William McQuiston , también conocido como "Twister" , es un lealista del Ulster que fue miembro de alto rango de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Líder de la Compañía A de la organización, Highfield, Brigada de Belfast Occidental , McQuiston pasó más de 12 años en la prisión de Maze, en las afueras de Lisburn , por posesión de armas. Ahora es un activista comunitario que trabaja a menudo con antiguos miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en las problemáticas zonas de interfaz del oeste de Belfast, donde las comunidades lealistas y republicanas adyacentes a veces chocan.
McQuiston nació y se crió en la zona de Shankill Road , al oeste de Belfast, de una férrea lealtad y protestante facción . Billy McQuiston se unió al ala juvenil de la UDA inmediatamente después del atentado de 1971 en la Balmoral Furniture Company , y su decisión también se vio influida por el hecho de que su padre había sido comandante de la UDA en la zona en aquel momento. Recuerda: "La zona de la que procedía, la familia de la que procedía y la actividad que se desarrollaba en esa zona, no creo que tuviera otra opción". [1] Tenía casi 15 años cuando explotó la bomba un sábado por la tarde en el corazón de Shankill, que estaba abarrotado de compradores. La bomba mató a dos hombres adultos y dos bebés. McQuiston estaba con un amigo y se dirigían al centro de la ciudad; los chicos acudieron corriendo al lugar y vieron los cuerpos de los bebés cuando los sacaban de los escombros, envueltos en sábanas. La noche siguiente, él y varios amigos asistieron a una reunión de la UDA local. De uno en uno, los adolescentes fueron llevados a una habitación por dos hombres encapuchados. McQuiston se enfrentó a tres hombres sentados en una mesa sobre la que había una Biblia, una pistola y una bandera del Ulster . Después de que le preguntaran cuál era su motivo para querer unirse a la UDA, repitió un juramento con una mano sobre la Biblia y la otra sobre la pistola, y juró como miembro de los " Jóvenes Militantes del Ulster " (UYM), el ala juvenil de la UDA. [2]
Se convirtió en el líder de la Compañía A de la UDA, Highfield, Brigada Oeste de Belfast. Descrito por el periodista David Lister como "robusto y de cara traviesa", McQuiston, de un metro sesenta y cuatro de estatura, tenía reputación entre la UDA de "messer", que en la jerga de Belfast se refiere a un bromista. [3]
Fue enviado a prisión por primera vez por la evidencia de un superchivato. [4] Pasó 31 días en huelga de hambre en 1982. [3] Fue liberado a mediados de la década de 1980 y fue durante este período que conoció al agente británico Brian Nelson , que se había infiltrado en la UDA. McQuiston pronto fue enviado de regreso a la prisión de Maze después de ser atrapado en Portadown con máscaras, capuchas y armas. [5] Tras su liberación en 1991, sobrevivió a un intento de asesinato por parte del IRA que había derribado su puerta con un mazo y trató de dispararle con un AK-47. Eludió a sus atacantes escapando por su loft. En una entrevista con el periodista Peter Taylor en la década de 1990, afirmó que no se había sentido demasiado perturbado por el atentado contra su vida. Ofreció la siguiente explicación para su despreocupación
Es una guerra. Soy soldado de la UDA, así que tengo derecho a que me disparen de vez en cuando. Creo que tuve muchísima suerte. [6]
El 23 de octubre de 1993, se encontraba en Shankill Road realizando negocios para la Asociación de Prisioneros Leales (LPA). Acababa de entrar en un pub cuando una bomba del IRA explotó en una pescadería situada debajo de la sede de la LPA, donde se creía que miembros de alto rango de la UDA, incluido el general de brigada Johnny Adair de los Luchadores por la Libertad del Ulster (UFF) , estaban teniendo una reunión. La inteligencia del IRA era defectuosa y la reunión había sido cancelada; en lugar de eliminar a Adair y sus camaradas, 10 personas murieron en la tienda de abajo, incluidos dos niños, el dueño de la tienda y su hija, el miembro de bajo rango de la UDA Michael Morrison, y Thomas Begley , uno de los terroristas. McQuiston ayudó a sacar a los muertos y heridos del edificio devastado. [7]
McQuiston siguió siendo una figura popular e influyente en Highfield, una zona leal situada en el Alto Shankill y cerca de la zona republicana de Ballymurphy . En 2003, la brigadier de la UDA de Belfast Sur Jackie McDonald se puso en contacto con McQuiston poco después del asesinato del brigadier de Antrim Sur John "Grugg" Gregg para asegurar la ayuda de Twister para evitar un derramamiento de sangre excesivo en una operación para eliminar a Johnny Adair, que fue considerado responsable del asesinato de Gregg. McQuiston ayudó a garantizar que las compañías A y B de la brigada de Belfast Oeste, que cubrían las áreas de Highfield y Woodvale, acordaran no oponerse a las operaciones de McDonald en el Bajo Shankill, mientras que McQuiston también fue puesto a cargo de un plan en el Club Social de la Calle Heather de Shankill, donde los miembros de la Compañía C del Bajo Shankill podían asistir para separarse de Adair y regresar a la corriente principal de la UDA. Mo Courtney fue una de las figuras principales que aprovechó esta oportunidad. [8]
Desde que dejó la UDA, McQuiston ha trabajado como activista comunitario para el Proyecto de Desarrollo Intercomunitario de Springfield. [3] Trabaja junto a antiguos miembros del IRA en zonas de interfaz conflictivas cerca de la Línea de Paz del oeste de Belfast, donde a veces se enfrentan leales y republicanos, especialmente durante los desfiles anuales de la Orden de Orange del 12 de julio que conmemoran la Batalla del Boyne . Esto se notó particularmente en el verano de 2003, cuando siguió una temporada de marchas relativamente tranquila en las interfaces del norte y el oeste de Belfast como resultado de la cooperación entre McQuiston y su homólogo del IRA Provisional , Sean "Spike" Murray. [9] También es miembro del grupo asesor político de la UDA, el Grupo de Investigación Política del Ulster (UPRG).