Tommy & The Tom Toms (más tarde conocido como The Bill Smith Combo ) fue un grupo musical estadounidense de 1959 a 1962 que tocó rock and roll , rhythm & blues y rockabilly .
El grupo comenzó con dos guitarras y batería, Eddie Wayne Hill en la guitarra principal, Leonard Walters en la guitarra rítmica y Joel Colbert en la batería. Los tres músicos novatos de Arlington , Texas, comenzaron a improvisar en un antiguo granero en 1959 y evolucionaron hasta tocar por la ciudad para fiestas privadas. Esta exposición los llevó a apariciones regulares los viernes por la noche en un pequeño salón local. El bajista David A. Martin se unió al grupo unos meses después. El dueño del Guthrey Club en Dallas escuchó a la banda y los contrató por un compromiso indefinido. En Guthrey's, uno de los clubes de rhythm and blues más grandes de la ciudad, la banda completó su personal agregando a Joe Donnell en el saxo y Tommy Brown como vocalista. La banda ahora estaba completa y decidió cambiar su nombre a Tommy & The Tom Toms. Pronto se convirtieron en una de las mejores y más imitadas bandas de baile en el área de DFW y grabaron numerosos sencillos para el conocido productor de Fort Worth, Major Bill Smith .
Uno de sus discos más vendidos fue una versión instrumental de " Heartbreak Hotel " publicada por Chess Records (#1773) [1] en 1960 bajo el seudónimo de Bill Smith Combo [2] Pronto se publicaron más grabaciones de Tom Toms, incluyendo " Raunchy "/"Loco" publicada por Chess (#1780) como Bill Smith Combo, [1] "Ptomaine"/"Snookie" publicada por LeBill (#306) como Bill Smith Combo, "Ptomaine"/"Heartbreak Hotel" publicada por Sparton Records Canada (#4-857) como Bill Smith Combo, "Anastasia"/"Tough" publicada por LeBill (#303) como Bill Smith Combo, "Souix"/" Are You Lonesome Tonight " publicada por LeCamp (#1900) como Mr. Saks & The Blue Strings, "Tomahawk"/" Kentucky Waltz " publicada por Jaro International (#77023) como Tom Brown and The Tom Toms, "Tippin' In"/"Saints" editado por Duncan (#1003) como Tommy And The Tom Toms, "That Cat"/"Tell Me" editado por K&B (#101) como Tommy Brown, "Corsicana"/"The Den" editado por Rodeo Canada (#247) como The Tom Toms y " The Waltz You Saved for Me "/"Big Blue Diamonds" editado por Maridene (#106) como Gene Summers & Platinum Fog. Durante este período de tiempo también respaldaron a Freddy Fender en su lanzamiento de Argo "A Man Can Cry" b/w "You're Something Else For Me" (Argo No. 5375) además de varias otras grabaciones de Freddy Fender , incluido el lanzamiento mucho más posterior de Fender de " Since I Met You Baby ".
Después de una exitosa estadía de años en Guthrey's, el dueño del club, KK Hayles, firmó un contrato de representación personal con la banda. Durante el año siguiente, la banda acompañó a numerosas estrellas de la grabación, entre ellas Roy Orbison , Jimmy Reed , Jerry Lee Lewis , Mark Dinning , Jack Scott , Big Joe Turner , Bobby Hendricks , Gene Summers , Skip & Flip , Freddy Fender , Scotty McKay, [3] The Carlos Brothers, Chuck Berry , The Original Drifters y una vez organizaron una batalla de bandas con The Champs, de la fama de "Tequila". Debido a la popularidad de su grabación de "Heartbreak Hotel", cambiaron oficialmente el nombre de la banda a Bill Smith Combo [2] en 1960. Poco después de este fructífero período musical, Tommy Brown y los Tom Toms, también conocidos como Bill Smith Combo, decidieron tomar caminos separados. Brown regresó a su estado natal de Florida y el resto de los Tom Toms, ahora sin cantante ni líder, se convirtió en la banda de apoyo del artista de rockabilly Gene Summers , y la nueva banda pasó a llamarse Gene Summers & The Tom Toms. Este grupo continuó con numerosos cambios de formación antes de separarse finalmente en 1965. Dave Martin se unió a la banda de Sam Samudio , que se convirtió en Sam the Sham and the Pharaohs , mientras que Eddie Hill murió en un accidente automovilístico al sur de Decatur, Texas, a principios de 1962. [4]