Billy: The Early Years es una película biográfica estadounidense de 2008 dirigida por Robby Benson . La película cuenta la historia de los primeros años de vida del evangelista Billy Graham , interpretado por Armie Hammer . Después de casi un año y medio de retrasos, la película se lanzó en DVD el 16 de marzo de 2010.
World Wide Pictures , la empresa de distribución y producción cinematográfica creada por la Asociación Evangelística Billy Graham , no trabajó en la producción de la película.
Una reportera ( Jennifer O'Neill ) entrevista a Charles Templeton en su lecho de muerte. Contada a través de los ojos de Templeton, la película muestra la vida de Billy Graham como adolescente durante la Gran Depresión viviendo en la granja lechera familiar en Carolina del Norte. Durante este tiempo, Graham se convierte al cristianismo en una reunión de avivamiento en una carpa . Más tarde, Graham va al Bob Jones College , luego se transfiere al Instituto Bíblico de Florida después de que Bob Jones, Sr. lo identifique como un fracaso . Después de su tiempo en el Instituto Bíblico de Florida, Graham va al Wheaton College, donde se enamora de su compañera de clase Ruth Bell, con quien finalmente se casa. En la década de 1940, Templeton y Graham se vuelven cercanos hasta que el escepticismo científico de Templeton hace que pierda su fe y su amistad con Graham. La película termina con Graham invitando a sus oyentes a aceptar a Cristo como su salvador personal en su cruzada de Los Ángeles de 1949.
El guionista y productor William Paul McKay y el productor Lawrence Mortorff originalmente querían que John Hagee interpretara a Mordecai Ham, pero el director Robby Benson , preocupado de que la controvertida personalidad pública de Hagee pudiera causar una distracción, eligió a Cliff Bemis en su lugar. [1]
Para encontrar al actor principal, los productores realizaron búsquedas de talentos en Los Ángeles, Nueva York y San Francisco. [2]
La película se rodó en Nashville y Watertown, Tennessee [3] con un presupuesto de producción de 3,6 millones de dólares. [1]
Se realizaron proyecciones anticipadas en todo el Cinturón Bíblico en Georgia, Alabama, Carolina del Norte, Misuri, Tennessee, Florida, Kentucky, Virginia y Arkansas. [4] Thomas Nelson publicó una novelización, Billy: The Untold Story of a Young Billy Graham and the Test of Faith that Almost Changed Everything , escrita por McKay y Ken Abraham.
Billy: The Early Years se estrenó el 10 de octubre de 2008, menos de un mes antes del 90 cumpleaños de Graham, recaudando 192.042 dólares en 282 salas durante su primer fin de semana. La película finalmente recaudaría un total de 347.328 dólares. [5] En respuesta a la recepción de taquilla de la película, Mortorff dijo que Fireproof , una película evangélica que se había estrenado en la misma época, podría haber dañado involuntariamente la película. [6] Mortorff también dijo que su equipo estaba planeando una "segunda ola" de estrenos en salas y que esperaba recuperar sus pérdidas a través de las ventas de DVD y acuerdos de televisión. [6]
Aunque el hijo de Billy Graham, Franklin Graham , criticó la película, Gigi Graham, la hija mayor de Billy Graham, apoyó la película, diciendo que la película tiene el "Evangelio de Jesús allí" y es "positiva hacia mis padres y su ministerio". [7] En una reseña de la película, el crítico Roger Moore comentó que un "protagonista insulso en una película sin mucha chispa biográfica hace que el sermón sea realmente aburrido". [8]
Una reseña de CBN dijo que la película tenía "un encanto simple y modesto, muy parecido al hombre al que honra". [9]
En los Premios Epifanía, la actuación de Hammer recibió una nominación al Premio Grace a la actuación más inspiradora en películas y televisión. [10]