William Stepien es un consultor político estadounidense que se desempeñó como director de campaña de la campaña presidencial 2020 de Donald Trump a partir de julio de ese año. Miembro del Partido Republicano , fue Director de Asuntos Políticos de la Casa Blanca en la administración Trump de 2017 a 2018. [1]
Stepien dirigió las dos campañas para gobernador de Chris Christie y se desempeñó como subjefe de gabinete antes de ser despedido en 2014 después de que Christie dijera que "perdió confianza" en el juicio de Stepien [2] por su papel en el escándalo del cierre de carriles de Fort Lee , también conocido. ya que Bridgegate, en el que Stepien aprobó la acción, pretendía avergonzar a un alcalde demócrata. [3] [4]
Nacido en una familia de origen polaco y alemán , Stepien se graduó en West Morris Central High School [5] y en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey . [6] Stepien comenzó su carrera política trabajando en la campaña para el Senado estatal de Anthony Bucco en 1997 y en la carrera por el Senado estadounidense de Bob Franks en 2000. Trabajó para Public Opinion Strategies y DuHaime Communications antes de dirigir la candidatura de Bill Baroni a la Asamblea Estatal de Nueva Jersey en 2003 , el único republicano que derrocó a un titular demócrata ese año. [7]
Stepien se desempeñó como director político de la campaña Bush/Cheney de 2004 en New Hampshire, y como director de la campaña de 72 horas del Comité Nacional Republicano en 2005 y 2006. [7] En 2008, fue director de campaña regional del senador John La campaña presidencial de S. McCain [8] antes de servir como Director Nacional de Campo, [9] cargo en el que también sirvió durante la campaña presidencial del alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani , en 2007-08. También desempeñó el mismo papel para el aspirante a la presidencia Donald Trump en la campaña presidencial de 2016.
Stepien se desempeñó como director de campaña en la exitosa campaña de Chris Christie para gobernador de Nueva Jersey en 2009. [10] El primer anuncio importante de Christie después de ganar las elecciones fue el nombramiento de cuatro altos funcionarios, incluido Stepien como subjefe de personal para Asuntos Legislativos e Intergubernamentales. . [11] En abril de 2013, Stepien renunció a ese puesto para convertirse en el director de la campaña de reelección de Christie. [12] Su reemplazo como Jefe Adjunto de Gabinete para Asuntos Legislativos e Intergubernamentales fue Bridget Anne Kelly . [13]
El 7 de enero de 2014, Christie anunció que quería que Stepien asumiera la presidencia del Partido Republicano de Nueva Jersey en sustitución de Sam Raia . El 7 de enero de 2014, Christie dijo: "Le pedí a Bill Stepien que fuera nuestro nuevo presidente del Partido Estatal porque nadie entiende mejor cómo hacer crecer nuestro partido, comunicar nuestro mensaje y, lo más importante, ganar elecciones... Bill Stepien es "El mejor agente republicano del país, y los republicanos de Nueva Jersey serán afortunados de tenerlo al frente de nuestro Partido". [14]
El 9 de enero, dos días después de nominar a Stepien para la presidencia del Partido Republicano de Nueva Jersey, Christie anunció que había "perdido mi confianza en el juicio de Bill" y le pidió a Stepien que retirara su nombre de la consideración. [15] El cambio fue el resultado del trabajo de Stepien en la campaña de reelección de Christie, donde se vio envuelto en el escándalo del cierre del carril de Fort Lee hacia el puente George Washington . Esto fue promulgado por el personal de Christie's como represalia política hacia Mark Sokolich (D), el alcalde de Fort Lee, Nueva Jersey, por no haber apoyado la campaña de Christie. El cierre de la entrada del puente de Fort Lee provocó retrasos masivos y embotellamientos en el tráfico de Nueva Jersey, incluido el de Fort Lee. Bridget Anne Kelly (R) Jefa adjunta de personal de Christie y tiene una relación sentimental con Stepien, Bill Baroni (R) Designado para la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey , y David Wildstein (R) Designado para la Autoridad Portuaria de Nueva York y Todos los de Nueva Jersey fueron declarados culpables. Stepien fue despedido.
En el juicio de septiembre de 2016 sobre los cierres de carriles, el testigo de la fiscalía federal David Wildstein dijo que Stepien estaba al tanto de los cierres de carriles mientras se producían. [16] [17]
Finalmente descubrieron que Stepien también tenía una relación romántica con Bridget Kelly, su reemplazante como subdirectora de personal de Christie. Su relación duró hasta agosto de 2013, mientras se implementaba el plan de cierre de carriles. [18] Aunque su relación personal había terminado, Stepien se mantuvo al tanto de los cierres de carriles y las consecuencias previstas. Fueron los correos electrónicos entre Stepien y los involucrados en el cierre de carriles los que sellaron su destino. Christie dijo: "Me molestó el tono, el comportamiento y la actitud de cruel indiferencia que mostró en los correos electrónicos mi ex director de campaña, Bill Stepien". [19]
Luego, Stepien recibió una citación para presentar documentos al panel de la Legislatura de Nueva Jersey que investiga los cierres de carriles. En una carta de 19 páginas enviada a Reid Schar, asesor especial del comité conjunto del Senado y la Asamblea, el abogado de Stepien citó el privilegio de la Quinta Enmienda de Stepien contra la autoincriminación forzada, señalando que, además de la investigación legislativa, se estaba llevando a cabo una investigación penal federal sobre el carril. También se estaban realizando cierres. [20] [21]
El juez Jacobson del Tribunal Superior de Nueva Jersey dictaminó que Stepien no estaba obligado a cumplir con las citaciones legislativas para presentar documentos porque estaban escritos de manera demasiado amplia, y también estaba protegido por la Quinta Enmienda. [22] En mayo, su abogado también sostuvo que un informe elaborado en nombre de la Oficina del Gobernador tergiversaba a su cliente. [23] [24]
Dos meses después de su despido, Stepien hizo un "aterrizaje suave" en el gigante de la banca de datos y telefonía FLS Connect , que lo contrató para trabajar en ventas y estrategia. [25] [26]
La firma de Stepien, Nassau Strategies LLC, tiene su sede en una casa residencial en Knob Hill Road en Washington Township , condado de Morris , Nueva Jersey. La empresa se benefició de la presidencia de Christie de la Asociación de Gobernadores Republicanos , al igual que muchas otras empresas consultoras con sede en Nueva Jersey. En diciembre de 2013, la RGA pagó a la empresa de Stepien 15.000 dólares (~19.620 dólares en 2023) apenas un mes antes de que Christie cortara los lazos con Stepien. [27] El 8 de diciembre de 2014, GOPAC realizó un anticipo de 6.000 dólares a Nassau Strategies por concepto de consultoría en estrategia política. [28] [29] [30]
En agosto de 2016, Stepien fue contratado para trabajar en la campaña presidencial de 2016 de Donald Trump . [31] [32] [2] Stepien fue nombrado director político de la Casa Blanca el 20 de enero de 2017. [33] En diciembre de 2018, Stepien y el Director de Enlace Público de la Casa Blanca, Justin Clark, fueron nombrados asesores políticos principales del gabinete presidencial. campaña electoral centrada en la organización de delegados y partidos. [34]
En 2019, Stepien, junto con Trump, trabajó para convencer al congresista demócrata de Nueva Jersey, Jeff Van Drew, de cambiarse al Partido Republicano durante el primer juicio político a Donald Trump . [35] En diciembre de 2019, Van Drew contrató a Stepien como asesor para su campaña de reelección de 2020. [36] El 15 de julio de 2020, Trump anunció el ascenso de Stepien a director de campaña para la campaña presidencial de Trump de 2020 , en sustitución de Brad Parscale . [37]
El 2 de octubre de 2020 se informó que Stepien había dado positivo por COVID-19 . [38]
Después de las elecciones de 2020, Stepien, junto con dos exmiembros de la campaña presidencial de Trump 2020, Justin Clark y Nick Trainer, formaron una empresa de consultoría política, National Public Affairs. [39] [40] En junio de 2022, gestionaban la campaña de Harriet Hageman , una republicana que se postulaba contra la representante Liz Cheney en 2022. [41]
El 13 de junio de 2022, estaba previsto que Stepien testificara ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero , pero dijo que no podía comparecer porque su esposa estaba de parto. [42] [43]