Birmingham Back to Backs (también conocido como Court 15 ) es el último tribunal de casas adosadas que se conserva en la ciudad . Se conservan como ejemplos de los miles de casas similares que se construyeron alrededor de patios compartidos , para la población en rápido aumento de las ciudades industriales en expansión de Gran Bretaña. Se trata de un tipo de vivienda adosada británica muy particular . Este tipo de viviendas se consideró insatisfactorio y la aprobación de la Ley de Salud Pública de 1875 significó que no se construyeron más; en su lugar, las casas adosadas ordenadas por ordenanza tomaron su lugar. Este tribunal, en 50–54 Inge Street y 55–63 Hurst Street , ahora es operado como una casa museo histórica por el National Trust .
Durante el siglo XIX se construyeron en Birmingham numerosas casas adosadas, de dos o tres plantas de altura. La mayoría de estas casas se concentraban en zonas del centro de la ciudad como Ladywood , Handsworth , Aston , Small Heath y Highgate . La mayoría todavía se encontraban en bastante buen estado a principios del siglo XX y también antes de su demolición. A principios de la década de 1970, casi todas las casas adosadas de Birmingham habían sido demolidas. Los ocupantes fueron realojados en nuevas casas y apartamentos municipales , algunos en áreas remodeladas del centro de la ciudad, mientras que la mayoría se mudó a nuevas urbanizaciones como Castle Vale y Chelmsley Wood .
A finales del siglo XVIII, los terrenos donde ahora se ubican las casas eran propiedad de varias familias. La familia Inge, que da nombre a Inge Street, era propietaria del terreno en el lado oeste de la calle, mientras que la familia Gooch era propietaria del terreno en el lado este, donde se construyeron las casas espalda con espalda. El terreno tenía 50 metros de largo y 20 metros de ancho.
En 1789, Sir Thomas Gooch arrendó el terreno a John Willmore, un fabricante de juguetes local. Se acordó que dentro de un año, Willmore debería construir dos o más casas grandes con un costo total, incluidas las dependencias, de no menos de 700 libras esterlinas. Willmore no hizo esto y la cancha 15, así como la cancha 14 adyacente, fueron construidas por sus sucesores que permanecieron en la calle durante todo el siglo XIX. Cuando John Willmore murió, la tierra se dividió entre sus hijos Joseph y John Willmore, lo que hizo que las construcciones parecieran diferentes.
El patio 14 fue completado en 1802 por Joseph Willmore, un platero. Constaba de seis casas delanteras y once traseras con algunos talleres en el extremo sur más grande del terreno edificable. Cuando se abrió, se conocía como Willmore's Court, pero luego pasó a llamarse Court 14 Inge Street. Desde entonces ha sido demolido.
En ese momento, John Willmore, carpintero y ebanista, construyó una casa y un taller para él. En 1809, el resto del terreno sin desarrollar constaba de dos talleres de clavadores y un taller de tonelería con un matadero detrás. La fachada de Hurst Street estaba llena de cobertizos. En 1821, el número 50 de Inge Street/1 Court 15 se había convertido en un par de espalda con espalda. No. 52 Inge Street/2 Court 15 y No. 54 Inge Street/3 Court 15 se construyeron alrededor de 1830. La terraza a lo largo de Hurst Street se construyó en 1831.
A lo largo del siglo XIX, la corte estuvo ocupada por trabajadores que trabajaban en industrias como la botonería, la vidriería, la carpintería, la marroquinería, la sastrería y también eran hábiles artesanos en la joyería y el pequeño comercio de metales. Muchos de esos trabajadores trabajaban desde casa. Más de 500 familias han vivido en la Cancha 15.
Desde la década de 1830 hasta la de 1930, los Mitchell, una familia de cerrajeros y campaneros, vivieron en la corte. En un momento ocuparon el número 55 de Hurst Street y el número 54 de Inge Street/3 Court 15. La familia también trabajó en el taller del tribunal durante más de 70 años.
En 1851, Joseph Barnett, un joyero ambulante, vivía en el número 35 de Inge Street, con su esposa Hanna y sus cuatro hijos, Samuel, Eli Louis, Rebecca y Henry.
Otras personas que vivieron allí destacan las condiciones de hacinamiento de las casas, que normalmente estaban ocupadas por familias unifamiliares. En 1851, por ejemplo, Sophia Hudson, una viuda que trabajaba como perforadora de botones de perlas, probablemente desde casa, vivía en el número 1 de la cancha 15 con sus cinco hijos y su madre, que también era viuda. En 1861, Herbert Oldfield, un fabricante de ojos de cristal, ocupaba la misma dirección con su esposa y sus ocho hijos. Al mismo tiempo, la familia Mitchell tenía un aprendiz que vivía con ellos. A pesar de las condiciones de hacinamiento, algunas familias, como la que ocupaba el número 61 de Hurst Street en 1851, podían permitirse un sirviente.
En 1900, las plantas bajas se habían convertido en tiendas. Los servicios ofrecidos desde los edificios eran un fabricante de bicicletas, un peluquero, un taquillero, un frutero y un comerciante de muebles. Los pisos superiores de los números 55 y 59 de Hurst Street, las propiedades del fabricante de bicicletas y del vendedor de boletos respectivamente, se convirtieron en talleres en lugar de residenciales.
George Saunders, un inmigrante de St Kitts, se hizo cargo de una de las tiendas para formar su propia sastrería. Si los visitantes vienen ahora, el cartel frontal muestra su nombre, su sastrería (ahora bellamente restaurada) ocupa la parte delantera de la propiedad, destacando también el legado de la generación Windrush. Cuando bajas al área del mostrador de la tienda, suena una grabación de la voz de George, que detalla la historia de su vida en Birmingham y la importancia de estas casas.
En 1988, el tribunal recibió el estatus de Listado de Grado II del Departamento de Patrimonio Nacional . [1] En 1995, el Ayuntamiento de Birmingham encargó a la Unidad Arqueológica de la ciudad de Hereford que los estudiara y registrara. La financiación para este proyecto fue proporcionada por el ayuntamiento y English Heritage .
Los Birmingham Back to Backs fueron restaurados por Birmingham Conservation Trust , en colaboración con los arquitectos ST Walker & Duckham, y se abrieron al público el 21 de julio de 2004. Su restauración fue el tema de un documental de cinco partes de Carlton Television . Cada una de las cuatro casas está decorada y amueblada como si perteneciera a una época diferente; Décadas de 1840, 1870, 1930 y 1970. Las visitas se realizan únicamente mediante visitas guiadas programadas y reservadas con antelación.
El tribunal consta de tres pares de casas adosadas en Inge Street y una terraza de cinco casas traseras ciegas en Hurst Street, en forma de huella en forma de L. Todos los edificios tienen tres plantas con una habitación en cada planta.
No. 50 Inge Street/1 Court 15, el primero en construirse, es el más alto y el más grande de la cancha. Existe alguna evidencia que indica que originalmente era una vivienda única, pero ha estado ocupada durante la mayor parte de su vida como un par de viviendas espalda con espalda. La evidencia de que originalmente pudo haber sido una sola casa está disponible a través del diseño del ático. El ático recorre toda la profundidad del par de casas, pero nunca estuvo dividido y solo se puede acceder a él desde la casa trasera del Patio 15, donde la escalera que se conserva es de mucha mejor calidad que las que quedan en las otras casas del Patio. 15. En el segundo piso, hay una entrada ahora bloqueada en la pared central entre las dos casas, lo que indica que los pisos de ambas casas eran accesibles. También en este nivel, el número 50 de Inge Street ha sido dividido en dos habitaciones mediante un tabique. La más pequeña de las dos habitaciones no tiene calefacción y está iluminada por una ventana abatible . Hay dos chimeneas altas, una para cada casa, en el par.
La entrada del túnel al tribunal discurre entre el número 52 de Inge Street/2 Court 15 y el número 54 de Inge Street/3 Court 15. Cada par de casas comparte una única chimenea situada en la cumbrera del tejado. Las dos casas traseras tienen cada una un ventanal para permitir que entre más luz a la habitación de la planta baja. Los pisos inferiores de estas casas han sido divididos por dos muros espinales. Los pisos superiores están divididos por un muro espinal.
En el número 52 de Inge Street/2 Court 15 sólo queda una escalera original: desde el suelo hasta el primer piso de la casa delantera. La escalera en el número 54 de Inge Street se eliminó en el nivel de la planta baja, pero en el número 3 del patio 15 sobrevive la escalera completa.
Las entradas traseras a los números 55, 57 y 59 se obtienen a través de un túnel muy estrecho desde el patio 15. Una escalera en la pared trasera de cada casa conducía al primer y segundo piso. Las casas estaban iluminadas por ventanas del lado de Hurst Street y calentadas por chimeneas compartidas. El número 63 de Hurst Street compartía una chimenea con el número 65 de Hurst Street, la casa delantera de un par de casas espalda con espalda que formaban parte de la cancha 2 de Hurst Street, ahora demolida. El número 55 de Hurst Street tiene un gran ventanal en el primer piso con vista a Inge Street, que es una de las primeras características. Todas las casas de la terraza tienen fachadas comerciales de finales del siglo XX, que sustituyen a las anteriores que se instalaron alrededor de 1900.
Es posible que la cancha 15 originalmente tuviera una bomba de agua en el patio, aunque esto no se sabe con certeza. En la década de 1880, se había instalado un solo grifo. El patio pavimentado con ladrillos contiene un desagüe abierto que pasa frente a las tres casas traseras. En la década de 1930 se construyeron dos lavaderos y retretes (inodoros con cisterna al aire libre) en el lugar de los talleres y dependencias del patio.
