Kenneth Escott Kirk (1886-1954), también conocido como K. E. Kirk , fue un obispo anglicano inglés . Fue obispo de Oxford en la Iglesia de Inglaterra de 1937 a 1954. También fue un influyente teólogo moral, y durante cinco años se desempeñó como Profesor Regius de Teología Moral y Pastoral en Oxford.
Kirk nació en Sheffield el 21 de febrero de 1886 y era hijo de Frank Herbert Kirk quien, a su vez, era hijo de John Kirk (fallecido en 1875), un ministro metodista. Fue educado en Sheffield Royal Grammar School y St John's College, Oxford , [1] obteniendo un doble primero en clásicos. Fue aceptado para realizar estudios de posgrado en Keble College , pero se mudó a Londres para trabajar con el Movimiento Cristiano Estudiantil (SCM). El grupo estaba comenzando un ministerio para el gran número de estudiantes indios que venían a Inglaterra a estudiar. Durante su estadía en Londres, también abrió una residencia para estudiantes del University College de Londres conocida como Ealing Hall, se desempeñó como asistente del Departamento de Filosofía allí y ocupó varios puestos ejecutivos en SCM. Comenzó el proceso para ser ordenado sacerdote anglicano y fue ordenado diácono el 21 de diciembre de 1912 y se mudó a una iglesia cerca de Sheffield para comenzar una curaduría, con la intención de regresar a Keble College para terminar sus estudios de posgrado. Sin embargo, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , eso resultó imposible. En cambio, pasó de 1915 a 1919 con el ejército británico como capellán en Francia y Flandes .
Kirk pudo regresar a Oxford en 1919, como becario premiado en el Magdalen College y tutor en el Keble College . Comenzó a trabajar en su primer libro de teología moral, Algunos principios de teología moral , publicado en 1920. Adoptó el método de la casuística, donde se aplican principios éticos generales a las situaciones prácticas en las que se toman decisiones morales. Revivió el estudio de la ética cristiana utilizando la casuística , basándose en el trabajo de la divina Caroline Jeremy Taylor (1613-1667). En 1922 fue nombrado miembro y capellán del Trinity College y obtuvo una Licenciatura en Divinidad seguida de un Doctorado en Divinidad en 1926. En 1927 fue nombrado Lector de Teología Moral y en 1933 fue nombrado Profesor Regius de Teología Moral y Pastoral. . Su reputación académica se basa en los libros de teología moral que escribió durante las décadas de 1920 y 1930, especialmente Conscience and Its Problems y The Vision of God: The Christian Doctrine of the Summum Bonum . En muchos sentidos revivió el estudio de la teología moral en la Iglesia de Inglaterra y es considerado uno de los principales teólogos morales del siglo XX.
Kirk fue consagrado obispo el día de San Andrés de 1937 (30 de noviembre), por Cosmo Lang , arzobispo de Canterbury , en la catedral de San Pablo ; [2] fue entronizado como obispo de Oxford en la catedral de Christ Church el 9 de diciembre de 1937. Comenzó su episcopado reorganizando la gran diócesis rural y trasladando las oficinas episcopales a la ciudad de Oxford. Kirk emitió un sello temporal cuando la función de Canciller de la Jarretera fue disociada de la Sede de Oxford a raíz de la Crisis de la Abdicación . Tanto en piedad como en erudición, Kirk siguió la tradición del Movimiento de Oxford , enfatizando la naturaleza sacramental de la Iglesia Católica y la sucesión apostólica . Como resultado, en el momento de la independencia de la Iglesia Anglicana en la India de la Iglesia de Inglaterra , Kirk era un líder del partido anglocatólico en Lambeth en 1948 que advirtió a la Iglesia que no comprometiera su catolicidad al adoptar la intercomunión demasiado rápido. cuando no todo el clero de la Iglesia Unida del Sur de la India habría recibido la ordenación episcopal. Sin embargo, trabajó con los arzobispos de Canterbury, William Temple y su sucesor Geoffrey Fisher , y con George Bell , obispo de Chichester , para idear una solución de compromiso, y en mayo de 1950 se aprobó una resolución en la convocatoria inglesa que permitía una intercomunión limitada. . Kirk murió el 8 de junio de 1954, antes de que se aprobara la resolución en julio de 1955, inaugurando formalmente la comunión de las dos iglesias.
El título de su última obra publicada, Beauty and Bands , es el de un sermón que pronunció en la consagración episcopal de Glyn Simon en la catedral de Brecon.
En 1921, Kirk se casó con Beatrice Caynton Yonge Radcliffe; tuvieron tres hijas y dos hijos. Su hijo mayor fue Sir Peter Michael Kirk (1928-1977), un político conservador. Beatrice murió en 1934. Una de sus hijas, Patricia, se casó con Eric Waldram Kemp , capellán del Exeter College, Oxford y más tarde obispo de Chichester , y autor de The Life and Letters of Kenneth Escott Kirk, Bishop of Oxford, 1937-1954 (Londres). : Hodder y Stoughton, 1959).