El río Biobío (también conocido como Bío Bío [2] o Bio-Bio [3] [4] ) es el segundo río más grande de Chile . Tiene su origen en los lagos Icalma y Galletué en los Andes y recorre 380 km hasta el golfo de Arauco en el océano Pacífico .
Los principales afluentes del río son el Malleco y el Laja . El río es el segundo río más largo de Chile (el más largo es el río Loa ) y la cuenca del Biobío es la tercera cuenca hidrográfica más grande de Chile , después de las cuencas del Loa y el Baker . El río también es el río más ancho de Chile, con un ancho promedio de 1 km. En la Región Metropolitana de Concepción , el río es atravesado por cuatro puentes: Puente Ferroviario del Biobío (1889), Puente Juan Pablo II (1973), Puente Llacolén (2000) y Puente Bicentenario (2010).
El río Biobío nace en la ribera oriental del lago Galletué . El río fluye hacia el este durante unos kilómetros hasta el punto donde recibe las aguas del cercano lago Icalma , a través de un corto arroyo. Luego gira su curso hacia el noroeste, serpenteando por un amplio valle andino y fusionándose con algunos afluentes menores, como el Lonquimay y el Rahue. El Lonquimay es alimentado por algunos glaciares de Sierra Nevada y pasa cerca de la ciudad del mismo nombre . Justo aguas abajo de la confluencia con el Rahue, el curso superior del río -conocido localmente como Alto Bío Bío- comienza a correr rápidamente por un estrecho valle rodeado de montañas, el camino se vuelve cada vez más inclinado. Luego, el río, a lo largo del curso inferior de sus afluentes en esta zona, es embalsado por la presa Ralco . Debajo de la presa, el río bordea un espolón suroccidental del volcán Callaqui antes de caer en el embalse Pangue .
Luego de alcanzar la Depresión Intermedia , el río discurre por una zona mayoritariamente plana, uniéndose a los ríos Duqueco y Bureo , aumentando su ancho entre 60 y 120 metros y reduciendo su velocidad, permitiendo la navegación en algunas zonas. En el curso medio, el río Vergara se une al Biobío cerca de Nacimiento , drenando una parte sustancial de la cuenca sur del río luego de recibir las aguas de los ríos Malleco , Renaico y Rahue , que constituyen una red de drenaje orientada al noroeste y paralela al Biobío de gran parte de la porción andina norte de la Región de la Araucanía .
Por debajo del río Vergara, al Biobío se unen el río Tavolevo , que fluye hacia el este desde la Cordillera de Nahuelbuta , el río Guaqui proveniente del este en las estribaciones de los Andes, y el pequeño río Rele proveniente del oeste desde la parte norte de las vertientes orientales de la Cordillera de Nahuelbuta.
Al este de la Cordillera de la Costa de Chile , cerca de las ciudades de San Rosendo y La Laja , el río Biobío se une con el río Laja , su mayor afluente en términos de volumen de agua. Desde aquí, el río sigue su curso aumentando considerablemente su ancho, llegando a tener 2 km de ancho en su desembocadura en el océano Pacífico , cerca de San Pedro de la Paz , Gran Concepción . [5] En el trayecto, el río Quilacoya se une al río Biobío en su margen norte a 9 km sobre la localidad de Hualqui .
La isla Diego Díaz ( en español : Isla Diego Díaz ) es una isla fluvial del río Biobío ubicada cerca de Colonia Santa Fe. [6] [7] [8] El río junto a la isla fue navegado, aguas arriba y aguas abajo, en tiempos coloniales . [7] En 1610, durante la Guerra de Arauco , los mapuches atacaron a los españoles en la isla matando a 13 soldados. [9]
El nombre "Biobío" proviene del mapudungun , la lengua mapuche. El Biobío fue la línea fronteriza tradicional, o " La Frontera ", durante la última parte de la Guerra de Arauco entre La Araucanía , las áreas autónomas mapuches del sur y la Capitanía General de Chile gobernada por los españoles del norte . El territorio al sur del río no fue incorporado al estado chileno hasta la década de 1880 después de las campañas de la " Pacificación de la Araucanía ".
En el pasado, el río era navegable en barco hasta la ciudad de Nacimiento. Sin embargo, la deforestación durante la década de 1900 provocó una fuerte erosión que obstruyó el río con sedimentos y lo hizo intransitable para los barcos.
A principios de los años 80, era reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para practicar rafting , con un recorrido de siete días por algunas de las zonas silvestres de Chile. Endesa, la empresa eléctrica estatal chilena de aquel momento, construyó la represa Pangue , a pesar de las enérgicas protestas de los ambientalistas. Con la pérdida del lugar de rafting, también se produjo el desplazamiento del pueblo indígena pehuenche , que había vivido en la zona durante siglos.
37°29′45″S 72°37′38″O / 37.49583, -72.62722