La muerte regresiva del abedul es una enfermedad de los abedules que provoca la muerte de las ramas de la copa . La enfermedad puede eventualmente matar al árbol. En un evento ocurrido en el este de Estados Unidos y Canadá en las décadas de 1930 y 1940, no se encontró ningún agente causal, pero el escarabajo perforador de la madera, el barrenador de bronce del abedul , estuvo implicado en los graves daños y la muerte del árbol que a menudo seguían. En casos similares de muerte regresiva de la copa en Europa varias décadas después, se encontró el hongo patógeno Melanconium betulinum asociado con los árboles afectados, [1] así como con Anisogramma virgultorum y Marssonina betulae . [2]
La muerte regresiva del abedul tiende a atacar a los árboles que están bajo estrés, como por ejemplo por sequía, muerte invernal o exposición a herbicidas fenoxi utilizados para controlar las malezas de hoja ancha en los cultivos de cereales. Primero, el follaje se vuelve escaso y se desarrolla clorosis o las hojas en las puntas de los brotes comienzan a curvarse. Luego, las ramitas quedan desnudas a medida que no se desarrollan hojas nuevas. Ramas enteras pueden morir, así como partes de la copa, y las partes inferiores del árbol pueden desarrollar un follaje denso. El árbol suele morir entre tres y cinco años después del desarrollo de los síntomas. [1]
Se produjo un evento de muerte regresiva del abedul en el este de Estados Unidos y Canadá entre 1930 y 1950 aproximadamente. Las especies afectadas incluyeron el abedul amarillo ( Betula alleghaniensis ), el abedul papelero ( Betula papyrifera ) y el abedul gris ( Betula populifolia ) y se observaron varias características: la muerte regresiva fue Precedido por una reducción de la tasa de crecimiento, hubo un gradiente este/oeste, siendo las zonas orientales las más gravemente afectadas, tendencia que se invirtió en el decenio de 1950. Se descubrió que el barrenador de bronce del abedul atacaba y mataba árboles ya debilitados por la enfermedad, y el hongo de la miel ( Armillaria spp.) invadió los sistemas de raíces causando más daños. Posteriormente, la enfermedad se relacionó con un aumento de temperatura de 1 °C (2 °F) que se produjo en el este de Canadá en ese momento. Esto probablemente provocó que los suelos se calentaran y algunas raicillas de los árboles murieran, y los árboles sometidos a estrés por otras causas fueron los más propensos a sufrir. [3]
En su apogeo en 1951 en Maine, se estimó que el 67% de los abedules del estado habían sido asesinados. [4] Los abedules son árboles de raíces poco profundas y otros factores involucrados pueden haber sido el levantamiento del suelo y el daño de las raicillas por heladas en ausencia de una capa de nieve invernal en el suelo; los síntomas de muerte regresiva de los brotes en la superficie se deben a la falta de suficiente energía nueva. raicillas para desarrollarse. No se encontraron organismos patógenos específicos. [3] La enfermedad de muerte regresiva del abedul es muy similar a la "decadencia posterior a la tala", que afecta principalmente a los abedules en sitios recientemente talados. [4]
En Escocia, en 2004, alrededor del 40% de los árboles jóvenes se vieron afectados por la muerte regresiva de la copa de abedul. El abedul plateado ( Betula pendula ) se vio más afectado que el abedul velloso ( Betula pubescens ). Se identificaron dos especies patógenas de hongos asociados con la muerte regresiva, Anisogramma virgultorum y Marssonina betulae . Aunque ambos patógenos estuvieron presentes en ambas especies de abedules afectados por muerte regresiva, A. virgultorum no pareció estar implicado en la muerte regresiva de la copa de B. pendula . [2]
La muerte regresiva del abedul es una de las enfermedades fúngicas emergentes que afectan a varias especies de árboles en Europa occidental. En 2015, Stephen Cavers, del Centro de Ecología e Hidrología de Escocia, dijo: "Hay un claro aumento en el número de nuevas plagas y patógenos que afectan a los árboles y bosques de Gran Bretaña. Probablemente acelerado por los efectos combinados de, entre otras cosas, , el comercio globalizado, el cambio climático y la plantación de especies exóticas, la lista de amenazas conocidas ha descrito recientemente un patrón de crecimiento exponencial". [5] Aboga por mejorar la diversidad del acervo genético , plantar masas mixtas de árboles y controlar mejor el comercio internacional de especies arbóreas. [5]