Biston strataria , la bella del roble , es una polilla de la familia Geometridae . Es originaria de Europa, los países balcánicos y la región del Mar Negro hasta Asia Menor y el Cáucaso. La especie fue descrita por primera vez por Johann Siegfried Hufnagel en 1767. B. strataria se encuentra en una variedad de hábitats, pero se encuentra principalmente en bosques donde descansa sobre la corteza de los árboles, camuflada por sus alas moteadas de negro y gris. El macho tiene antenas similares a plumas , mientras que las de la hembra son más parecidas a hilos. La polilla tiene una envergadura de 40 a 56 mm (1,6 a 2,2 pulgadas).
Las larvas son principalmente de color marrón con tres bultos cerca del final del abdomen. Han evolucionado para parecerse a palos, lo que las ayuda a protegerse de los depredadores. Las larvas se alimentan de muchas especies de árboles, pero las plantas hospedantes más utilizadas son los robles . [1]
La belleza del roble tiene alas delanteras blancas con dos bandas anchas irregulares de color marrón a lo largo de cada ala. La primera banda es corta, se encuentra cerca de la base del ala y está rodeada por un borde negro. La segunda banda se encuentra cerca del margen exterior con un borde negro que rodea el borde interior. Entre estas dos bandas hay un espacio blanco salpicado de puntos negros, así como una marca negra en forma de medialuna cerca del medio. La apariencia general le da a la belleza del roble un aspecto moteado . Las alas delanteras de B. strataria tienen un diámetro de 17 a 27 mm (0,67 a 1,06 pulgadas), mientras que su envergadura varía de 40 a 56 mm (1,6 a 2,2 pulgadas). Las alas traseras de la belleza del roble son más pálidas que las delanteras y tienen bandas negras transversales. La frente y la parte delantera del tórax son blancas, mientras que sus lados son una mezcla de blanco y gris. Su cuerpo está cubierto de muchos pelos. La parte posterior del tórax y el cuerpo son de un tono marrón más oscuro. [2] [3]
La belleza del roble exhibe melanismo y se presenta en dos variaciones diferentes: una forma oscura (melánica) y una forma clara (típica). La forma melánica prevalece en los Países Bajos, pero esta forma no se ha observado en Gran Bretaña. Los detalles que explican esta discrepancia aún no se conocen. El pariente más cercano a B. strataria es la polilla moteada ( Biston betularia ), que también tiene dos formas. La proporción de melánicos es mayor en B. betularia en comparación con B. strataria . Esto es inusual ya que, entre las dos especies, es B. strataria la que debería tener una mayor selección evolutiva para la prevalencia de individuos melánicos debido a las mayores concentraciones de contaminación en el área. [4] [5]
Los machos adultos poseen antenas emplumadas y se los observa con frecuencia durante el día. Se cree que estas antenas emplumadas ayudan a detectar las feromonas femeninas a más de un kilómetro de distancia (0,6 millas). Esto ayuda a los machos a localizar a las hembras para aparearse. [2]
Las hembras se observan con menos frecuencia durante el día que sus homólogos masculinos, y sus antenas son más delgadas y filiformes que las de los machos. [2]
Es común en toda Europa, con excepción del extremo norte y el extremo sur. En el sur, su área de distribución se extiende por todo el Mediterráneo, los países balcánicos y la región del mar Negro hasta Asia Menor y el Cáucaso. En el norte llega hasta el sur de Fennoscandia. Se encuentra en las Islas Británicas, incluida Irlanda.
En julio y agosto, las larvas se pueden encontrar alimentándose de varias plantas hospedantes. [6] B. strataria prevalece en áreas boscosas, incluidos parques, jardines y otros hábitats suburbanos. [2] Por lo general, se encuentra en el tronco de los árboles, donde puede mimetizarse con su entorno [2] [4]
Los adultos emergen a principios de la primavera. [6] B. strataria comienza su período de vuelo desde mediados de marzo hasta abril, que es un período de vuelo temprano en comparación con otras especies de polillas. [2] B. strataria generalmente vuela de noche y se siente fácilmente atraída por la luz. Su apariencia moteada ayuda a ocultarse de los depredadores cuando descansa en los troncos de los árboles durante el día . [2] Aunque el adulto se camufla bien con su entorno, los depredadores pueden detectar ocasionalmente a la polilla. En estas circunstancias, la polilla tiene un último mecanismo de defensa: sus alas traseras, que anteriormente estaban ocultas en la posición de descanso, tienen marcas impactantes que pueden advertir a los depredadores cuando quedan expuestas de repente. [7]
La oruga de la bella del roble es de color marrón, jaspeada de blanco, y tiene dos pequeños bultos rojos en la parte posterior de sus segmentos octavo, noveno y duodécimo y un pequeño bulto en el vientre en los segmentos séptimo, octavo y noveno. La cabeza de la oruga tiene una pequeña muesca en el medio, posiblemente debido a las presiones evolutivas para que se parezca a las ramitas en apariencia. [6]
Las larvas se encuentran desde la primavera hasta el otoño alimentándose de una variedad de árboles de hoja caduca, incluidos el roble ( Quercus spp.), el olmo ( Ulmus spp.), el avellano ( Corylus avellana ), el álamo temblón ( Populus tremula ) y el aliso ( Alnus glutinosa ). [2]
Se llevó a cabo un experimento para descubrir si las orugas de B. strataria , Ennomos alniaria y Lycia hirtaria estaban protegidas de los arrendajos euroasiáticos y los pinzones vulgares por su parecido con las ramas en las que residían. [8] En este experimento, las larvas y las ramitas se dispersaron por un área mientras siete Garrulus glandarius se posicionaron para cazar a las larvas. Cuando las larvas no se confundían con ramitas, G. glandarius tardó diez segundos en encontrar su presa. Cuando había más ramitas que orugas, las aves tardaron entre uno y cuarenta minutos en encontrar las larvas. Después de encontrar la primera oruga, G. glandarius aumentó rápidamente su tasa de ataque tanto a las larvas como a las ramitas. [8] [9] Este experimento concluyó que la adaptación de estas orugas a su entorno no les da la mejor protección posible. [8] [9]
Tinbergen se sumó a los experimentos de De Ruiter y descubrió que cuando las orugas eran más abundantes que las ramitas, los pájaros seguían cazando; cuando las orugas parecían raras en comparación con las ramitas, los pájaros dejaban de cazar por completo. [9] Brower concluye que la búsqueda continua de orugas por parte de un pájaro después de descubrir larvas pone en peligro a las larvas circundantes, a pesar de lo bien que estas orugas se mimetizan con su entorno. Brower ha especulado que el comportamiento de las aves depende de la densidad, así como de encontrar larvas circundantes con propiedades fenotípicas similares a la que acaba de consumir. [7] Aunque las teorías anteriores han especulado que el mimetismo batesiano o la cripsis estaban en juego para explicar estas circunstancias, estudios posteriores de Skelhorn han demostrado que ninguna de las dos es correcta. [10] Más bien, este fenómeno es bastante diferente de los dos anteriores y ahora se reconoce comúnmente como mascarada. [10]
B. strataria muestra una coloración coincidente. [7] Un patrón críptico disruptivo en las alas rompe el contorno, mientras que la coloración se mezcla bien con la corteza del árbol sobre el que reposa la belleza del roble. [2]
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