William Humble MBE (14 de abril de 1911 - 1 de marzo de 1992) fue un conocido aviador de antes de la Segunda Guerra Mundial , conocido por sus exhibiciones acrobáticas y por sus carreras aéreas. También fue oficial de la Reserva Especial de la Real Fuerza Aérea y de la Fuerza Aérea Auxiliar .
Aunque se licenció en ingeniería de minas, el atractivo de volar resultó demasiado fuerte y no entró en la empresa minera familiar. Durante la guerra se convirtió en un importante piloto de pruebas para el fabricante de aviones Hawker Siddeley . Tras probar algunos de los primeros aviones a reacción, se retiró de las pruebas de vuelo en 1948 y pasó a ser ejecutivo de ventas de Hawker. Es el abuelo de la presentadora de televisión británica Kate Humble .
Humble nació el 14 de abril de 1911, hijo de William Humble senior, ingeniero de minas y propietario de una mina en la cuenca minera de South Yorkshire , y también asociado con la Staveley Coal and Iron Company . [1] [2] Humble se educó en la Repton School y en la Universidad de Cambridge , siguiendo a su padre en la calificación como ingeniero de minas en 1930. [2] Aprendió a volar en la Fuerza Aérea Auxiliar en 1929 (mientras todavía estaba en la universidad), [2] [3] y el 27 de julio de 1930 fue comisionado como oficial piloto en período de prueba en la Reserva Especial de la Real Fuerza Aérea , [4] su rango fue confirmado el 25 de octubre de 1931, [5] y fue ascendido a oficial de vuelo el 27 de enero de 1932. [6]
Fue miembro fundador del Escuadrón No. 504 (City of Nottingham) , [3] y durante este período recibió instrucción de vuelo de Arthur Marshall . [7] Se transfirió a la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea, Clase A el 16 de mayo de 1932. [8] En 1935 participó en la King's Cup Air Race , volando un Miles Hawk , [9] participaría nuevamente en varias ocasiones posteriores. [3] El 24 de abril de 1936 se transfirió a la Fuerza Aérea Auxiliar, convirtiéndose en piloto fundador del Escuadrón No. 609 (West Riding) (Bomber) , [3] [10] regresó a la Reserva de Oficiales el 31 de agosto de 1937. [11] Se casó por primera vez en 1936, pero se divorció solo unos años después. [ cita requerida ]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Humble fue invitado a unirse al equipo de pilotos de pruebas de Hawker Siddeley, asumiendo el papel el 10 de octubre de 1940. [2] [3] El equipo de pruebas estaba dirigido por George Bulman y Philip Lucas . [2] Humble estuvo involucrado inicialmente en las pruebas de los Hurricanes a medida que salían de la línea de producción a un ritmo de siete al día. [2] Habiendo demostrado su habilidad, pronto fue asignado para ayudar a probar y desarrollar nuevos tipos de aviones, inicialmente el Hawker Typhoon , y luego tipos posteriores derivados de él, el Hawker Tempest , el Hawker Fury y el Sea Fury . [2] [3] El Typhoon se volvió particularmente importante como "destructor de tanques" durante la Campaña de Normandía , y el Tempest en la lucha contra la bomba voladora V-1 . [2]
El desarrollo del Fury fue una experiencia particularmente difícil. El avión podía acercarse a la barrera del sonido en picado, lo que causaba problemas de manejo inesperados; el motor Bristol Centaurus también era relativamente nuevo y experimentó muchos problemas; en más de una ocasión, fue solo la habilidad de Humble como piloto lo que evitó un accidente. [2] Bulman se había retirado hacia el final de la guerra, y Lucas se convirtió en el piloto de pruebas jefe de Hawker. A mediados de 1945, Lucas fue ascendido a la junta directiva de la compañía y, a principios de enero de 1946, Humble fue designado nuevo piloto de pruebas jefe. Hawker pasó entonces a la era de los reactores, y Humble realizó el primer vuelo de prueba del Hawker P.1040 desde Boscombe Down el 2 de septiembre de 1947. Este finalmente entró en servicio como Hawker Sea Hawk . [2]
Humble se retiró de las pruebas en 1948 y permaneció en Hawker como ejecutivo de ventas. Continuó realizando vuelos de demostración y se le atribuye a su habilidad como piloto de exhibición el haber ayudado a ganar ventas para Hawker. Su principal territorio de ventas fue Oriente Medio y pasó mucho tiempo en Egipto , Líbano y Chipre . Según su obituario en The Times, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 1949. [2]
Regresó al Reino Unido de forma permanente a finales de los años 1980, cuando su salud comenzó a deteriorarse. Murió el 1 de marzo de 1992, sobreviviendo su segunda esposa, Georgina, su hijo (de su primera esposa) y su hija. [2] En un episodio del programa de televisión de la BBC, Who Do You Think You Are?, emitido por primera vez el 29 de julio de 2009, la presentadora de televisión Kate Humble investigó su historia familiar, empezando por averiguar más sobre su abuelo, Bill Humble. Durante una visita al Museo de la RAF en Hendon , le mostraron imágenes de su abuelo volando y habló con uno de sus antiguos colegas, el capitán Eric 'Winkle' Brown . [12]
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