William John Boston , MBE (nacido el 6 de agosto de 1934) es un exfutbolista profesional de rugby league galés que jugó como extremo o centro . Nacido en Cardiff , Gales, Boston comenzó su carrera como jugador de rugby union antes de unirse al Wigan en 1953. Pasó los siguientes 15 años en el Wigan, donde anotó un récord del club de 478 tries en sus 488 apariciones para el club. Terminó su carrera en Blackpool Borough antes de retirarse en 1970. También representó a Gran Bretaña en 31 partidos de prueba y fue parte del equipo que ganó la Copa Mundial de Rugby League de 1960. [ 3]
Considerado como uno de los mejores jugadores de este deporte, Boston anotó un total de 571 tries en su carrera, lo que lo convirtió en el segundo máximo anotador de tries en la historia de la liga de rugby. Es uno de los miembros originales del Salón de la Fama de la Liga Británica de Rugby , el Salón de la Fama de los Deportes de Gales y el Salón de la Fama de los Wigan Warriors , y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 1996 "por los servicios a la comunidad en Wigan, Gran Manchester". [4]
Nacido el 6 de agosto de 1934 en Angelina Street, Butetown , Cardiff , Boston, fue el sexto de once hijos de John Boston (un marino mercante de Sierra Leona ) y Nellie, que provenía de la comunidad irlandesa de Cardiff. [5]
Boston comenzó su carrera en el rugby union con el recién formado Cardiff Internationals Athletic Club . CIACS (pronunciado "kayaks") representaba a Grangetown , Cardiff Bay , Butetown y las áreas de Docks de la ciudad, y la composición del equipo reflejaba la naturaleza multinacional de esas comunidades. Boston también representó al equipo Cardiff Schoolboys a fines de la década de 1940 y luego representó a Gales en los partidos internacionales de clubes masculinos y en el nivel juvenil. [5] El joven Boston fue parte integral de la temporada "invencible" de los CIAC de 1951-52, donde el equipo ganó sus 32 partidos. [6] Boston ya estaba atrayendo la atención y se le dieron oportunidades en dos famosos clubes galeses, representando a Neath RFC en 1950 y Pontypridd RFC en 1952. Sin embargo, Boston declaró repetidamente sus deseos de representar a Cardiff RFC , diciéndole a un periodista que lloró después de fichar por Wigan porque sabía que sus sueños de jugar rugby union para Cardiff y Gales habían terminado. [5] Esto se debió a que a cualquier jugador que en ese momento jugara rugby league, se le prohibía jugar rugby union. [7]
La falta de una oferta de Cardiff sigue siendo un tema polémico. Como Cardiff descartó a otros jugadores negros y mestizos de los CIAC y la zona de los muelles (como Johnny Freeman y Colin Dixon , quienes tuvieron carreras exitosas en la liga de rugby), se ha sugerido que el club tenía un problema de racismo. [8]
Boston fue llamado al servicio militar con los Royal Signals en Catterick , North Yorkshire , y fue descubierto por varios clubes de la Rugby League. El 13 de marzo de 1953, el presidente del Wigan, Joe Taylor, y el vicepresidente Billy Gore viajaron a la casa de Boston en Cardiff y le ofrecieron £1000 para que firmara por ellos. Aunque era una oferta muy grande, la madre de Boston la rechazó en su nombre. Se hizo una segunda oferta de £1500 en efectivo, y el dinero se extendió sobre la mesa en billetes de cinco libras para mostrarle a la familia cuánto dinero era. Boston declaró más tarde que seguía sin querer firmar el contrato y su madre le dijo: "No te preocupes hijo, me desharé de ellos por ti. Les pediré tanto que se irán a casa". La madre de Boston le dijo a la delegación que Billy solo firmaría por £3000, el doble de la oferta aumentada (equivalente a £105 800 en 2023). [9] En menos de un minuto la delegación aceptó los términos. Boston declaró que todavía no quería firmar, pero que su madre había dado su palabra y Boston firmó el contrato. [10]
Boston debutó con el equipo A ante una multitud de 8.000 personas reunidas en el Central Park de Wigan . Hizo su debut con el primer equipo contra Barrow en noviembre de 1953, anotando un ensayo.
Billy Boston jugó en el empate en la derrota de Wigan por 8-13 ante Oldham en la final de la Copa Lancashire 1957-58 en Station Road, Swinton, el sábado 19 de octubre de 1957.
Durante las siguientes quince temporadas fue una leyenda viviente y jugó su último partido en 1968. Con Boston en la banda y Eric Ashton jugando en el centro , Wigan tenía una de las mejores combinaciones en la historia del juego. Ambos jugadores anotaron dos tries en la victoria de Wigan en la final del campeonato de la Northern Rugby Football League de la temporada 1959-60 . Boston tenía una velocidad asombrosa para un hombre grande y tenía un paso lateral definitivo y también era capaz de entregar a los oponentes con aparente facilidad.
Boston también jugó 31 partidos para Gran Bretaña y fue el primer jugador en anotar cuatro tries en un partido contra Nueva Zelanda. Fue el primer jugador no blanco en ser seleccionado para la gira por Australia y Nueva Zelanda en 1954, en la que estableció un nuevo récord de 36 tries en 18 partidos. Boston también jugó en la gira de 1962, anotando otros 22 tries. [11]
Billy Boston también representó a Gran Bretaña mientras estuvo en Wigan entre 1952 y 1956 contra Francia (1 partido que no era de prueba ). [12]
A finales de los años 50, con la creciente cobertura televisiva de la BBC , los aficionados desde sus butacas y desde las gradas pudieron presenciar a Billy Boston en acción. Batió el récord de 368 tries de Johnny Ring y marcó un récord de 478 para el Wigan, [13] un récord que probablemente nunca se superará. Boston también igualó dos veces el récord del club Wigan de siete tries en un partido, solo superado desde entonces por Martin Offiah y Shaun Edwards .
Billy Boston jugó como centro en la victoria del Wigan por 13-9 sobre el Workington Town en la final de la Challenge Cup 1957-58 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 10 de mayo de 1958, frente a una multitud de 66.109 espectadores [14], jugó como ala y anotó dos tries en la victoria por 30-13 sobre el Hull FC en la final de la Challenge Cup 1958-59 en el estadio de Wembley el sábado 9 de mayo de 1959, frente a una multitud de 79.811 espectadores [15] , y jugó como ala en la victoria por 20-16 sobre el Hunslet en la final de la Challenge Cup 1964-65 en el estadio de Wembley el sábado 8 de mayo de 1965, frente a una multitud de 89.016 espectadores. [16]
Billy Boston jugó en la banda y anotó un try en la victoria de Wigan por 16-13 sobre Oldham en la final de la Copa Lancashire 1957-58 en Station Road, Swinton, el sábado 29 de octubre de 1966. [17]
Billy Boston representó a Otras Nacionalidades (RL) mientras estaba en Wigan, jugó como centro en la derrota 2-19 ante St. Helens en Knowsley Road , St. Helens el miércoles 27 de enero de 1965, para conmemorar el encendido de nuevos reflectores . [18]
Hacia el final de su carrera, Boston jugó para Blackpool Borough , haciendo su última aparición en 1970. Anotó un total de 571 tries en su carrera, lo que lo convirtió en el segundo máximo anotador de tries de todos los tiempos en la historia del juego después de Brian Bevan .
Boston se convirtió en uno de los menos de veinticinco galeses que anotaron más de 1.000 puntos en su carrera en la liga de rugby. [19]
Tras finalizar su carrera como jugador, se hizo cargo de la gestión del pub Griffin Hotel cerca de Central Park hasta su jubilación. La tribuna Billy Boston en Central Park recibió su nombre en su honor. Del mismo modo, la tribuna este del estadio DW Stadium pasó a llamarse oficialmente Billy Boston en 2009. La tribuna este pasó a llamarse "The Kingdom Group East Stand" por los propietarios Wigan Athletic en octubre de 2021. En diciembre de 2020, Boston fue nombrado como uno de los tres jugadores de la liga de rugby galesa que serán honrados con una nueva estatua en Cardiff Bay , los otros dos son Gus Risman y Clive Sullivan . [20] La estatua se inauguró en julio de 2023. [21]