William Moffat Earle (10 de noviembre de 1867 - 30 de mayo de 1946), apodado "El pequeño trotamundos", [1] [2] fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos que jugó principalmente como receptor para cinco equipos entre 1889 y 1894.
Era conocido como uno de los mejores receptores de su tiempo, aunque cambiaba de equipo saltando contratos, amenazando con saltarse contratos si no estaba contento. Era más conocido por su naturaleza "espeluznante". Se consideraba un hipnotizador y estaba interesado en la curación espiritual . Sus compañeros de equipo decían que se sentían incómodos a su alrededor, sus ojos los hacían sentir impotentes y era conocido como un "bicho raro". [3]
Nacido en Filadelfia , Earle comenzó su carrera en las Grandes Ligas con los Cincinnati Red Stockings en 1889, y dividió su tiempo de juego entre el receptor y el jardín derecho . [4] En 53 juegos totales jugados esa temporada, su máximo en su carrera, bateó .269, anotó 37 carreras , robó 26 bases y conectó cuatro jonrones en 169 turnos al bate . [4]
Earle fue vendido por los Red Stockings a los St. Louis Browns antes de que comenzara la temporada de 1890, y jugó en solo 22 juegos, bateó .233 y anotó 16 carreras. [4] Durante la temporada, fue liberado por los Browns, pero pronto jugó con Tacoma de la Liga del Pacífico Noroeste, donde terminó la temporada. [5] Jugó con moderación para los Piratas de Pittsburgh durante las temporadas de 1892 y 1893. [4] Para la temporada de 1894, comenzó a jugar con los Louisville Colonels y bateó .354 en 21 juegos. Aunque bateó bien y tuvo un porcentaje de fildeo de .954 , fue liberado en julio. [4] Firmó con los Brooklyn Grooms poco después, y lo hizo igualmente bien. En 14 juegos, para ellos bateó .340 y tuvo un porcentaje de fildeo de .930. En total, esa temporada, bateó .348 en 35 juegos entre los dos equipos, pero nunca jugó otra temporada en las Grandes Ligas. [4]
En diciembre de 1890, Earle había estudiado hipnosis , supuestamente para hipnotizar a una dama que anteriormente no había mostrado interés en él. [5] La Guía Reach publicada en 1893, también afirmó que Earle poseía poderes hipnóticos y era un espiritualista practicante que también incursionó en la curación espiritual y el magnetismo , así como en el hipnotismo. [6] Según Bill Stern en su libro Bill Stern's Favorite Baseball Stories , los jugadores recordaron que Earle tenía un par de ojos penetrantes y le daba a cualquiera que miraba una sensación espeluznante e indefensa. [6] Otros compañeros de equipo informaron que pensaban que tenía un " mal de ojo ". [5]
Bill Barnes , un ex compañero de equipo de Earle cuando jugaban para un club Duluth Freezers con base en Duluth, Minnesota en 1887, notó un incidente que ocurrió el 11 de mayo en el río Mississippi cerca de LaCrosse, Wisconsin . [3] [7] Él, Earle y otro compañero de equipo, John Ake , estaban en un bote cuando una ola creada por un vapor que pasaba volcó el bote. Barnes y Earle pudieron nadar hasta la orilla, pero Ake se ahogó cuando intentó nadar hasta la orilla él mismo. Barnes relata que nunca olvidaría la mirada en los ojos de Earles cuando estaba mirando a Ake. [3] Earle era lo suficientemente bueno como jugador, que sin importar cuánto viajara, era capaz de encajar en algún equipo. [5] La superstición , más que cualquier otra cosa, finalmente impidió que Earle continuara su carrera como jugador profesional. [6]
Después de que terminaron sus días como jugador, se convirtió en copropietario y dirigió un equipo independiente en Clarksville, Tennessee . En su equipo de 1895 estaba el futuro jugador y mánager de las Grandes Ligas, Kid Elberfeld , con quien se unió a los Dallas Navigators de la Texas Southern League para la temporada de 1896. Antes de que comenzara la temporada, él y Elberfeld tuvieron una larga disputa salarial con el equipo, y no se resolvió a su favor, por lo que después de que Elberfeld se lesionara en mayo, ambos hombres saltaron sus contratos con Dallas. [8] Earle, poco después, se unió a la Universidad de Princeton como entrenador. [9] [10]
En 1902, se convirtió en gerente del Club Fe Cubano de manera cooperativa, lo que significa que no era un puesto remunerado. Se le prohibió jugar en ninguno de los clubes de la liga cubana debido a su regla de no permitir que ningún jugador profesional de los Estados Unidos se uniera a la liga. Se observó que durante este período estaba casi sin dinero por perder en partidas de póquer . [11]
Earle murió a la edad de 78 años en Omaha, Nebraska , y está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial . [4]