La especie tipo fue descrita por primera vez como Saurichthys mougeoti . Después de una nueva investigación, Erik Stensiö concluyó que esta especie no puede atribuirse a Saurichthys . Por lo tanto, erigió un nuevo género, al que nombró en honor a su colega Birger Sjöström, quien se unió a él en una expedición a la isla ártica de Spitsbergen ( Svalbard ) en 1915. [5]
Sistemática
Fragmentos de cráneo de Birgeria aldingeri del Olenekiense ( Triásico Inferior ) de Spitsbergen y restauración. Longitud del cráneo ~35 centímetros (1,15 pies): Br = radio branquiostegal, D = dentario, Mc = cartílago meckelianoCráneo de Birgeria americana
Birgeria es el único género de la familia Birgeriidae y el orden Birgeriformes . [3] [6]
Los géneros Psilichthys , Ohmdenia y Brazilichthys han sido referidos previamente a Birgeriidae, pero se demostró que solo estaban distantemente relacionados con Birgeria . [3] [7] [8] La familia fue erigida por Hermann Aldinger en 1937. Eigil Nielsen dio el primer diagnóstico de Birgeriidae en su monografía de 1949. Birgeriidae aparece por primera vez en el Triásico Temprano ( Induano ) de Groenlandia y se extinguió en el Triásico Tardío . Fue más específico durante el Triásico Temprano y Medio . [1]
En la mayoría de los análisis cladísticos , Birgeria y Saurichthyiformes se recuperan como parientes más cercanos entre sí. [9] Juntos, también se recuperan a menudo como condrosteanos madre , estrechamente relacionados con los esturiones y los peces espátula ( Acipenseriformes ), con su relación exacta entre sí y con los esturiones/peces espátula que varía según el estudio. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, otros estudios han sugerido que no están estrechamente relacionados con los Acipenseriformes, y en cambio son parte del grupo madre de Actinopterygii , y por lo tanto no están estrechamente relacionados con ningún grupo vivo de peces. [9] [14]
Unas pocas especies, como Birgeria ? costata o Birgeria ? annulata , solo se conocen a partir de material fragmentario. Su afinidad con Birgeria es incierta. El material tipo de Birgeria guizhouensis parece haberse perdido. [15] Un fragmento de mandíbula del Triásico Tardío de California, descrito como Xenestes velox por David Starr Jordan , fue sinonimizado tentativamente con Birgeria . Con alrededor de ocho especies válidas, Birgeria era mucho menos específica que Saurichthys .
Se conocen las siguientes especies: [6] [1]
† B. acuminata (Agassiz, 1843) - Triásico medio ( Anisiano ) de la India, Triásico tardío ( Carniano a Rético ) de Europa (Bélgica, Francia, Alemania, Países Bajos, Polonia, Eslovaquia, Suiza y el Reino Unido)
† B. aldingeri Schwarz, 1970 - Triásico temprano ( Olenekiano ) de Noruega
† B. americana Romano et al., 2017 - Olenekian de Nevada , EE. UU.
† B.? costata ( Münster , 1839) - Triásico medio (Anisiano a Ladiniense) de Alemania
† B. groenlandica Stensiö , 1932 - Triásico temprano ( induo ) de Groenlandia
† B. guizhouensis ? Liu et al, 2006 - Carnian de China
† B. liui Jin, 2001 - Ladino a Carniano de China
† B. mougeoti (Agassiz, 1844) - Induano a olenekiano de Francia y Svalbard
La cobertura de escamas de Birgeria es reducida. La mayor parte del cuerpo está desprovista de escamas. Las escamas solo se desarrollan en el lóbulo superior de la aleta caudal y en la porción posterior del pedúnculo caudal . Las escamas son pequeñas, rómbicas y carecen de una capa de ganoína.
La aleta caudal heterocerca es grande y profundamente bifurcada. Las aletas dorsal y anal están situadas al mismo nivel en la parte posterior del cuerpo. Los radios de las aletas están segmentados.
Los ojos estaban situados en la parte frontal del cráneo. Las mandíbulas son largas y la abertura es grande. Los "parietales" ( postparietales ) son pequeños y están separados medialmente por los "frontales" alargados ( parietales ). El postrostral es grande. El premaxilar (rostro-) no es par. El maxilar tiene forma de cuchilla con una gran hoja postorbital. Hay dos o tres filas de dientes cónicos presentes. Los dientes normalmente muestran bordes cortantes. El preopérculo tiene forma de bumerán. Los huesos de la cubierta branquial son pequeños, a menudo débilmente osificados o no osificados en absoluto.
El esqueleto axial consta de arcos neurales y hemales osificados , ambos de los cuales pueden mostrar espinas y supraneurales adicionales. Otros elementos se interpretan como parapófisis. Faltan centros osificados. [15] El esqueleto axial está regionalizado, lo que significa que existen diferencias en la morfología ósea entre los segmentos del esqueleto axial, aunque estas diferencias son relativamente sutiles en Birgeria . [16]
La mayoría de las especies de Birgeria superaron el metro de longitud, algunas incluso alcanzaron los dos metros o posiblemente más. Algunas de las especies más grandes son Birgeria aldingeri (Spitsbergen) y Birgeria americana (Nevada), del Triásico Inferior . Fueron los primeros depredadores de gran tamaño después de la extinción masiva del Pérmico-Triásico . [1]
Un espécimen de Birgeria nielseni de Madagascar fue descrito como portador supuestamente de embriones cuyos cuerpos están cubiertos de escamas rómbicas. Sin embargo, esta interpretación fue descartada más tarde. [18] Es más probable que estos "embriones" fueran en realidad aletas radiales de presa, lo que indicaría que la dieta de Birgeria incluía pequeños actinopterigios. A diferencia de Saurichthys , Birgeria probablemente no era vivíparo . Esta opinión está respaldada por el hecho de que aún se desconocen fósiles con órganos copuladores .
Basándose en sus características anatómicas, Birgeria se interpreta como un nadador pelágico y veloz. Los fósiles son escasos, lo que apoya la teoría de que vivió en alta mar.
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