Bill George (c. 1802–1881) fue un comerciante de perros de la época victoriana y un personaje muy conocido en Londres, Inglaterra.
El primer trabajo de George fue como ayudante de carnicero . Peleador profesional a puño limpio , más tarde se convirtió en aprendiz de Ben White de 'May Tree Cottage', Kensal New Town , un comerciante de Old English Bulldogs , la raza ancestral de Bulldog utilizada para peleas de perros y peleas de toros . [1] Kensal New Town era una zona de clase trabajadora dura con muchos inmigrantes irlandeses y escenario de conflictos entre protestantes y católicos. [2] Fue parte indirecta de un incidente en 1825, patrocinado por Sam Wedgbury, que había comprado un perro de White, y un dueño de una colección de animales llamado George Wombwell , que involucraba peleas de leones con bulldogs. Se dice que George intentó sin éxito disuadir a los participantes de continuar con esta sangrienta empresa. El resultado fue que uno de los leones resultó herido y varios perros murieron, lo que provocó indignación pública y una ordenanza local que prohibía el uso de perros para peleas. [3] Sin embargo, la práctica continuó en secreto y las perreras de White continuaron funcionando, con George continuando trabajando para él.
En 1835, el Parlamento aprobó la Ley de Crueldad hacia los Animales , que prohibía las peleas de perros en todo el país. Ese mismo año, Ben White murió y George compró las instalaciones a su viuda, rebautizándolas como "Canine Castle". Consciente de que para que el negocio continuara, habría que cultivar una nueva clientela, George cambió el enfoque hacia el Bulldog como animal de compañía, lo que dio a la raza un nuevo impulso. También desarrolló una nueva línea de " Toy Bulldogs " que se convirtió en una moda en Francia, donde envió muchos ejemplares que se cree que fueron importantes contribuyentes a una nueva raza, el Bulldog Francés . La revista Country Life , [4] del 29 de abril de 1899 relata:
"Hace unos treinta y cinco años, de hecho, [es decir, alrededor de 1865], el bulldog de tamaño pequeño o de peso ligero era común en este país; tanto es así que los perros de la raza que pesaban más de 28 libras no eran alentados en exposiciones como la de Birmingham, que era en ese período la exposición más importante de su tipo en Inglaterra. Luego, por algún capricho de la moda, el bulldog de juguete se convirtió en furor en París, con el resultado de que el célebre Bill George, de Canine Castle, Kensal New Town , el comerciante de perros más eminente de su época o de cualquier otra, recibió encargos con carta blanca de clientes franceses para conseguirles bulldogs de peso ligero, y por este medio Inglaterra se vio despojada de todos los mejores ejemplares". [5]
En 1840, George importó un bulldog español , una raza más grande utilizada para el combate de toros en España. Era atigrado y conocido como "Big Headed Billy". El famoso perro blanco de George, Dan, que pesaba 65 libras y se vendió por la extraordinaria suma de £100, era nieto de Big Headed Billy. [6] George aparentemente estaba criando bulldogs en tres tamaños.
Antes de eso, había comenzado a diversificarse en mastines , vendiéndole a John Wigglesworth Thompson la perra atigrada Juno, que sería la base de su linaje. [7] Thompson más tarde le haría un regalo de un perro joven llamado Tiger, generalmente conocido como George's Tiger, que se convertiría en un importante perro semental. George también proporcionó los dos animales de base, Adam (comprado por George en Tattersalls ) y Eve (comprada por George en Leadenhall Market ), para el capitán Garnier. (Se decía que Adam era uno de los mastines de Lyme Hall , de la región de Forest of Lyme , Cheshire. Esta fue la línea establecida por Sir Piers Legh a partir de la perra que lo protegió en la batalla de Agincourt ). El descendiente de Adán y Eva, Governor, fue quizás el mastín más famoso al comienzo de la era de las exposiciones caninas .
La fama de George se confirma con su aparición en la caricatura de la revista Punch que se muestra arriba. Incluso afirmó haber recibido visitas de la realeza extranjera. Al parecer, Charles Dickens lo visitó cuando estaba investigando el perro de Bill Sikes , Bull's Eye (interpretado por el ilustrador Fred Barnard como un bulldog) en Oliver Twist (1837-39).
Estaba orgulloso de que le llegara una carta enviada a "Bill George, Devil's Castle, Bloodhound Corner, Tyke Lane, Londres", pero se decepcionó cuando una enviada a "Mr. Bill George, Dog Fancier, London" fue devuelta al remitente. Se dice que preguntó el nombre del Director General de Correos y, cuando le dijeron que era Lord John Manners , respondió: "Dígales a esos tontos de la Oficina de Correos que si su Señoría no me conoce, yo no sé modales".
Bill George murió el 4 de junio de 1884 en Kensal New Town, [8] y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green ; dejó una herencia valuada en £89 2s., con una tal "Mary Hurd, de Canine Castle, Kensal New Town, solterona", como su única albacea.
El Kennel Chronicle habló dos veces de George después de su muerte. En la primera ocasión, su obituario decía: «Bill George... murió recientemente. Fue un personaje de su época y de su generación. Uno de sus conocidos lo describe como un hombre robusto, sencillo y honesto, y todos los que entraban en contacto con él sabían que era digno de confianza. Bill George siguió siendo un hombre honorable en un negocio en el que abundaban las tentaciones». En 1884, la publicación hizo este llamamiento: «Durante los últimos años de su vida, Bill George fue abandonado en cierta medida por la dama Fortune, y por ello su viuda, que está paralítica, está totalmente desamparada y no tiene recursos. Se ha elaborado una lista de suscripciones y el editor de Sporting Life recibirá contribuciones». [9] Mary George murió en agosto de 1895 y fue enterrada con su marido. [10]
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