Billy Harper (nacido el 17 de enero de 1943) [1] es un saxofonista de jazz estadounidense , "uno de una generación de saxofonistas tenores influenciados por Coltrane " con un sonido distintivamente severo y duro como una piedra en su instrumento. [2]
Nació en Houston , Texas , Estados Unidos. [1] En 1965, Harper obtuvo una licenciatura en Música de la Universidad del Norte de Texas . [1] [3]
Harper ha tocado con algunos de los mejores bateristas del jazz; formó parte de los Messengers de Art Blakey durante dos años (1968-1970); tocó muy brevemente con Elvin Jones (1970), tocó con la Thad Jones/Mel Lewis Orchestra en los años 1970 y fue miembro del cuarteto de Max Roach de 1971 a 1978. [4] En 1979, Harper formó su propio grupo, realizó giras con él y documentó su música en la grabación Billy Harper Quintet in Europe , y apareció como solista en una grabación de 1983, Such Great Friends , con el virtuoso, visionario pianista y productor discográfico Stanley Cowell . Después de un período de relativa inactividad en los años 1980, Harper regresó con fuerza con otra gira internacional, que terminó con quizás su grabación más ambiciosa: los tres volúmenes Live on Tour in the Far East (1991). En el nuevo milenio, la actividad discográfica de Harper ha sido moderada y esporádica, aunque más recientemente apareció como miembro regular de los conjuntos del pianista e historiador del jazz Randy Weston . En 2013, grabaron su primer álbum como dúo, titulado The Roots of the Blues . [5]
Una retrospectiva de la carrera de Billy Harper incluiría lo siguiente entre sus puntos destacados: el saxofonista actuó en el álbum de Gil Evans de 1973 , Svengali , [6] y contribuyó con dos de las melodías más interpretadas en el repertorio de la banda: "Priestess" y "Thoroughbred". [1] El propio álbum de Harper de 1973, Capra Black , "sigue siendo una de las grabaciones seminales del movimiento de conciencia negra del jazz, un esfuerzo profundamente espiritual que canaliza tanto la complejidad intelectual de la vanguardia como la potencia emocional del gospel". [7] El sello de jazz italiano Black Saint se lanzó con el álbum de Harper de 1975, Black Saint . [1] Sus lanzamientos posteriores han sido principalmente en SteepleChase y Evidence Records.
Durante mucho tiempo asociado casi exclusivamente con el círculo íntimo de la escena de jazz de la ciudad de Nueva York, a excepción de los descansos durante las giras con sus conjuntos por Europa y el Lejano Oriente, Harper, a mediados de 2017, alcanzó de repente un grado de prominencia internacional, debido a su breve pero clave papel en la aclamada película de jazz, I Called Him Morgan . Lanzada para transmisión en casa y compra en junio de 2017, la película documenta la música y la vida del prodigio de la trompeta Lee Morgan y la mujer que lo salva y lo restaura después de que tocó fondo debido a la adicción a la heroína. Es una película que convierte al espectador en socio de su director sueco, en su búsqueda de siete años de la evidencia que podría ayudar a explicar cómo la misma mujer que fue la salvadora de Morgan, se convertiría en su asesina en el instante en que estaba volviendo a tomar el estrado de la banda para el último set en Slug's Saloon , un club de jazz en el Bowery en el bajo este de Manhattan . Caminando justo al lado de Lee Morgan en ese momento, la persona que escucha un "bang" que durante los siguientes segundos deja a ambos hombres, la víctima real y el compañero de banda, igualmente aturdidos y confundidos, estaba Billy Harper.
Con Louis Armstrong
Con Horacee Arnold
Con Art Blakey
Con Joe Bonner
Con Stanley Cowell
Con Charles Earland
Con Gil Evans
Con Sonny Fortune
Con Bobbi Humphrey
Con la orquesta de Thad Jones y Mel Lewis
Con la Orquesta de Jazz Mark Masters
Con Lee Morgan
Con Max Roach
Con Woody Shaw
Con Leon Thomas
Con Malachi Thompson
Con Charles Tolliver
Con McCoy Tyner
Con Barney McAll
Con Randy Weston
Con Piotr Wojtasik