Billy Osceola (4 de julio de 1920 – 1 de agosto de 1974) fue el primer jefe electo de la tribu seminola de Florida . Se ordenó como ministro y tuvo una gran influencia en la transición de la tribu seminola de Florida de las prácticas espirituales tradicionales a la fe bautista. [1] Fue el primer presidente electo de la tribu después de su reorganización en 1957. [2]
Billy Osceola nació el 4 de julio de 1920 [3] [4] en los Everglades, hijo de Jimmy [5] y Nancy Osceola. Creció en la zona que se convertiría en la Reserva Brighton . Su madre murió poco después de su nacimiento y su padre regresó a su clan que vivía cerca de Big Cypress , pero los niños permanecieron en Brighton con su abuela. [6] La lengua materna de Billy era el idioma muscogee (aunque su padre hablaba mikasuki ) y Billy no aprendió a hablar inglés hasta que comenzó la escuela en 1938 a la edad de 18 años. [6]
Las casas no eran permanentes, sino más bien campamentos de chickees . El chickee era una estructura abierta por los lados con postes de soporte en las esquinas hechos de troncos de ciprés o palmera, a los que se aseguraba una plataforma para dormir con un techo de paja de hojas de palmito. Estos campamentos de chickee estaban organizados según clanes matrilineales y múltiples unidades de vivienda rodeaban un chickee central de cocina compartido. Muy adaptados al clima, podían trasladarse en temporadas de caza o agricultura. [7] Como Osceola describió su juventud, a veces vivían en un campamento temporal en Indiantown , a veces en Brighton, y solo ocasionalmente con su padre en Big Cypress, donde su padre cultivaba maíz, batatas y mucha calabaza. [6]
El primer trabajo de Osceola fue trabajar con el Cuerpo Civil de Conservación despejando tierras de cultivo alrededor de Brighton y colocando cercas. Después de limpiar las tierras de cultivo, los nativos americanos que trabajaban con el CCC comenzaron a construir caminos. [8] Después de casarse, como su esposa era de Big Cypress, Billy trabajó en caminos en esa zona. [9]
En 1943, un joven pastor, Stanley Smith, llegó a la reserva de Dania (ahora Hollywood) para ayudar al liderazgo de la Iglesia Bautista del Sur . Smith era dinámico e inspiró a muchos seminolas locales a unirse a la congregación. [1] Uno de esos jóvenes conversos fue Billy Osceola, quien se unió a la iglesia en 1945 y, gracias a la ayuda de Smith, pudo obtener una beca para asistir a una escuela bíblica. [9] El 29 de septiembre de 1946, un grupo de cinco jóvenes seminolas, Josie Billie, Junior Buster, Barfield Johns, Billy Osceola y Samuel Tommie, comenzaron a asistir [10] al Instituto Bíblico de Florida en Lakeland, Florida y regresaron como ministros, lo que provocó una fractura en la iglesia. [1] El primo de Osceola, Bill Osceola, fue ordenado diácono en 1945 y se convirtió en ministro laico en 1950. Cuando el grupo de Smith se separó de los bautistas del sur, Bill estableció la Iglesia Bautista Independiente Mekusukey en Hollywood , [11] Billy, sin embargo, estableció una congregación en 1952 [9] en el borde de la reserva de Brighton [12] y comenzó su trabajo como ministro ordenado del evangelio completo. [10] Bill y Billy a menudo compartían deberes pastorales, aunque eran de diferentes organizaciones bautistas y tanto los bautistas independientes como los del sur tenían congregaciones en las tres reservas seminolas: Dania, Big Cypress y Brighton. [12]
En 1953, se informó a los seminolas que estaban en la lista del Congreso para la terminación tribal y la pérdida de beneficios federales, según la política federal de terminación de la tribu india . El hecho de que se les propusiera la terminación galvanizó a la tribu para que actuara. El 9 de octubre de 1953, se convocó una reunión de emergencia en la sede de la agencia en la reserva de Dania (ahora la reserva de Hollywood). Había dos cuestiones que considerar: 1) convencer al gobierno de que la tribu no estaba lista para asumir la gestión de sus propios asuntos y 2) convencer al gobierno de que no todos los nativos que vivían en Florida eran seminolas. [13]
Del 1 al 2 de marzo de 1954, Osceola y otros miembros de la tribu testificaron en una audiencia conjunta ante los subcomités del Comité de Asuntos Internos e Insulares del 83.º Congreso. El 4 de abril de 1955, la tribu creó una junta directiva con la intención de formar una organización tribal antes de las audiencias de Clewiston, que comenzarían en dos días. Del 6 al 7 de abril de 1955, se celebraron audiencias y nuevamente Osceola y los representantes de la tribu abogaron por la continuación de la supervisión del gobierno federal durante los próximos 25 años y la separación de los seminolas de la tribu Miccosukee y los indios tradicionales. [13]
El 26 de marzo de 1957 se había formado un comité, bajo la presidencia de Bill Osceola , para redactar una constitución y un estatuto corporativo. Los miembros del Comité Constitucional eran: Billy Osceola y John Henry Gopher (Brighton), Bill Osceola y Jack Willie (Dania), Jimmie O. Osceola y Frank J. Billie (Big Cypress) y Larry Mike Osceola (Trail, pero no de la facción Trail). Una vez preparados los documentos, se celebraron reuniones en cada reserva para discutirlos con los miembros de la tribu. La constitución y los estatutos fueron aceptados por votación tribal el 21 de agosto de 1957 con 241 votos a favor y 5 en contra. [13]
Los primeros funcionarios elegidos en 1957 para la tribu seminola fueron Billy Osceola, presidente de la tribu; Betty Mae Jumper , vicepresidenta; Laura Mae Osceola, secretaria; y la esposa no india de un empleado de la agencia como tesorera. Estos funcionarios seleccionaron a sus funcionarios comerciales: Frank Billie, presidente y Bill Osceola, vicepresidente; sin embargo, Billie renunció [14] y Bill Osceola se desempeñó como primer presidente. [11]
Una de las cuestiones más urgentes, después de la organización oficial de la tribu, fue la resolución de los casos de la Comisión de Reclamaciones Indígenas , y Billy trabajó con el nuevo abogado de la tribu, Roy L. Struble, de Miami , para llegar a un acuerdo final. En 1962, cuando la tribu de indios Miccosukee de Florida organizó su tribu y obtuvo el reconocimiento federal, intentó intervenir en el caso. A diferencia de los seminolas, que querían un acuerdo monetario, los Miccosukee querían tierras, no una reserva, que se les había ofrecido anteriormente, sino un título claro sobre 160.000 acres de tierra en los Everglades al oeste de Miami. [15]
La incapacidad de la tribu para pagarle un salario a Osceola llevó a su renuncia en noviembre de 1966. [16] De hecho, entre 1957 y 1971, el único cargo remunerado en el gobierno seminola fue el de presidente. [17]
Tras dimitir como presidente, Osceola se convirtió en el líder del Programa de Acción Comunitaria de la tribu, una iniciativa financiada por el gobierno federal que incluía el Programa Head Start , una intervención de educación temprana para jóvenes desfavorecidos. En 1967, informó que se estaba ofreciendo Head Start a niños de 2 a 5 años en las reservas de Brighton, Big Cypress y Dania (ahora Hollywood) y que los niños estaban haciendo un buen progreso con el inglés. [18] Osceola viajó por todo el estado estudiando programas para aliviar la pobreza y ayudar a los estudiantes a reducir la tasa de abandono escolar del 95% que existía en ese momento para la tribu. Uno de los mayores problemas era el limitado inglés hablado. [19]
En 1940, [8] Billy se casó con Sally [20] Tiger [21] (15 de noviembre de 1923 - febrero de 1987) [22] en una Ceremonia de Maíz Verde . Su hermano la seleccionó de Big Cypress y Billy la había conocido solo una vez antes. [8] Tuvieron dos hijos Jesse [23] Osceola (31 de octubre de 1941 - marzo de 1982), [24] Fred Junior Osceola (23 de septiembre de 1943 [25] - 9 de marzo de 2001). [23] El obituario de Fred enumeraba a otro hermano y una hermana: Glenn [26] Emmons [27] Osceola (13 de septiembre de 1960) y Penny Lee Osceola Jimmie [26] (16 de enero de 1962 - 13 de diciembre de 2011). [28] Su hijo Jesse Osceola se casó con Anne Doctor de la tribu Miccosukee y tuvo un hijo Nathan Dean Doctor (10 de junio de 1967 - 17 de septiembre de 2021) Jesse tuvo otro hijo antes de su matrimonio con Anne; Arthur Rory Thompson (Cir. 1960-) Descendientes conocidos; Nikko Dakota Doctor (12 de julio de 2005-)
Billy murió el 1 de agosto de 1974 en Boynton Beach, Florida . [3] [29]
Madre de Sally Osceola, esposa del reverendo Billy Osceola (Mikasuki).