales sintéticos de tungsteno. Biswas participó en varias conferencias internacionales importantes, como los Congresos Internacionales de Procesamiento de Minerales [22] (Cannes, 1963; Praga, 1970; Cagliari, 1975; Varsovia, 1979) y el Simposio Internacional sobre Surfactantes, Gainesville, Florida, 1990. [7]
Las actividades intelectuales de Biswas se extendieron mucho más allá de la ingeniería minera y abarcaron idiomas, arqueometalurgia, minerales y gemas en la antigua India, literatura, música y religiones, principalmente en el contexto indio. Biswas fue el presidente fundador de la Indian Languages Society, que organizó un seminario nacional sobre perfiles en lenguas indias del 10 al 12 de diciembre de 1982. Las actas del seminario se publicaron como un libro de varios autores Perfiles en lenguas y literaturas indias , [ 23] [24] que recibió elogios internacionales. El período alrededor de 1980 fue también el comienzo de su creciente interés por la arqueometalurgia. Los estudios de caracterización de escorias y retortas antiguas de las minas de Zawar culminaron posteriormente en una serie de artículos sobre la primacía de la India en la metalurgia del latón y el zinc. Durante 1987-1990, la División de Historia de la Ciencia de la Academia Nacional de Ciencias de la India (INSA) patrocinó un proyecto sobre "Minerales y metales en la antigua India hasta el 1200 d. C. a partir de la literatura sánscrita y otras fuentes". En este proyecto, contó con la hábil ayuda de su esposa, Sulekha, una estudiosa del sánscrito. El informe de finalización del proyecto presentado en 1991 (en 1996) dio lugar a la publicación de la monumental monografía titulada "Minerales y metales en la antigua India". [25] Esta monografía de dos volúmenes (volumen 1 – Evidencia arqueológica, Volumen – 2 Evidencia literaria) cuenta la fascinante y coherente historia de los minerales y metales de toda la expansión subcontinental de la India del viejo mundo (incluido Pakistán y Bangladesh). En los años siguientes (1991-1994), el INSA patrocinó otro proyecto sobre minerales y metales en el período premoderno (1200-1900 d. C.), que condujo a la publicación de varios artículos interesantes en Indian J History of Science; Minerales gema en la India premoderna, [26] Minerales no gema en la India premoderna y Hierro y acero en la India premoderna. [27] Biswas profundizó en los textos indios antiguos y estableció la etimología de los minerales que contienen berilio en la literatura india y mundial, particularmente del berilo (Vaidurya) y la esmeralda (Marakata). [28] De manera similar, otros temas relacionados con la historia de la ciencia incluyeron: Historia de la ciencia en la India: en busca de un nuevo paradigma, [29] Rasa-Ratna Samuccaya y el estado del arte del procesamiento de minerales en la India del siglo XIII d.C., [30] El venerado padre Eugene Lafont y la actividad científica del St Xavier's College, [31]
Durante el período 1985-1994, también escribió y editó varios libros [32]
La jubilación del profesor Biswas del IIT/K el 31 de julio de 1994 marcó el comienzo de un nuevo capítulo en su vida. Se mudó a Kolkata, donde pasó mucho más tiempo con la Misión Ramakrishna. Se desempeñó en varias organizaciones en diversos cargos honoríficos, por ejemplo, Mahendralal Sircar, profesor de investigación en Historia de la Ciencia en la Sociedad Asiática, Calcuta (1995-2001); becario emérito del AICTE en la Universidad de Jadavpur (2001-2004); y becario de investigación del INSA en Calcuta. Se incorporó como miembro de la Comisión Nacional de Historia de la Ciencia del INSA y miembro del consejo editorial de la Revista India de Historia de la Ciencia .
El interés académico de Biswas y su firme convicción de que tanto las ciencias sociales como las humanidades y la ciencia y la tecnología son esenciales para el progreso humano lo impulsaron a publicar una gran cantidad de artículos de investigación y reseñas sobre un amplio espectro de temas. [34] Los temas tratados incluyeron: Epopeya del salitre a la pólvora; [35] ¿Por qué el Renacimiento Científico tuvo lugar en Europa y no en la India? [36] La metalurgia del latón y del zinc en el mundo antiguo y medieval: la primacía de la India y la transferencia de tecnología hacia Occidente, [37] Raman, Krishnan y los episodios de la IACS de los años 1930; [38] La era de los entusiastas de la ciencia en Bengala (1841-1891): Akshayakumar; Vidyasagar y Rajendralala; [39] La ciencia de Calcuta 1784-1930 y el despertar en la India; [40] Rammohun Roy, sus compatriotas intelectuales y sus contribuciones científicas; [41] La ciencia en el camino del sincretismo, [42] El sincretismo en el futuro de la humanidad – Algunos pensamientos dorados de Swami Vivekananda; [43] Factores sociales en el desarrollo de la tecnología en la antigua India; [44] Ciencia, espiritualidad y socialismo: un tributo a Joseph Needham; [45] Ciencia y música con una nota especial sobre Helmholtz, James Jeans a Pandit Ravishankar. [11] También publicó algunas reseñas de libros interesantes, como: Imágenes y contextos: la historiografía de la ciencia y la modernidad en la India; Historia del pilar de hierro de Delhi; [46] La civilización del Indo, una historia popular de la India. [47] Jagadish Chandra Bose y la Ciencia Nacional; [48] Arthasastra de Kautilya a la luz de la ciencia y la tecnología modernas; [49] Un ojo para la excelencia: (Cincuenta años innovadores de IIT Kanpur); [50] la vintage metallurgie [51] (libro de mesa de café, CSIR-NML); [52] Atrapados entre dos culturas: la ciencia en la Bengala del siglo XIX, [53] etc.
Algunos de sus libros más conocidos [32] posteriores a 1995 incluyen:
Los escritos de Biswas no se limitaron únicamente al idioma inglés. También escribió varios libros y artículos en bengalí y los temas abarcaron desde la espiritualidad, el arte y la ciencia hasta los cuentos; [32] por ejemplo:
Como parte de la celebración del Jubileo de Oro del IIT Kanpur, Biswas pronunció la conferencia (cuarta conferencia de la serie de conferencias EC Subbarao), 'Años de formación del IIT Kanpur: algunos recuerdos, residentes y visitantes', un recuerdo nostálgico de los años de formación del IIT Kanpur. [55] También pronunció una conferencia en el Instituto (18 de febrero de 2009), ¿Por qué el renacimiento científico tuvo lugar en la Europa premoderna y no en la India? [6]
Murió el 30 de noviembre de 2015. Como muestra de respeto y homenaje al profesor Biswas, el comité organizador de la Conferencia Internacional sobre Tecnología de Procesamiento de Minerales (MPT 2016), la decimocuarta edición de la serie y la reunión técnica anual del Instituto Indio de Mineral Engineers (IIME) (enero de 2016, Pune), organizó una sesión plenaria especial dedicada a su memoria. Se publica un número conmemorativo especial de Trans IIM sobre procesamiento de minerales y metalurgia en memoria del profesor Arun Kumar Biswas (Transactions of the Indian Institute of Metals, volumen 70, número 2, marzo de 2017). [56] El número se publicó durante el MPT 2017, [57] celebrado en Mahabalipuram del 1 al 3 de febrero de 2017.