La Reserva de la Biosfera El Cielo ( Reserva de la Biosfera El Cielo en español) está ubicada en la Sierra Madre Oriental en la zona sur del estado mexicano de Tamaulipas cerca del pueblo de Gómez Farias . La reserva protege la extensión más septentrional de bosque tropical y bosque nuboso de México. Tiene una superficie de 144.530 hectáreas (357.100 acres; 558,0 millas cuadradas) compuestas principalmente por montañas empinadas que se elevan desde unos 200 metros (660 pies) hasta una altitud máxima de más de 2.300 metros (7.500 pies). [1]
El estado de Tamaulipas protegió el área en 1985 y en 1987 fue reconocida formalmente como reserva de la biosfera por el Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO . [2]
La zona de El Cielo atrajo poca atención hasta la década de 1930. En 1935, un granjero y horticultor canadiense llamado John William Francis (Frank, Francisco o Pancho) Harrison estableció una granja a la que llamó Rancho El Cielo a 1.140 metros (3.740 pies) de altura en el bosque nuboso. El destacado ornitólogo George Miksch Sutton comenzó el trabajo de campo en México a fines de la década de 1930, [3] y en 1941 Sutton y Olin Sewall Pettingill Jr. se embarcaron en una serie de estadías prolongadas en la región de Gómez Farias y encontraron su camino al pequeño rancho de Harrison, seguido por un sucesión de publicaciones ornitológicas. [4] [5] [6] El protegido de Sutton, Paul S. Martin, también realizó un extenso trabajo de campo en la región de 1948 a 1953, publicando estudios herpetológicos [7] [8] que culminaron con su Biogeografía de reptiles y anfibios en Gómez Farias. Región, Tamaulipas, México , [9] considerado por algunos como uno de los mejores ejemplos de biogeografía en cualquier región o disciplina, "un tratado clásico de biogeografía histórica". [10] La tala extensiva y las carreteras penetraron en el área en la década de 1950. En 1965, para proteger el ecosistema, Harrison transfirió su tierra a una corporación sin fines de lucro en cooperación con Texas Southmost College y la Gorgas Science Foundation . En 1966, Harrison fue asesinado en una disputa de tierras con los agricultores locales. [11]
La granja de Harrison es ahora el Centro de Investigación Biológica El Cielo (o Rancho del Cielo). En 1983, la Fundación Científica Gorgas estableció Rancho El Cielito mediante la compra de terrenos a lo largo del río Sabinas , justo fuera de la reserva, para preservar parte de un ecosistema ribereño . [12]
La reserva de 144.530 hectáreas (357.100 acres; 558,0 millas cuadradas) tiene dos áreas centrales en las que la mayoría de los viajes y la explotación humanos están prohibidos. Uno, de 7.844 hectáreas (19.380 acres; 30,29 millas cuadradas) de superficie, protege los bosques tropicales, mientras que el área central más grande de 28.674 hectáreas (70.850 acres; 110,71 millas cuadradas) incluye una sección transversal de las altitudes y climas de la zona, especialmente la nube. bosque. El resto de la reserva es una zona de amortiguamiento en la que se permiten actividades humanas, incluida la tala limitada. Varias comunidades dentro de la reserva ofrecen instalaciones para visitantes y son accesibles por carretera. [13] A un centro de interpretación ecológica se llega por camino pavimentado a unos kilómetros al oeste del pueblo de Gómez Farías . El centro de interpretación, ubicado a una altura de 360 metros (1180 pies) ofrece buenas vistas del bosque tropical e instalaciones para los visitantes. [14]
La reserva ocupa porciones de cuatro municipios mexicanos en el estado de Tamaulipas: Jaumave , Llera de Canales , Gómez Farías y Ocampo . Dentro de él hay 26 ejidos (aldeas con tierras comunales) y alrededor de 8.000 hectáreas (20.000 acres; 31 millas cuadradas) de tierra agrícola utilizada principalmente para cultivar maíz, frijol y arroz. [1] El acceso principal es un camino, inicialmente pavimentado, desde el pueblo de Gómez Farías hacia el interior y elevaciones más altas. La comunidad de Alta Cima (también conocida como Altas Cimas), a una altura de 910 metros (2990 pies), cuenta con alojamiento y restaurantes modestos para los visitantes. Se permite acampar.
El punto más alto de la reserva tiene 7,719 pies (2,353 m) ubicado en 23 14N, 99 30W. [14] Las elevaciones más bajas son de unos 200 metros (660 pies) en los límites este, norte y sur. La reserva se caracteriza por escarpadas cadenas montañosas con tendencia norte-sur, extensiones orientales de la Sierra Madre Oriental , formadas por piedra caliza . Típico de la topografía kárstica , son comunes las cuevas, dolinas y afloramientos rocosos. [2]
En la reserva se encuentran varios tipos distintos de vegetación. La vegetación en las partes más secas del norte y oeste de la reserva hasta una altura de 1.600 metros (5.200 pies) consiste en matorrales desérticos y semidesérticos, el matoral montano tamaulipeco y el mezquital tamaulipeco de tierras bajas . Los arbustos y árboles pequeños generalmente no superan los 5 metros (16 pies) de altura, excepto en ubicaciones ribereñas. La precipitación anual en los matorrales es de menos de 1.000 milímetros (39 pulgadas). [15]
En la parte oriental de la reserva, se encuentran bosques semideciduos subtropicales ( bosques húmedos de Veracruz ) a elevaciones de 200 metros (660 pies) y 800 metros (2600 pies) sobre el nivel del mar. Los bosques de dosel cerrado tienen un promedio de unos 20 metros (66 pies) de altura. La precipitación anual de esta zona suele ser de 1.100 milímetros (43 pulgadas) a más de 1.800 milímetros (71 pulgadas). [dieciséis]
La razón principal para el establecimiento de El Cielo fue la prevalencia de bosques nubosos , que se distinguen por fuertes precipitaciones, condiciones de niebla y abundantes musgos y hongos, en elevaciones de 800 metros (2600 pies) a 1400 metros (4600 pies). Los bosques nubosos de El Cielo reciben precipitaciones de unos 2.500 milímetros (98 pulgadas) al año. Los bosques de dosel cerrado alcanzan una altura de unos 30 metros (98 pies).
Los bosques de roble ( bosques de pino y encino de la Sierra Madre Oriental ), bosques mixtos de roble y pino y bosques de pino se encuentran a elevaciones de 700 metros (2300 pies) hasta la cima de las cumbres más altas de la reserva. Estas áreas boscosas de las tierras altas son más secas que los bosques nubosos con una precipitación promedio de 850 milímetros (33 pulgadas) al año. [1] [17]
Todos los tipos de vegetación experimentan una estación húmeda de mayo a octubre y una estación seca de noviembre a abril. Se han registrado más de 1.000 especies de plantas en los bosques nubosos, de las cuales 56 por ciento son especies tropicales, 20 por ciento templadas, 19 por ciento cosmopolitas y 5 por ciento otras. Se incluyen especies asociadas con el clima templado del este de Estados Unidos como el arce ( Acer skutchii ), el nogal americano ( Carya ovata ), el carpe ( Carpinus tropicalis ) y el ciclamor rojo ( Cercis canadensis ). [2]
Un jardín botánico y arboreto se encuentra en Alta Cima a una altura de 800 metros (2600 pies). [18]
Mamíferos: En la reserva se encuentran seis especies de felinos, ninguna abundante: jaguar , puma , ocelote , tigrillo , jaguarundí y gato montés . También está presente una pequeña población de osos negros . Tanto las aves como los mamíferos son una mezcla de especies templadas y tropicales. [1]
Los grandes felinos, jaguares y pumas, son generalmente considerados favorablemente por la gente que vive en la reserva. Los pumas se ven con mayor frecuencia en los bosques nubosos y en las elevaciones más altas de la reserva, mientras que los jaguares son más comunes en los bosques tropicales de elevaciones más bajas. [19] Las cámaras trampa colocadas en los bosques tropicales fotografiaron a ocho jaguares machos, hembras y juveniles en un área de estudio de 135 kilómetros cuadrados (52 millas cuadradas). Los investigadores estimaron una densidad de seis jaguares por cada 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas). Los principales animales de presa del jaguar son la paca de tierras bajas , el venado rojo centroamericano , el venado de cola blanca , la zarigüeya de Virginia , el pecarí de collar , el mapache y el paujuelo . Además, el jaguar a veces se alimenta de animales domésticos. [20]
Aves: Al menos 255 especies de aves residen en la reserva y se han registrado más de 175 especies migratorias. [1] El área es muy rica en diversidad de aves, solo algunas de las especies tropicales que se encuentran en el área incluyen la garza tigre de garganta desnuda ( Tigrisoma mexicanum ), la garza pico de barco ( Cochlearius cochlearius ), el milano plomizo ( Ictinia plumbea ), águila halcón ornamentada ( Spizaetus ornatus ), halcón murciélago ( Falco rufigularis ), paují ( Crax rubra ), loro de cabeza amarilla ( Amazona oratrix ), guacamaya militar ( Ara militaris ), cuco ardilla ( Piaya cayana ), poto norteño ( Nyctibius jamaicensis ), mango de pecho verde ( Anthracothorax prevostii ), trogón de montaña ( Trogon mexicanus ), momoto de corona azul ( Momotus momota ), pájaro carpintero de pico pálido ( Campephilus guatemalensis ), trepador de pico de marfil ( Xiphorhynchus flavigaster ), batará barrado ( Thamnophilus doliatus ), eufonia de garganta amarilla ( Euphonia hirundinacea ). [4] [21]
Reptiles: Aunque el cocodrilo de Morelet ( Crocodylus moreletii ) y varias especies de tortugas se encuentran en Tamaulipas, están en gran medida ausentes en las laderas de las montañas de El Cielo; sin embargo, la tortuga de caja mexicana ( Terrapene mexicana ) se ha registrado en elevaciones más bajas en el área. Paul Martin registró 24 especies de lagartos y 44 serpientes. Los lagartos incluyen especies de elevaciones más bajas como el lagarto de cabeza de casco ( Laemanctus serratus ), la iguana mexicana de cola espinosa ( Ctenosaura acanthura ) y la ameiva arcoíris ( Holcosus amphigrammus ). Las elevaciones más altas albergan poblaciones de lagarto caimán arbóreo anillado ( Abronia taeniata ), lagarto espinoso menor ( Sceloporus minor ), eslizón de nariz corta de Dice ( Plestiodon dicei ), lagarto nocturno tropical madreano ( Lepidophyma sylvaticum ) y lagarto de cabeza plana y escamas protuberantes ( Xenosaurus) . ornitorrincos ). [9]
La culebra montana tamaulipeca ( Thamnophis mendax ) es endémica de El Cielo. Otras serpientes serpientes incluyen la boa constrictor ( Boa [constrictor] imperator ), la serpiente corredora moteada ( Drymobius margaritiferus ), la serpiente terrestre de montaña ( Geophis latifrontalis ), la serpiente arborícola de cabeza roma ( Imantodes cenchoa ), la serpiente loro mexicana ( Leptophis mexicanus ), la serpiente parra marrón ( Oxybelis aeneus ), la culebra del bosque de pinos de Gaige ( Rhadinaea gaigeae ), la culebra arbórea tropical ( Spilotes pullatus ) y el caracol chupador terrestre ( Tropidodipsas sartorii ). Serpientes venenosas como la serpiente de cascabel de Tamaulipas ( Crotalus morulus ) y la serpiente de cascabel totonaca ( Crotalus totonacus ) se encuentran en el bosque nuboso, y el terciopelo ( Bothrops asper ) se puede encontrar en las laderas más bajas. [9]
Anfibios: Se conocen dos salamandras endémicas , la salamandra El Cielo ( Chiropterotriton cieloensis ) y la elegante salamandra de patas planas ( Chiropterotriton cracens ). Otras especies incluyen la salamandra de falso arroyo tamaulipeca ( Aquiloeurycea scandens ), la salamandra lengua de hongo de patas anchas ( Bolitoglossa platydactyla ) [22] y la salamandra de Bell ( Isthmura bellii ). Las ranas y sapos de la región incluyen la rana leopardo del Río Grande ( Lithobates berlandieri ), la rana arbórea mexicana ( Smilisca baudinii ), la rana arbórea de orejas pequeñas ( Rheohyla miotympanum ), la rana arbórea de montaña ( Dryophytes eximius ), la rana chirriante de patas largas ( Eleutherodactylus longipes ), y especies predominantemente subterráneas como la rana ladradora ( Craugastor augusti ) y la rana ladrona adornada ( Craugastor decoratus ). En elevaciones más bajas se pueden encontrar la rana sabinal ( Leptodactylus melanonotus ), la rana arbórea veteada ( Trachycephalus [ vermiculatus ] typhonius , la rana oveja ( Hypopachus variolosus ) y el sapo excavador ( Rhinophrynus dorsalis ).
Peces: Aunque las empinadas laderas montañosas y el ambiente kárstico no sustentan una gran diversidad de peces, los afluentes de menor elevación en el drenaje del Río Guayalejo, como el Río Sabinas y el Río Frío y los manantiales y arroyos asociados contienen especies como el garfio ( Lepisosteus osseus ). , lubina roja ( Cyprinella lutrensis ), pececillo linterna ( Dionda ipni ), lubina pigmea ( Notropis tropicus ), tetra mexicano ( Astyanax mexicanus ), gambusia dorada ( Gambusia aurata ), gambusia forlón ( Gambusia regani ), gambusia del golfo ( Gambusia vittata ), cola espada de montaña ( Xiphophorus nezahualcoyotl ) y pez ornitorrinco variable ( Xiphophorus variatus ), molly tamesí ( Poecilia latipunctata ) y molly amazónica ( Poecilia formosa ), una especie exclusivamente femenina, se reproduce mediante ginogénesis . El gato ciego fantasma ( Prietella lundbergi ) sólo se conoce en aguas subterráneas y ha sido recolectado por espeleólogos a profundidades de 50 metros en sistemas de cuevas de Río Frío. [23] [24]
El clima de Gómez Farías , al este, es propio de las elevaciones más bajas y más húmedas de la reserva. Las elevaciones más altas son sustancialmente más frías y las precipitaciones disminuyen rápidamente en las laderas occidentales de las montañas. La Sierra Madre Oriental crea un efecto de sombra de lluvia . La ciudad de Jaumave, Tamaulipas, en la entrada noroeste de la reserva, recibe solo 17,9 pulgadas (450 mm) de precipitación al año y tiene un clima semiárido, casi desértico. Las temperaturas bajo cero son poco comunes en las elevaciones más bajas de El Cielo, pero son comunes en invierno en elevaciones de más de 1000 metros (3300 pies)
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