William Marvin Walker (14 de enero de 1929 [1] - 21 de mayo de 2006) [2] fue un cantante y guitarrista de música country estadounidense , conocido por su éxito de 1962, " Charlie's Shoes ". Apodado "The Tall Texan", Walker tuvo más de 30 discos en las listas durante una carrera de casi 60 años, [3] y fue miembro durante mucho tiempo del Grand Ole Opry .
Billy Walker nació en Ralls, Texas , Estados Unidos, [1] y fue el menor de tres hermanos. Su madre murió cuando él tenía solo seis años, y el padre de Billy no pudo cuidar de él y sus dos hermanos mayores. [1] Algunos de los niños, incluido Billy, fueron colocados en un orfanato metodista en Waco, Texas . [1] Asistió a la escuela secundaria en Whiteface, Texas , y ganó un concurso de talentos que le dio derecho a aparecer en la radio en Clovis, Nuevo México . [1] Había regresado a vivir con su padre a la edad de 11 años. [1] Inspirado por la música de Gene Autry cuando era adolescente, había comenzado su carrera musical profesional en 1947 a los 18 años. [1] Después de su debut en la radio de Clovis cuando era adolescente, más tarde se unió al Big D Jamboree en Dallas en 1949. [1] El mismo año, Hank Thompson lo ayudó a firmar con Capitol Records después de trabajar con Walker en Waco . [4] Su manager en ese momento le hizo usar una máscara negra al estilo del Llanero Solitario y lo promocionó como El Texano Viajero, [1] el Cantante Enmascarado de Canciones Country.
En 1951, Walker firmó con Columbia Records y al año siguiente se unió al Louisiana Hayride en Shreveport, Luisiana , [1] donde él y Slim Whitman fueron responsables en parte de la primera aparición de Elvis Presley en el programa de radio. En 1954, Walker logró su primer éxito con " Thank You for Calling ". [1] Sus primeras grabaciones con Columbia fueron en un estudio de Dallas propiedad del productor Jim Beck , responsable de éxitos de Ray Price , Lefty Frizzell y otros. [5] En 1955, Walker, Presley y Tillman Franks se unieron para una gira por el oeste de Texas. Walker pronto se convirtió en miembro del elenco de Ozark Jubilee de ABC-TV en Springfield, Missouri , [1] donde comenzó una larga amistad con el presentador, Red Foley . [5]
Después de un breve intento en el rock and roll , Walker tocó en el circuito de bares de Texas antes de mudarse a Nashville, Tennessee , en 1959 y unirse al Grand Ole Opry en 1960. [1] Fue uno de los primeros artistas en grabar una canción de Willie Nelson ; [1] y aunque su versión de 1961 de " Funny How Time Slips Away " solo alcanzó el puesto número 23 en la lista de sencillos country de Billboard , ayudó a establecer la reputación nacional de Walker. [6] En 1962, encabezó la lista con "Charlie's Shoes", el único sencillo número uno de su carrera. [1] Su tenor suave se adaptó bien a otros éxitos de inspiración western, incluidos "Matamoros" y "Cross the Brazos at Waco" (1964).
Después de actuar en un concierto benéfico en Kansas City, Kansas , el 3 de marzo de 1963, Walker recibió una llamada para regresar a Nashville. [2] Su compañero intérprete Hawkshaw Hawkins le dio a Walker su boleto de avión comercial , [2] y en su lugar voló de regreso a Tennessee el 5 de marzo en un avión privado, que se estrelló, matando a Hawkins, Patsy Cline , Cowboy Copas y el piloto Randy Hughes. [4]
Después de dejar Columbia en 1965, Walker firmó con Monument Records del productor Fred Foster y se mudó a MGM en 1970 y a RCA Records en 1974. [1] Más tarde grabó para varios sellos independientes, incluido su propio sello Tall Texan. [5]
A finales de los años 1960, presentó un programa de televisión sindicado, Billy Walker's Country Carnival, y apareció en otros programas de televisión de música country. [4] Walker actuó en todo el mundo y varias veces durante la década de 1980 cantó en el Festival Internacional de Música Country en el Wembley Arena de Londres . [1] En abril de 2006, Walker grabó el dueto "All I Ever Need Is You" con la cantante danesa Susanne Lana para Hillside House Records. La grabación, en Signal Path Studio en Nashville, Tennessee , fue producida por Charlie McCoy .
Walker continuó de gira y siguió siendo un pilar del Grand Ole Opry, y estaba previsto que actuara dos días después de su muerte con Terri Clark , Porter Wagoner y otros. [5]
El 21 de mayo de 2006, Walker murió en un accidente de tráfico cuando la furgoneta que conducía de vuelta a Nashville tras una actuación en Foley, Alabama , se desvió de la carretera interestatal 65 en Fort Deposit y volcó. [2] Su esposa Bettie; el bajista Charles Lilly Jr., hijo de Everett Lilly de The Lilly Brothers ; y el guitarrista Daniel Patton también murieron. [2] Los Walkers, Lilly y Patton murieron instantáneamente. [2] El nieto de Walker, Joshua Brooks, sobrevivió con heridas graves. [5] Walker fue enterrado en el cementerio de Spring Hill en Nashville.
