Wild Bill Elliott (nacido Gordon Nance, 16 de octubre de 1904 - 26 de noviembre de 1965) fue un actor de cine estadounidense. Se especializó en interpretar a los rudos héroes de los Westerns B , particularmente la serie de películas Red Ryder .
Elliott nació como Gordon Nance en un rancho cerca de Pattonsburg, Missouri , hijo de Leroy Whitfield Nance, un corredor de ganado, y su esposa, Maude Myrtle Auldridge. [1] [2]
El joven Nance creció a 20 millas de su lugar de nacimiento; Pasó la mayor parte de su juventud en un rancho cerca de King City, Missouri . Su padre era ganadero y comisionado de compras de los corrales de Kansas City. Montar y lazar fueron parte de la educación de Nance. Ganó el primer lugar en un evento de rodeo en la exposición ganadera American Royal de 1920. Asistió brevemente al Rockhurst College , una escuela jesuita en Kansas City, pero pronto se fue a California con la esperanza de convertirse en actor. [1]
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En 1925, ocasionalmente conseguía trabajo extra en películas. Tomó clases en el Pasadena Playhouse y apareció allí en algunos papeles teatrales. En 1927, había hecho su primer western, The Arizona Wildcat , interpretando su primer papel destacado. Siguieron varios papeles coprotagonistas y pasó a llamarse Gordon Elliott, pero a medida que los estudios hicieron la transición al cine sonoro, volvió a desempeñar papeles como extra y papeles secundarios, como en Broadway Scandals , en 1929. Durante los siguientes ocho años , apareció en más de 100 películas para varios estudios, pero casi siempre en papeles no facturados como extra.
Elliott comenzó a hacerse notar en algunos westerns B menores, lo suficiente como para que Columbia Pictures le ofreciera el papel principal en una serie, Las grandes aventuras del salvaje Bill Hickok (1938). La serie tuvo tanto éxito, y Elliott fue tan afable, que Columbia lo promovió para protagonizar su propia serie de películas del oeste, reemplazando a la estrella vaquera número dos de Columbia, Robert "Tex" Allen . A partir de entonces, Gordon Elliott fue conocido como Bill Elliott. En dos años, estaba entre las 10 principales estrellas del Oeste del Motion Picture Herald , donde permanecería durante los siguientes 15 años.
En 1943, Elliott firmó con Republic Pictures , que lo eligió para una serie de westerns junto a George "Gabby" Hayes . El primero de ellos, Calling Wild Bill Elliott , le dio a Elliott el nombre por el que sería más conocido y por el que sería facturado casi exclusivamente durante el resto de su carrera.
Después de varias películas en las que actor y personaje compartían el nombre de Wild Bill Elliott, asumió el papel por el que sería más recordado, el de Red Ryder en una serie de 16 películas sobre el famoso vaquero de las historietas y su joven compañero indio. , Little Beaver (interpretado en las películas de Elliott por Bobby Blake ). Elliott desempeñó el papel durante sólo dos años, pero siempre estaría asociado con él. La marca registrada de Elliott era un par de seis pistolas que llevaban con la culata hacia adelante en sus fundas.
La carrera de Elliott prosperó durante y después de las películas de Red Ryder, y continuó haciendo películas del oeste de serie B hasta principios de los años cincuenta. También tuvo su propio programa de radio a finales de la década de 1940.
En una entrevista con Ben Johnson y Harry Carey Jr. , Ben recuerda haber enseñado a muchos actores a montar a caballo, incluido Bill. Bill no sólo aprendió a montar a caballo, sino que también le hizo muchas preguntas a Ben sobre estilo y técnica. Según Ben, Bill se convirtió en un muy buen jinete por derecho propio, mientras que los demás "parecían un saco de nueces sobre un caballo". Vídeo en YouTube
Su último contrato como estrella del Oeste fue con Monogram Pictures , donde los presupuestos disminuyeron a medida que B Western perdió audiencia ante la televisión. Cuando Monogram se convirtió en Allied Artists Pictures Corporation en 1953, eliminó gradualmente sus producciones occidentales y Elliott terminó su contrato interpretando a un detective de homicidios en una serie de cinco dramas policiales modernos, sus primeros no occidentales desde 1938 .
Elliott se retiró del cine (a excepción de algunos pilotos de televisión occidentales, que no fueron retomados). Trabajó durante un tiempo como portavoz de los cigarrillos Viceroy y presentó un programa de televisión local en Las Vegas, Nevada, en el que se presentaron muchas de sus películas del oeste.
Elliott se casó con Helen Josephine Meyers en febrero de 1927. Su hija, Barbara Helen Nance, nació el 14 de octubre de 1927. Elliott y su esposa se divorciaron en 1961. Se casó con Dolly Moore ese mismo año. Tras su jubilación en 1957, se mudó de Los Ángeles a Las Vegas, Nevada , donde compró un rancho. Murió allí de cáncer de pulmón el 26 de noviembre de 1965, a la edad de 61 años. [ cita necesaria ] Está enterrado en la morgue/cementerio de Palm Downtown en Las Vegas. [1]
(Sus 3 series y 16 películas de Red Ryder se detallan a continuación)
La presencia de Bill Elliott, con la correspondiente actuación de Kenneth MacDonald , lleva satisfactoriamente a la pantalla esta saga del oeste. [...] Una trama secundaria interesante tiene a la heroína Evelyn Young cambiando momentáneamente su afecto de Stanley Brown a su hermano, Eliott. La dirección de Lambert Hillyer es de primer nivel.
