William McNeill MBE (2 de marzo de 1940 - 22 de abril de 2019) fue un futbolista y entrenador escocés . Tuvo una larga relación con el Celtic , que abarcó más de sesenta años como jugador, entrenador y embajador del club. McNeill fue el capitán de los " Lisboa Lions " del Celtic en su victoria en la Copa de Europa en 1967 y luego pasó dos períodos como entrenador del club. Como jugador y entrenador, ganó 31 trofeos importantes con el Celtic.
McNeill jugó para el Celtic durante toda su carrera profesional y ostenta el récord del club por la mayor cantidad de apariciones, con un total de 822 partidos en 18 temporadas. Fue capitán durante su era más exitosa en las décadas de 1960 y 1970. El club ganó nueve campeonatos de liga escocesa consecutivos y otros trece trofeos nacionales importantes en este tiempo, y en 1967 se convirtió en el primer club británico en ganar la Copa de Europa. También jugó 29 veces para Escocia .
McNeill dirigió al Celtic durante nueve temporadas, de 1978 a 1983 y de 1987 a 1991, y ganó cuatro campeonatos de la liga escocesa. Esto incluyó un doblete de liga y copa en 1987-88, la temporada del centenario del club. También dirigió al Clyde , Aberdeen , Manchester City y Aston Villa . En 2015, el Celtic instaló una estatua fuera del Celtic Park de McNeill sosteniendo en alto la Copa de Europa, una imagen icónica en su historia.
McNeill nació el 2 de marzo de 1940 en Bellshill , Lanarkshire . Su padre era soldado de la Guardia Negra y más tarde del Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército . A los nueve años, McNeill se mudó a Hereford , Inglaterra, donde su padre estaba destinado, y se quedó allí durante dos años y medio. Aunque ya le gustaba el fútbol, disfrutó jugando al rugby durante su estancia allí. [4]
Se mudó a Motherwell y destacó jugando al fútbol como defensa central en Our Lady's High School . Sus actuaciones en la escuela secundaria lo llevaron a fichar por el equipo juvenil Blantyre Victoria . [5]
McNeill fue fichado por el Celtic por 250 libras en 1957 después de que el entonces entrenador del equipo de reserva, Jock Stein, lo viera jugar para los colegiales de Escocia contra Inglaterra. [6] Le dieron el apodo de César en honor al actor César Romero . [7]
En su carrera temprana, el Celtic atravesó algunos de sus momentos más difíciles y no ganó un trofeo durante ocho años. Sin embargo, después de que Stein se convirtiera en entrenador en 1965, la suerte del club mejoró. En la final de la Copa de Escocia de 1965 , el Celtic derrotó al Dunfermline por 3-2, con McNeill anotando el gol de la victoria. En esa temporada fue nombrado Futbolista Escocés del Año , el primer año en que se otorgó este premio. [8]
Con McNeill como capitán, el Celtic disfrutó de su período más exitoso, dominando el fútbol escocés y compitiendo regularmente en las últimas etapas de las competiciones europeas. Ganaron nueve campeonatos de la Liga Escocesa seguidos , así como siete Copas de Escocia y seis Copas de la Liga Escocesa . [9]
La mejor temporada del Celtic fue la de 1966-67 , cuando ganó todas las competiciones en las que participó; además de un triplete doméstico y la Copa de Glasgow , McNeill llevó al equipo a la victoria en la final de la Copa de Europa de 1967. El equipo, que se hizo conocido como los " Leones de Lisboa ", derrotó al Inter de Milán por 2-1 y McNeill (cuyo gol de último minuto , un característico cabezazo a balón parado, había asegurado la progresión contra Vojvodina Novi Sad en cuartos de final) fue el primer futbolista británico en levantar el trofeo. [10] También se convirtió en el primer jugador en capitanear a su equipo en el triplete europeo, y sigue siendo el único capitán en ganar el legendario cuádruple. [11] [12]
Después de otro triplete doméstico en 1968-69 , en el que otro gol de cabeza de McNeill puso a su equipo en camino a una victoria por 4-0 sobre los Rangers en la final de la Copa de Escocia , [13] el Celtic llegó nuevamente a la final de la Copa de Europa en 1970 , esta vez perdiendo ante el Feyenoord . [14]
McNeill se retiró como jugador en 1975, después de haber disputado un récord del club de 822 [nota 1] partidos con el Celtic y nunca haber sido sustituido. [15] [16] Jugó 29 partidos con Escocia , marcó 3 goles y también jugó 9 veces para el Scottish League XI . [17]
Después de retirarse como jugador, McNeill comenzó a entrenar al equipo sub 16 del Celtic Boys Club . Comenzó su carrera como entrenador en el Clyde en abril de 1977, antes de trasladarse al Aberdeen dos meses después. McNeill registró cuatro victorias, tres empates en ocho partidos de liga y registró un total de 11 de los 16 puntos posibles en el Clyde. Su último partido a cargo fue una semifinal de la Copa de Glasgow contra el Celtic , en la que el Celtic marcó dos goles en los últimos minutos para ganar 4-2. [18]
McNeill fue nombrado entrenador del Aberdeen en junio de 1977, tras haber sido recomendado por Jock Stein. [19] Reemplazó a Ally MacLeod . [20] En su única temporada a cargo, 1977-78, McNeill llevó al Aberdeen a segundos puestos en la liga y la Copa Escocesa, y disfrutó de una relación de trabajo positiva con el presidente del club, Dick Donald. [19] Su desempeño en la liga fue el mejor desde 1972, y tres puestos por encima del Celtic. Durante su temporada con el Aberdeen, McNeill fichó a Gordon Strachan , Steve Archibald y Neil Simpson . [20] Cuando Stein se retiró como entrenador del Celtic, identificó a McNeill como su sucesor, y McNeill aceptó la oferta del club. Fue sucedido en el Aberdeen por Alex Ferguson . [19]
McNeill regresó a un equipo del Celtic que había terminado en quinto lugar en 1977-78 . Inmediatamente mejoró la suerte del club, ya que ganaron el campeonato de liga en 1978-79 . El Celtic aseguró el título en su último partido de la temporada de liga al vencer al Rangers por 4-2, a pesar de haber tenido a Johnny Doyle expulsado. [21]
Durante sus cinco años a cargo, el Celtic ganó tres campeonatos de Liga, en 1978-79, 1980-81 y 1981-82, la Copa de Escocia en 1979-80 y la Copa de la Liga en 1982-83. [22] Durante este período, la mayor competencia del Celtic provino de los clubes New Firm : Aberdeen, que ganó el campeonato de Liga en 1979-80, y Dundee United, que ganó el título en 1982-83. [23]
A McNeill se le atribuye el desarrollo de jugadores jóvenes para el Celtic, como Paul McStay y Charlie Nicholas , y la contratación de jugadores como Murdo MacLeod y Davie Provan, que se convirtieron en jugadores clave para el club durante la década de 1980. Sin embargo, McNeill encontró muy difícil trabajar con Desmond White, el presidente del Celtic, y se sintió mal pagado y poco apreciado. A pesar de los éxitos del Celtic, en 1983 se le pagaba menos que a los entrenadores de Aberdeen, Dundee United, Rangers y St Mirren. Cuando White vendió a Nicholas al Arsenal, en contra de los deseos de McNeill, McNeill buscó la primera salida disponible y aceptó la oferta de dirigir al Manchester City. [19]
El 30 de junio de 1983 se trasladó a Inglaterra para dirigir al Manchester City . Dos años antes de ser nombrado por el City, había estado fuertemente vinculado con el trabajo de entrenador en sus rivales de la ciudad, el Manchester United , cuando Ron Atkinson fue nombrado en su lugar. [24] McNeill aseguró el ascenso para el City después de dos temporadas a cargo (en 1984-85 ), y supervisó la supervivencia en su primera temporada de regreso en la Primera División ( 1985-86 ). [6]
Comenzó la temporada 1986-87 como entrenador del Manchester City, pero renunció en septiembre de 1986 para hacerse cargo del Aston Villa . [9] Cuando el Villa descendió, después de terminar último en la Primera División en mayo de 1987, McNeill dimitió y fue reemplazado por Graham Taylor . [25] El Manchester City también descendió esa temporada.
Luego regresó al Celtic y en su primera temporada, 1987-88 , el club ganó el campeonato de la Liga y la Copa de Escocia en su año centenario. [9] El Celtic era famoso por marcar goles en los últimos minutos de esa temporada, y tanto en la semifinal como en la final de la Copa marcó goles en los últimos minutos para remontar y ganar 2-1. El Celtic ganó la Copa de Escocia en 1988-89 , derrotando al Rangers por 1-0 en la final . [26] [27]
Las dos temporadas siguientes fueron decepcionantes y el Celtic no ganó ningún trofeo. Perdieron la final de la Copa de Escocia de 1990 ante el Aberdeen en los penaltis. El rendimiento del Celtic en la liga fue particularmente pobre; después de terminar en tercer lugar en 1988-89, solo lograron el quinto lugar en 1989-90 y el tercero en 1990-91 . Este fue el comienzo de un período de malos resultados y creciente inestabilidad financiera para el Celtic, que continuó hasta que el club fue adquirido por Fergus McCann en 1994. McNeill fue despedido por el Celtic el 22 de mayo de 1991 después de cuatro temporadas como entrenador, a la edad de 51 años . [28] En dos períodos ganó ocho trofeos como entrenador del Celtic: cuatro campeonatos de Liga, tres Copas de Escocia y una Copa de la Liga. [22] [29]
Tras dejar el Celtic, rechazó varias ofertas para volver a la dirección técnica, incluida la del Dundee , y trabajó en los medios de comunicación. Siguió amargado por la forma en que se marchó del Celtic, hasta que le pidieron que se convirtiera en embajador del club en 2009. [19]
McNeill tuvo un breve período como gerente de desarrollo de fútbol [nota 2] en Hibernian en la última parte de la temporada 1997-98 . [30] Fue contratado como mentor del gerente Jim Duffy , [30] ya que intentaron sin éxito detener una caída en la fortuna del club. [31] McNeill se hizo cargo del equipo durante un partido después de que Duffy fuera despedido, a pesar de que había estado fuera del fútbol desde que dejó Celtic en 1991 y se estaba recuperando de una cirugía cardíaca. [32] Dejó Hibernian al final de la temporada 1997-98. [33]
McNeill escribió tres autobiografías:
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McNeill fue galardonado con el título de MBE en noviembre de 1974. En 2002, los aficionados del Celtic lo eligieron como el mejor capitán de todos los tiempos del Celtic y miembro del mejor equipo del club. [34] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Escocés en 2002 [35] y en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés en 2004. [36]
En diciembre de 2015, el Celtic instaló una estatua en la entrada del Celtic Way, en las afueras del Celtic Park , obra del escultor John McKenna . La estatua, de bronce sobre una base de granito, muestra a McNeill sosteniendo en alto la Copa de Europa, una imagen icónica en la historia del club. [37]
En 2019, fue reconocido con el " One Club Award " por el club español Athletic Bilbao por sus logros y lealtad al Celtic. [38] [39]
Poco tiempo después de su muerte, el nuevo campo de deportes de su antigua escuela, Our Lady's High, recibió su nombre en su honor. [40]
En 2019, se creó el Comité de Conmemoración de Billy McNeill en Bellshill, y realizó una campaña para recaudar fondos para construir una escultura de bronce de McNeill en la zona peatonal de Bellshill Cross. [41] La estatua se inauguró en noviembre de 2022. [42]
Los abuelos maternos de McNeill eran de Lituania, [43] mientras que su padre era de ascendencia irlandesa. [44] Era católico. [45] [46]
McNeill se casó con Liz Callaghan, una bailarina del programa de variedades de televisión The White Heather Club en 1963. Tuvieron cinco hijos. [6]
McNeill, junto con el ex jugador de los Rangers Eric Caldow , se presentó como candidato del Partido de Unidad de los Ciudadanos Mayores de Escocia en las elecciones al Parlamento escocés de 2003. [47] En 2008 , recibió un título honorífico de la Universidad de Glasgow . [7]
Durante el referéndum de independencia de Escocia de 2014, McNeill fue partidario de la campaña Better Together contra la independencia de Escocia . [48]
En febrero de 2017 se informó que McNeill sufría demencia y su capacidad para hablar era muy limitada. [49] Murió el 22 de abril de 2019, a los 79 años. [6] [50] [9]
NB Estos totales no incluyen apariciones en la Copa de Glasgow , que en ese momento era un trofeo senior. [53]
Celta [15] [57]
Escocia [58]
Celta [22] [59]
Aberdeen [20]
Ciudad de Manchester
"El apodo de Billy es César", dijo el profesor a la audiencia. "Sin embargo, esto no proviene de ninguna conexión romana, sino de una película. En la Ocean's 11 original , César Romero conducía el coche de huida.
Mis abuelos albaneses abordaron un barco de inmigrantes creyendo que se dirigían al Nuevo Mundo, pero en lugar de desembarcar en Nueva York desembarcaron en Leith.
Medios relacionados con Billy McNeill en Wikimedia Commons