John Birkett, FRCSFLS (1815-1904) fue un cirujano inglés y miembro de la Sociedad Linneana de Londres , uno de los primeros especialistas en enfermedades mamarias, incluido el cáncer de mama, y uno de los primeros defensores de la histología . Publicó un libro sobre enfermedades mamarias a mediados del siglo XIX. [1]
Birkett nació cerca de Londres en 1815. Fue aprendiz de Bransby Cooper , sobrino de Astley Cooper , y como él, cirujano en el Guy's Hospital . Se convirtió en cirujano asistente en 1849 y ocupó el puesto de Bransby Cooper después de que este último se jubilara, en 1853. Fue uno de los primeros defensores de la histología , introdujo su enseñanza en 1845 y posteriormente promovió el uso de la histopatología en el diagnóstico del cáncer. [1]
Los instrumentos y trastornos médicos que llevan el nombre de Birkett son las pinzas de Birkett , las pinzas hemostáticas de Birkett y la hernia de Birkett . La hernia de Birkett también se conoce como hernia ascendente o hernia intermuscular y es el tipo de hernia inguinal en la que el saco se extiende hacia la pared anterior o inferior. [2]
La contribución más memorable de Birkett a su campo fue su tratado sobre las enfermedades de la glándula mamaria, el primer tratamiento integral del tema, por el que recibió el Premio Jacksoniano del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra en 1848. [3] [4] La disertación se publicó como un libro titulado Las enfermedades de la mama y su tratamiento (Birkett 1850) en 1850. Tenía 258 páginas, con 12 láminas. [3] [4]
El trabajo de Birkett cayó en el olvido durante 150 años, y tanto él como él mismo (al menos en el contexto de las enfermedades mamarias) fueron olvidados en gran medida por los historiadores médicos. [3] [5] No se le menciona, por ejemplo, en la Historia biográfica del Guy's Hospital (Wilks & Bettany 1892). [5] Su libro fue eclipsado por un libro publicado por Alfred Velpeau unos cuatro años después, [5] [4] e incluso los críticos contemporáneos inicialmente no estaban seguros de que el trabajo de Birkett aportara mucho más que lo de Astley Cooper. Un crítico, escribiendo en el Provincial Medical and Surgical Journal en 1850, dijo que "[l]as enfermedades de la mama han sido descritas tan completamente por Sir Astley Cooper, que tomamos el ensayo del Sr. Birkett sin muchas esperanzas de obtener más información, pero al leerlo encontramos mucho material adicional". [6] Velpeau conocía el libro de Birkett, hecho que se hace evidente por haberlo citado varias veces en el suyo, y es probable que fuera la publicación de Birkett lo que impulsó a Velpeau a publicar finalmente después de 30 años. [7]
Descrito por el crítico de PMSJ como "la monografía más completa en lengua inglesa" sobre el tema, el libro contenía dibujos, algunos coloreados, en piedra y zinc, observaciones de otros médicos sobre carcinomas, las propias observaciones de Birkett y una tabla de causas de muerte por cáncer de mama de 37 pacientes en el Guy's Hospital. [6] Fue el primer tratamiento del tema que se centró principalmente en las enfermedades benignas en lugar de las cancerosas, dedicando 215 páginas a las primeras y sólo 42 a las segundas. Esto puede contrastarse con las 88 publicaciones anteriores que citó Birkett, casi todas las cuales estaban dedicadas principalmente al cáncer. [4]
El enfoque de Birkett sobre el tema se compara favorablemente con los enfoques tanto de Velpeau como de otras obras contemporáneas. Birkett dividió el tema de manera simple y lógica en: [4]
Dio una descripción clínica de cada condición, y la relacionó con la anatomía y la fisiología. Sus descripciones del manejo de las diversas condiciones están pasadas de moda en el siglo XXI. [4] Pero sus descripciones e ilustraciones de las condiciones todavía son útiles hoy. [4] En las láminas vii y viii, por ejemplo, uno puede encontrar siete ilustraciones microscópicas bien ejecutadas de dos casos de carcinomas lobulillares . [3] El libro también contiene descripciones de una fístula mamaria típica ; tratamiento de la misma con sedal ; quistes mamarios; y mastalgia y galactorrea . Mansel, Sweetland y Hughes describen las ilustraciones macroscópicas y microscópicas de ectasia ductal y fibroadenoma en las láminas como "adelantadas a su tiempo", observando también que las descripciones de ectasia ductal son anteriores al trabajo de Joseph Colt Bloodgood por medio siglo. [4]
Birkett recibió clases particulares sobre una amplia gama de materias en varias escuelas públicas británicas ; se tiene constancia de que uno de sus maestros era francés, otro, un erudito griego y otro, matemático y astrónomo. En septiembre de 1831, a los 16 años, fue nombrado aprendiz de Bransby Blake Cooper, que en ese momento era cirujano en el Guy's Hospital. Fue una de las últimas personas, posiblemente la última, en pagar la tarifa de 500 libras por dicho aprendizaje, que era la tarifa habitual para garantizar que el aprendiz recibiera una consideración de mayor prioridad por parte del maestro cuando se abría una vacante para un cirujano en el hospital. Comenzó sus estudios de medicina en octubre del año siguiente. [4] [8]
Birkett fue admitido como miembro del Real Colegio de Cirujanos el 6 de octubre de 1837 y designado como Demostrador de Anatomía al mismo tiempo, puesto que ocupó hasta 1847. En 1844 fue elegido miembro del RCS sin examen y en 1845/1846 estaba dando demostraciones de anatomía microscópica en las tardes de los días laborables, la primera instrucción en histología dada en la escuela de medicina. En 1847 fue designado para el puesto de hacer los exámenes post-mortem del hospital. En mayo de 1849 fue elegido cirujano asistente, después del ascenso de Edward Cock y la muerte de John Morgan. En 1851 dio conferencias conjuntas con John Hilton sobre anatomía. Y en 1853 sucedió a Cooper como cirujano tras la jubilación de Cooper. Siguió siendo cirujano, dando conferencias sobre cirugía con John Poland , hasta que él mismo se jubiló en 1875, a la edad de 60 años . [4] [8]
Birkett fue miembro del Consejo de la RCS de 1867 a 1883 y profesor de cirugía y patología de la cátedra Hunterian de 1869 a 1871. Fue ascendiendo en el escalafón de la RCS. Fue examinador de anatomía y fisiología de 1875 a 1877, miembro del Tribunal de Examinadores de 1872 a 1882, miembro de la Junta Examinadora de Cirugía Dental de 1875 a 1882, vicepresidente (1875-1876) y, finalmente, presidente en 1877. [4] [8]
Por otra parte, Birkett fue también uno de los fundadores de la Sociedad Patológica de Londres, donde fue vicepresidente entre 1860 y 1862. En 1871 y 1892 fue maestro de la Venerable Compañía de Ferreteros , y también fue inspector del Ministerio del Interior de las escuelas anatómicas de anatomía en las provincias. [8]
Hijo único de John y Mary Birkett, Birkett nació el 15 de abril de 1815 en el número 10 de The Terrace, Upper Clapton , Middlesex, Inglaterra. De 1840 a 1848, vivió en el número 2 de Broad Street Buildings. Después de presentar una oferta para un consultorio, se mudó a Wellington Street, Southwark . En 1856, se mudó nuevamente a Green Street, Grosvenor Square . Tras retirarse de la vida activa, finalmente se mudó a Sussex Gardens , donde murió el 6 de julio de 1904, después de un derrame cerebral, a los 90 años. [4] [8]
Se casó con Lucy Matilda, hija de Halsey Jansen, en 1842, y de una familia de siete hijos y tres hijas, le sobrevivieron cuatro hijos y una hija. Dos de esos hijos se convertirían en distinguidos jugadores de rugby, Reg y Louis . [9] [8]