Las latas de galletas son recipientes utilitarios o decorativos que se utilizan para envasar y vender galletas (como las que se sirven durante el té ) y algunos dulces. Inventadas por Huntley & Palmers en 1831, [1] se encuentran comúnmente en los hogares de Gran Bretaña , Irlanda y los países de la Commonwealth , [2] pero también en Europa continental y Canadá francés. La popularidad en los Estados Unidos y Canadá inglés se extendió más tarde en el siglo XX. Más del 60% de los hogares del Reino Unido tienen una lata de galletas. [3]
Debido a su apariencia atractiva, las latas de galletas a menudo han sido utilizadas por organizaciones benéficas y por algunas atracciones turísticas como dispositivos para recaudar fondos, ya que muchos clientes están dispuestos a pagar más por una lata de galletas de lo que vale. [4] [5]
Las latas de galletas son latas de acero [6] hechas de hojalata . Esta consiste en láminas de acero recubiertas de estaño. Luego, las láminas se doblan para darles forma. Hacia 1850, Gran Bretaña se había convertido en el principal proveedor mundial de hojalata, mediante una combinación de innovación técnica y control político sobre la mayoría de los proveedores de mineral de estaño. La fabricación de latas de galletas era una parte pequeña pero prestigiosa de la vasta industria de producción de hojalata, que vio un enorme aumento de la demanda en el siglo XIX, que estuvo directamente relacionado con la creciente industrialización de la producción de alimentos, por métodos de conservación cada vez más sofisticados y los requisitos generados por los cambios en los métodos de distribución.
La lata de galletas británica surgió cuando la Ley de Comercio de Alimentos Autorizado de 1861 [ dudosa – debatir ] permitió que los alimentos se envasaran y vendieran individualmente. Coincidiendo con la eliminación del impuesto sobre el papel para las etiquetas impresas, la impresión directa sobre hojalata se volvió común. El nuevo proceso de litografía offset , patentado en 1877, permitió imprimir diseños multicolores sobre latas de formas elaboradas.
La lata de galletas decorativa fue inventada por Huntley & Palmers en 1831. [1] En 1868, Huntley & Palmers encargó una lata de galletas decorada a la firma londinense De La Rue según un diseño de Owen Jones . Los primeros métodos de impresión incluían el proceso de transferencia (esencialmente el método utilizado para decorar porcelana y cerámica desde aproximadamente 1750) y el proceso litográfico directo , que implicaba colocar una piedra entintada directamente sobre una hoja de hojalata. Su desventaja era que era difícil registrar correctamente el color. El gran avance en la producción de hojalata decorativa fue la invención del proceso litográfico offset. Consiste en poner una hoja de goma en contacto con la piedra decorada y luego reproducir la impresión así obtenida sobre la superficie del metal. Las ventajas sobre los métodos de impresión anteriores eran que se podía utilizar cualquier cantidad de colores, colocarlos correctamente y aplicarlos a una superficie irregular si era necesario. De este modo, los diseños elaborados y coloridos en relieve que eran una característica tan importante de la industria de las latas de galletas de finales de la era victoriana se volvieron técnicamente posibles.
Los diseños más exóticos se produjeron a principios del siglo XX, justo antes de la Primera Guerra Mundial. En las décadas de 1920 y 1930, los costes habían aumentado considerablemente y el diseño de las latas de galletas tendía a ser más conservador, con la excepción de las latas destinadas al mercado navideño y destinadas principalmente a los niños. Los diseños reflejaban generalmente los intereses y gustos populares.
La llegada de la Segunda Guerra Mundial detuvo toda la producción de artículos decorativos de hojalata y, después de su finalización en 1945, la costumbre no gozó de la misma popularidad que antes.
Las latas de galletas antiguas se pueden encontrar en varios museos y en el mercado se han convertido en objetos de colección.
El Parlamento de Nueva Zelanda tiene una caja de galletas, comprada en la década de 1980, de la que se extraen contadores numerados para introducir al azar nuevos proyectos de ley . Como resultado, la votación de los proyectos de ley y el proceso más amplio de los proyectos de ley se conocen a menudo como "la caja de galletas" o "democracia en caja de galletas". [7] [8]
Las latas de galletas siempre han sido más que simples recipientes. Los fabricantes querían fabricar productos que se pudieran disfrutar más allá de la vida útil de las galletas.
A finales de la década de 1890, se empezaron a fabricar latas con forma de objetos reales. Las primeras tenían forma de cestas, pero poco a poco aparecieron toda una gama de objetos de bellas artes. Las latas de galletas ya no estaban destinadas únicamente a los niños en el mercado navideño , sino que se habían convertido en elementos útiles y decorativos de los hogares de clase media.
Las réplicas de jarrones chinos podían utilizarse como tales cuando se hubieran consumido las galletas. Las cajas que imitaban la porcelana, la porcelana de Wedgwood o las cajas de madera fina imitaban los maravillosos objetos que se encontraban en las grandes mansiones o en los museos.
La Primera Guerra Mundial supuso una interrupción en el suministro de latas decoradas para galletas. Muchos fabricantes dudaron en reanudar la producción de latas "de fantasía" una vez que se levantaron las restricciones. Sin embargo, los niños tuvieron una fuerte influencia en el mercado y garantizaron la supervivencia de las latas bien diseñadas y con formas elaboradas.
Los fabricantes de galletas británicos suministraban a las tiendas de alimentación galletas envasadas en latas grandes, que normalmente contenían siete libras (3,2 kilogramos). Estas se exponían en la tienda y el tendero pesaba la cantidad necesaria de galletas en una bolsa de papel para cada cliente. Algunas latas tenían un panel de vidrio en la tapa, de modo que los clientes podían ver las galletas en el interior. [9]
