Billy the Marlin es la mascota oficial de la franquicia de béisbol Miami Marlins . Con 2,4 metros de altura y 113 kilos, es " un payaso nato y un bromista bondadoso ". [1] Aparece en todos los partidos de local de los Marlins en el LoanDepot Park y realiza su propia rutina en medio de la quinta entrada.
De edad desconocida, el personaje debutó el 25 de febrero de 1993. Según sus empleadores, Billy el Marlin " fue elegido no solo por su habilidad, astucia y gran naturaleza competitiva, sino sobre todo por su destacado sentido del humor y gran relación con los fanáticos del béisbol de todas las edades " . [2] Oficialmente hijo de William y Willamina Marlin.
Su nombre fue elegido por el propietario original Wayne Huizenga porque un marlín es un tipo de pez pico , y el Sr. Huizenga supuestamente quería un nombre que fuera diferente de los nombres de tipo béisbol de otras mascotas, más fácil de recordar para los niños. [ cita requerida ]
El paracaidista de los SEAL de la Marina de los EE. UU ., Lou Langlais, vestido como Billy el Marlín, perdió la cabeza de cinco libras del disfraz por una ráfaga de viento mientras saltaba en paracaídas hacia (el entonces llamado) Pro Player Stadium el día de apertura de la temporada de 1997, el 1 de abril. [3] Langlais alteró su curso para aterrizar fuera del estadio, lo que permitió que otro Billy hiciera una aparición regular en el campo. [3] La cabeza fue recuperada en buenas condiciones, aparte de un rasguño en el cuello, dos meses después por Victor Rowe y Mike Zinniger al costado de la autopista de peaje de Florida . [4]
Durante los primeros diez años en las grandes ligas, fue interpretado por John Routh (que en ese momento también interpretó a Sebastian the Ibis en los eventos deportivos de los Miami Hurricanes ), hasta que fue despedido en 2003 como parte de los recortes presupuestarios. Se informó que Routh ganaba más de $80,000 al año en ese momento. [5]
Durante el mandato de Routh, Billy the Marlin lanzaba regularmente una camiseta muy arrugada desde una pistola de aire comprimido. En una ocasión, una camiseta golpeó accidentalmente a un hombre mayor en el ojo, dejándolo inconsciente temporalmente. [6] El hombre presentó más tarde una demanda infructuosa por 250.000 dólares. [7] Después de un juicio de cinco días, el jurado declaró que Routh "no había cometido negligencia". El compañero del hombre en el partido admitió que, durante una pelea por una camiseta que cayó en la fila de delante de ellos, otro aficionado pudo haberle dado un codazo. Durante el juicio, una cadena de televisión local quería imágenes de Routh testificando, pero el juez dictaminó que "así como los niños creen en Papá Noel, los niños del sur de Florida creen en Billy the Marlin", por lo que se ordenó que no se mostrara el rostro de Routh. [ cita requerida ]
El 13 de septiembre de 2004, Billy the Marlin hizo una aparición en un juego en casa en el US Cellular Field . Los Marlins de Florida, desplazados debido al huracán Iván , vencieron a los Expos de Montreal por 6-3 en Chicago en el juego reubicado. [8]
En 2005, Billy the Marlin hizo unas 450 apariciones al año fuera de los juegos, y los Marlins cobraban 350 dólares por hora. A diferencia de la era de Routh, cuando se le permitía quedarse con todos sus ingresos fuera del campo, los Marlins dividían el dinero de las apariciones con el retratista de la mascota; la parte del equipo iba a la fundación benéfica del equipo. [9]
Topps presentó a Billy el Marlin en su serie de béisbol del Día Inaugural de 2007 como la tarjeta n.° 198, lanzada el 14 de marzo de 2007. [10]
En agosto de 2008, Billy the Marlin fue nominado para el premio "Golden Silly String Award" del Salón de la Fama de las Mascotas. Sus oponentes en la categoría profesional fueron Globie ( Harlem Globetrotters ), Hugo ( New Orleans Hornets ), Rocky ( Denver Nuggets ) y Slider ( Cleveland Indians ). A pesar de ganar la encuesta en línea de los lectores, Billy finalmente perdió el puesto de inducido ante Slider.
Billy's Bunch es un club de fans oficial para niños de 12 años o menos. [11] Billy's Bunch es también el nombre de un programa de televisión de 30 minutos de SunSports/FSFlorida. [12] Anteriormente Marlins StrikeZone , el nuevo formato se estrenó el 5 de abril de 2008. [13]
Billy el Marlin también ha protagonizado varios comerciales de This is SportsCenter .