Vaughan Pallmore " Bing " Devine (1 de marzo de 1916 - 27 de enero de 2007) fue un ejecutivo estadounidense de la Major League Baseball . En el mejor momento de su carrera, como gerente general , el ejecutivo responsable de todas las operaciones del béisbol, Devine fue un importante arquitecto de cuatro campeones de la Liga Nacional y tres campeones de la Serie Mundial en los seis años comprendidos entre 1964 y 1969 .
Específicamente, Devine se desempeñó como gerente general de los Cardenales de San Luis desde el 12 de noviembre de 1957 hasta el 17 de agosto de 1964, y fue directamente responsable de poner en el campo a los Cardenales, campeones mundiales de 1964 , a pesar de que había sido despedido cuando faltaban siete semanas para el final. en la temporada, uno de los eventos más extraños en los anales del béisbol. Muchos de los jugadores que adquirió Devine llevaron a los Cardinals al título mundial de 1967 y al campeonato de la Liga Nacional de 1968 , este último ocurrido durante la segunda gira de Devine (1968-78) como gerente general de los Cardinals.
Entre esos mandatos, de 1965 a 1967, Devine fue asistente del presidente y luego presidente (y gerente general de facto ) de los Mets de Nueva York , donde ayudó a formar la organización que convirtió a la franquicia del hazmerreír del béisbol en campeones mundiales de 1969. como los "Mets milagrosos". Durante la década de 1980, también se desempeñó como presidente de los Cardenales de fútbol de St. Louis de la Liga Nacional de Fútbol .
Devine nació en St. Louis , donde asistió a la escuela secundaria University City y a la Universidad de Washington . Jugó baloncesto universitario y béisbol semiprofesional, luego se unió a los Cardinals en 1939 como oficinista y lanzador de prácticas de bateo. En 1941, se convirtió en director comercial de los Johnson City Cardinals de clase D. Durante una escasez de plantilla, Devine se activó como segunda base durante 27 juegos y 93 turnos al bate , pero obtuvo sólo 11 hits para un promedio de bateo de .118 . Luego colgó su uniforme y se concentró en su trabajo en la oficina principal. [1]
Como pioneros del concepto del sistema agrícola , los Cardinals tenían hasta 40 equipos afiliados o propios en su sistema de ligas menores antes de la Segunda Guerra Mundial. Con un tiempo muerto para el servicio en la Marina de los EE. UU. durante la guerra, Devine ascendió rápidamente en las filas como gerente comercial de los equipos agrícolas de Cardinal, y finalmente se convirtió en el gerente general de los Rochester Red Wings de la Liga Internacional Triple-A en 1949. Después de seis temporadas en Al mando del mejor equipo agrícola de los Redbirds, se unió a la oficina principal de St. Louis en el otoño de 1954. Los Cardinals, recientemente comprados por el magnate cervecero August A. Busch Jr. , entraron en modo de reconstrucción bajo la dirección del gerente general feliz con el cambio. Frenético" Frank Lane después de la temporada de 1955 . El equipo terminó segundo en la Liga Nacional en 1957 , pero Lane había agotado su bienvenida; Pasó a dirigir a los Indios de Cleveland y fue reemplazado en St. Louis por la mano más firme de Devine.
Devine comenzó a agregar talento y profundidad a la plantilla de St. Louis, incluidos jugadores afroamericanos y latinoamericanos. Se le consideraba muy progresista a la hora de contratar o intercambiar jugadores negros y latinos, mientras que otros equipos (sobre todo los Yankees de Nueva York ) mostraron una gran desgana en este ámbito. En los primeros cinco años de su reinado ascendió o negoció por jugadores como Bob Gibson , Bill White , Curt Flood y Julián Javier . Pero los Cardenales estaban atrapados en medio del pelotón de una Liga Nacional muy poderosa.
En 1963 , una temporada también marcada por la campaña final de la superestrella de toda la vida de los Cardinals, Stan Musial , los Redbirds surgieron en la contienda, provocados por la adquisición del campocorto Dick Groat de los Piratas de Pittsburgh , temporadas de 18 victorias de los lanzadores Gibson y Ernie Broglio. , el regreso del abridor zurdo Curt Simmons (quien había sido fichado por Devine) y la fuerte campaña del joven receptor Tim McCarver . Los Cardinals desafiaron al eventual campeón mundial Los Angeles Dodgers hasta mediados de septiembre antes de terminar segundos, la actuación más alta del club desde 1957. Devine fue elegido Ejecutivo del Año de las Grandes Ligas por The Sporting News por sus esfuerzos para devolver a los Cards al estado de contendiente.
Sin embargo, cuando comenzó la temporada de 1964 , los Filis de Filadelfia tomaron el primer lugar. Los Cardenales estaban probando una variedad de jugadores jóvenes en la antigua posición del jardín izquierdo de Musial, y ninguno lograba afianzarse. En la fecha límite de cambios del 15 de junio, surgió Devine. Lou Brock , un jardinero de 25 años con gran velocidad (y poder engañoso como bateador) en su tercer año con los Cachorros de Chicago de segunda división , no estaba a la altura de su potencial proyectado. Devine ofreció a los Cachorros Broglio, su ganador de 18 juegos del año anterior, además del jardinero Doug Clemens y el lanzador Bobby Shantz , por Brock y dos lanzadores marginales. Los Cachorros estuvieron de acuerdo y se realizó uno de los intercambios más importantes (y unilaterales) en la historia del béisbol . Brock bateó .348 durante el resto de la temporada y llevó a los Cardinals a sus tres banderines y dos títulos mundiales durante los siguientes cinco años. Jugó el resto de su carrera con St. Louis (se retiró en 1979), y robaría 938 bases (rompiendo el récord de Ty Cobb , y actualmente segundo de todos los tiempos detrás de Rickey Henderson ), superó la marca de los 3.000 hits (con 3.023) , bate .424 con 34 hits y 14 bases robadas en 21 juegos de Serie Mundial, y conviértase en miembro del Salón de la Fama del Béisbol .
Irónicamente, el impacto de Brock en la marca o posición de ganados y perdidos de los Cardinals en la clasificación no se sintió de inmediato. El equipo continuó detrás de los Filis por un amplio margen y parecía que la sequía de banderines del club se extendería a 18 años; el 17 de agosto, los Redbirds estaban atrapados en el quinto lugar, nueve juegos detrás de los Filis. El propietario Busch quedó amargamente decepcionado y decidió limpiar su oficina principal. Siguiendo el consejo de su asistente especial, el legendario Branch Rickey , Busch despidió a Devine y al gerente comercial Art Routzong, y aceptó la renuncia del subdirector general Eddie Stanky . El manager Johnny Keane se salvó temporalmente, pero Leo Durocher , entonces entrenador de banca de los Dodgers, estaba negociando en secreto con Busch para asumir el cargo en 1965. [2] Mientras tanto, el antiguo trabajo de Devine fue para el protegido de Rickey , Bob Howsam .
A medida que se desarrollaron los acontecimientos, Busch actuó apresuradamente. Los Cardenales comenzaron a ganar, mientras que los Filis sufrieron un colapso épico en septiembre, perdiendo por 6+1 ⁄ 2 - ventaja de juego con una docena de juegos por jugar, lo que provocó una lucha salvaje de cuatro equipos en la hora 11 por el banderín. En el último día de la temporada, después de barrer a los Filis para tomar el primer lugar, los Cardenales prevalecieron, consiguiendo el campeonato de la Liga Nacional por primera vez desde 1946 al vencer a los humildes Mets después de perder los dos primeros juegos de la serie. Liderados por Gibson, el as indiscutible del personal desde el canje de Broglio, y McCarver, los Cardinals derrotaron a los Yankees de Nueva York en una Serie Mundial de siete juegos. Aunque había estado al margen desde el 17 de agosto, The Sporting News citó nuevamente a Devine como el máximo ejecutivo del béisbol. Mientras tanto, Keane dimitió tras el triunfo de la Serie Mundial (y se convirtió en capitán de los Yankees). En lugar de Durocher, el entrenador del Cardinal , Red Schoendienst, fue nombrado entrenador para 1965.
La partida de Devine fue una causa célebre en St. Louis, pero el daño ya estaba hecho. Aunque aterrizó de pie como sucesor de George Weiss , presidente de los Mets, Devine se vio obligado a abandonar su ciudad natal y el único equipo para el que había trabajado en la cima de su carrera. Pero, aunque Devine nunca se mudó con su familia a Nueva York, abordó su nuevo trabajo con entusiasmo. Durante su mandato, los Mets comenzaron a fortalecer su sistema agrícola, contratando y desarrollando lanzadores jóvenes que formaron el núcleo de los campeones mundiales de 1969: Tom Seaver , Jerry Koosman , Nolan Ryan , Gary Gentry y Jim McAndrew . Mientras tanto, Howsam dejó a los Cardinals en enero de 1967 para convertirse en gerente general de los Rojos de Cincinnati y Musial fue nombrado su sucesor.
En 1967 , los Cardinals ganaron 101 juegos y se llevaron la carrera de la Liga Nacional, ganando el banderín por 10.+1 ⁄ juegos , luego superó a los Boston Red Sox en una Serie Mundial de siete juegos. El núcleo del equipo era el de Devine, pero Howsam había contribuido significativamente a la lista con sus adquisiciones en 1966 del primera base del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Orlando Cepeda , y del jardinero derecho Roger Maris . En el otro extremo, los Mets, con la mayor parte de su talento de lanzadores jóvenes aún madurando en las menores, perdieron 101 juegos y terminaron últimos. Sin embargo, la gente del béisbol tomó nota de los logros de Devine en Nueva York, y cuando Musial, un gerente general campeón mundial en su primera temporada, decidió que no quería continuar en el puesto, Busch pudo asegurar la liberación de Devine de los Mets, y lo trajo de regreso a los Cardinals como vicepresidente ejecutivo y gerente general el 2 de diciembre de 1967.
En 1968, liderados por el récord histórico de Gibson de 1.12 de promedio de rendimiento limpio , los Cardinals repitieron como campeones de la Liga Nacional y mantuvieron una ventaja de tres juegos a uno en la Serie Mundial contra los Tigres de Detroit , pero perdieron los últimos tres partidos y se les negó el regreso a -volver a títulos mundiales. De repente, Devine se enfrentó a la necesidad de reestructurar una plantilla envejecida. Brock y Gibson siguieron siendo pilares de Cardinal, pero Devine canjeó a Cepeda a los Bravos de Atlanta después de la temporada de 1968, y luego canjeó a Flood y McCarver a Filadelfia después de la campaña de 1969. En el acuerdo con Cepeda, Devine adquirió a Joe Torre , quien ganó el campeonato de promedio de bateo de la Liga Nacional en 1971 y el premio al Jugador Más Valioso de la liga . Pero los Cardinals sufrieron daños a largo plazo cuando Busch ordenó a Devine cambiar al lanzador zurdo estrella Steve Carlton en 1972 después de una disputa salarial. Carlton, que venía de su primera temporada con 20 victorias, fue enviado a los Filis a cambio del lanzador Rick Wise , un intercambio desigual que ayudó a convertir a los Filis, que estaban en último lugar, en contendientes. Mientras tanto, los Cardinals se convirtieron en perdedores del Este de la Liga Nacional.
En 1978, Devine fue nuevamente reemplazado como gerente general de los Cardinals (esta vez por John Claiborne ) y nuevamente dejó la organización, trabajando para los Gigantes de San Francisco como gerente general asistente, los Expos de Montreal como oficial de desarrollo de jugadores y los Filis como un explorador . De 1981 a 1986 fue presidente del club St. Louis Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol . Pero finalmente regresó a los Cardinals de béisbol, donde se desempeñó como cazatalentos especial y asesor del gerente general Walt Jocketty .
Devine murió en St. Louis a la edad de 90 años.