Los birhor (o birhul ) son un pueblo tribal / adivasi de los bosques, tradicionalmente nómada , que vive principalmente en el estado indio de Jharkhand . Hablan la lengua birhor , que pertenece al grupo de lenguas munda de la familia de lenguas austroasiáticas . [2] [3]
Birhor significa 'gente de la jungla' - bir significa 'jungla', hor significa 'hombres'. [4]
Los birhors son de baja estatura, cabeza larga, cabello ondulado y nariz ancha. Afirman que descienden del Sol y creen que los kharwars, que también descienden del Sol, son sus hermanos. Etnológicamente, son parientes de los santals , mundas y hos . [4] [5]
Los birhors se encuentran principalmente en el área que abarcaban los antiguos distritos de Hazaribagh , Ranchi y Singhbhum antes de que se dividieran en numerosas unidades más pequeñas, en Jharkhand . Algunos de ellos también se encuentran en Orissa , Chhattisgarh y Bengala Occidental . [6] Son una de las más pequeñas de las treinta tribus programadas que habitan en Jharkhand . [7]
El número de Birhors es de aproximadamente 10.000. [3] Según algunas fuentes, su número podría ser menor. [8]
La mayoría habla hindi, mientras que algunos hablan el idioma birhor, en peligro crítico de extinción , que pertenece al grupo de lenguas munda de la familia de lenguas austroasiáticas . Su lengua tiene similitudes con las lenguas santali , mundari y ho . Los birhors tienen una actitud lingüística positiva. Utilizan libremente las lenguas predominantes en las zonas por las que se desplazan y utilizan sadri, santali, ho y mundari. La tasa de alfabetización en la primera lengua era tan baja como el 0,02 por ciento en 1971, pero alrededor del 10 por ciento eran alfabetizados en hindi. [3]
La “economía de subsistencia primitiva” de los birhors se ha basado en la recolección y la caza nómadas , en particular de monos. También cazan conejos y titirs [ ¿qué idioma es este? ] (un pájaro pequeño), y recolectan y venden miel. Fabrican cuerdas con las fibras de una especie particular de vid, que venden en los mercados de los pueblos agrícolas cercanos. En parte obligados por las circunstancias, en parte alentados por los funcionarios del gobierno, algunos de ellos se han establecido en la agricultura estable, pero otros continúan su vida nómada, pero incluso cuando se establecen en una aldea, su tendencia es llevar una vida nómada. Según la posición socioeconómica, los birhors se clasifican en dos grupos. Mientras que los birhors errantes se llaman uthlus, los birhors sedentarios se llaman janghis. [3] [4] [5] [8] [9]
Las creencias mágico-religiosas tradicionales de los Birhors son similares a las de los Hos. Las deidades Mundari como Sing Bonga (Dios del Sol [a] ) y Hapram (espíritus ancestrales) ocupan un lugar destacado en la lista. [4] [10]
El hinduismo y el cristianismo pentecostal están haciendo avances importantes en su sociedad. [9]
Los asentamientos temporales de los birhor se conocen como tandas o bandas . Consisten en al menos media docena de chozas de forma cónica, construidas con hojas y ramas. Las pertenencias domésticas consistían tradicionalmente en utensilios de barro, algunas herramientas para cavar, herramientas para cazar y atrapar animales, herramientas para hacer cuerdas, cestas, etc. En los últimos tiempos, el aluminio y el acero han encontrado su lugar en las chozas de los birhor. [5]
Tras la independencia de la India en 1947, el gobierno intentó asentar a los birhors dándoles tierras, bueyes para el cultivo, herramientas agrícolas y semillas. Se pusieron en marcha escuelas para niños, centros de fabricación de cuerdas y centros de formación para la recolección de miel. Sin embargo, estos esfuerzos dieron pocos frutos, ya que la mayoría de los birhors volvieron a la vida nómada. [5]