William Stepien es un consultor político estadounidense que se desempeñó como director de campaña de la campaña presidencial de 2020 de Donald Trump a partir de julio de ese año. Miembro del Partido Republicano , fue director de Asuntos Políticos de la Casa Blanca en la administración Trump de 2017 a 2018. [1]
Stepien dirigió ambas campañas para gobernador de Chris Christie y se desempeñó como su subdirector de gabinete antes de ser despedido en 2014 después de que Christie dijera que "perdió la confianza" en el juicio de Stepien [2] por su papel en el escándalo del cierre de carriles de Fort Lee , también conocido como Bridgegate, en el que Stepien aprobó la acción, destinada a avergonzar a un alcalde demócrata. [3] [4]
Nacido en una familia de origen polaco y alemán , Stepien se graduó de la West Morris Central High School [5] y de la Universidad Rutgers en Nueva Jersey . [6] Stepien comenzó su carrera política trabajando en la campaña al Senado estatal de 1997 de Anthony Bucco y en la carrera al Senado de los EE. UU. de 2000 de Bob Franks . Trabajó para Public Opinion Strategies y DuHaime Communications antes de gestionar la candidatura de Bill Baroni para la Asamblea del Estado de Nueva Jersey en 2003 , el único republicano que derrocó a un titular demócrata ese año. [7]
Stepien se desempeñó como Director Político de la campaña Bush/Cheney de 2004 en New Hampshire, y como Director de la Campaña de 72 Horas del Comité Nacional Republicano en 2005 y 2006. [7] En 2008, fue Director de Campaña Regional para la campaña presidencial del Senador John S. McCain [8] antes de desempeñarse como Director de Campo Nacional, [9] un papel en el que también se desempeñó para la campaña presidencial del Alcalde de Nueva York Rudy Giuliani en 2007-08. También se desempeñó en el mismo papel para el candidato presidencial Donald Trump en la Campaña Presidencial de 2016.
Stepien se desempeñó como director de campaña en la exitosa campaña de Chris Christie para gobernador de Nueva Jersey en 2009. [10] El primer anuncio importante de Christie después de ganar la elección fue el nombramiento de cuatro miembros de alto rango del personal, incluido Stepien como subdirector de personal para asuntos legislativos e intergubernamentales. [11] En abril de 2013, Stepien renunció a ese puesto para convertirse en el director de la campaña de reelección de Christie. [12] Su reemplazo como subdirectora de personal para asuntos legislativos e intergubernamentales fue Bridget Anne Kelly . [13]
El 7 de enero de 2014, Christie anunció que quería que Stepien asumiera la presidencia del Partido Republicano de Nueva Jersey de manos de Sam Raia . El 7 de enero de 2014, Christie dijo: "Le pedí a Bill Stepien que fuera nuestro nuevo presidente del Partido Estatal porque nadie entiende mejor cómo hacer crecer nuestro partido, comunicar nuestro mensaje y, lo más importante, ganar elecciones... Bill Stepien es el mejor agente republicano del país, y los republicanos de Nueva Jersey serán afortunados de tenerlo al frente de nuestro partido". [14]
El 9 de enero, dos días después de nominar a Stepien para la presidencia del Partido Republicano de Nueva Jersey, Christie anunció que había "perdido mi confianza en el juicio de Bill", y le pidió a Stepien que retirara su nombre de la consideración. [15] El cambio fue resultado del trabajo de Stepien en la campaña de reelección de Christie, donde se vio envuelto en el escándalo del cierre del carril de Fort Lee hasta el puente George Washington . Esto fue promulgado por el personal de Christie como represalia política hacia Mark Sokolich (D) el alcalde de Fort Lee, Nueva Jersey por su falta de apoyo a la campaña de Christie. El cierre de la entrada del puente de Fort Lee causó retrasos masivos y atascos en el tráfico de Nueva Jersey, incluido el de Fort Lee. Bridget Anne Kelly (R) Subdirectora de Gabinete de Christie y románticamente involucrada con Stepien, Bill Baroni (R) Designado para la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey , y David Wildstein (R) Designado para la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey fueron declarados culpables. Stepien fue despedido.
En el juicio de septiembre de 2016 sobre los cierres de carriles, el testigo de la fiscalía federal David Wildstein dijo que Stepien estaba al tanto de los cierres de carriles cuando ocurrieron. [16] [17]
Finalmente descubrieron que Stepien también mantenía una relación romántica con Bridget Kelly, su sustituta como subdirectora de personal de Christie. Su relación duró hasta agosto de 2013, cuando se estaba implementando el plan de cerrar los carriles. [18] Aunque su relación personal había terminado, Stepien se mantenía al tanto de los cierres de carriles y de las consecuencias previstas. Fueron los correos electrónicos entre Stepien y los implicados en los cierres de carriles los que sellaron su destino. Christie dijo: "Me perturbó el tono, el comportamiento y la actitud de indiferencia cruel que mostraba en los correos electrónicos mi ex director de campaña, Bill Stepien". [19]
Stepien recibió entonces una citación para presentar documentos al panel de la Legislatura de Nueva Jersey que investigaba los cierres de carriles. En una carta de 19 páginas enviada a Reid Schar, Asesor Especial del comité conjunto del Senado y la Asamblea, el abogado de Stepien citó el privilegio de la Quinta Enmienda de Stepien contra la autoincriminación obligatoria, señalando que además de la investigación legislativa, también se estaba llevando a cabo una investigación penal federal sobre los cierres de carriles. [20] [21]
El juez Jacobson del Tribunal Superior de Nueva Jersey dictaminó que Stepien no estaba obligado a cumplir con las citaciones legislativas para que presentara documentos, ya que estaban redactadas de manera demasiado amplia, y también estaba protegido por la Quinta Enmienda. [22] En mayo, su abogado también sostuvo que un informe elaborado en nombre de la Oficina del Gobernador tergiversaba la identidad de su cliente. [23] [24]
Dos meses después de ser despedido, Stepien hizo un "aterrizaje suave" en el gigante de datos y bancos telefónicos FLS Connect , que lo contrató para trabajar en ventas y estrategia. [25] [26]
La firma de Stepien, Nassau Strategies LLC, tiene su sede en una casa residencial en Knob Hill Road en Washington Township , condado de Morris , Nueva Jersey. La firma se benefició de la presidencia de Christie de la Asociación de Gobernadores Republicanos , al igual que muchas otras firmas de consultoría con sede en Nueva Jersey. En diciembre de 2013, la RGA pagó a la firma de Stepien $15,000 (~$19,620 en 2023) solo un mes antes de que Christie cortara lazos con Stepien. [27] El 8 de diciembre de 2014, GOPAC realizó un pago de anticipo de $6,000 a Nassau Strategies por consultoría de estrategia política. [28] [29] [30]
En agosto de 2016, Stepien fue contratado para trabajar en la campaña presidencial de 2016 de Donald Trump . [31] [32] [2] Stepien fue nombrado director político de la Casa Blanca el 20 de enero de 2017. [33] En diciembre de 2018, Stepien y el Director de Enlace Público de la Casa Blanca, Justin Clark, fueron nombrados Asesores Políticos Senior de la campaña de reelección del Presidente, centrándose en la organización de delegados y partidos. [34]
En 2019, Stepien, junto con Trump, trabajó para convencer al congresista demócrata de Nueva Jersey Jeff Van Drew de cambiarse al Partido Republicano durante el primer juicio político a Donald Trump . [35] En diciembre de 2019, Van Drew contrató a Stepien como asesor de su campaña de reelección de 2020. [36] El 15 de julio de 2020, Trump anunció el ascenso de Stepien a director de campaña para la campaña presidencial de Trump de 2020 , en reemplazo de Brad Parscale . [37]
El 2 de octubre de 2020, se informó que Stepien había dado positivo por COVID-19 . [38]
Después de las elecciones de 2020, Stepien, junto con dos ex miembros de la campaña presidencial de Trump 2020, Justin Clark y Nick Trainer, formaron una empresa de consultoría política, National Public Affairs. [39] [40] En junio de 2022, estaban gestionando la campaña de Harriet Hageman , una republicana que se postula contra la representante Liz Cheney en 2022. [41]
El 13 de junio de 2022, Stepien tenía previsto testificar ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero , pero dijo que no pudo comparecer porque su esposa estaba de parto. [42] [43]