William Virginius Davis Jr. (28 de enero de 1902 - 25 de julio de 1981) fue un vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos .
William V. Davis Jr. fue uno de los cuatro hijos del matrimonio de William V. Davis, Sr. y Winifred Bonney, de Savannah, Georgia. Tenía un hermano mayor, Thomas, y dos hermanos menores, Fredrick y Walton. Thomas era ingeniero químico, Frederick era abogado y ejercía en Savannah, y Walton era sacerdote de la iglesia episcopal. Winifred Bonney fue la segunda esposa de Davis Sr., ya que su primera esposa había fallecido y dejó una hija, Wyche. De niño, William V. Davis Jr. asistió a la escuela pública en Savannah.
William V. Davis Jr. ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos proveniente del Primer Distrito Congresional de Georgia el 5 de agosto de 1920. Se graduó y fue nombrado alférez el 5 de junio de 1924. Como guardiamarina participó en natación y lacrosse.
Su primera misión como alférez fue en el USS Idaho . Sirvió en el acorazado hasta enero de 1926, cuando solicitó una reasignación a la Estación Aérea Naval de Pensacola para recibir entrenamiento de vuelo. Al finalizar, se le concedió la designación de Aviador Naval de los Estados Unidos en enero de 1927. Luego fue asignado a tareas con los Escuadrones de Aviones de la Flota de Batalla - Escuadrón de Cazas 6 y Escuadrón de Bombardeo 2 adjuntos al USS Langley , y más tarde al USS Saratoga hasta junio de 1929.
En julio de 1929 fue asignado al servicio de instructor de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola hasta junio de 1932. Luego regresó al USS Saratoga , esta vez como oficial de señales de aterrizaje . A excepción de dos años cuando estuvo destinado en la Estación Aérea Naval de Anacostia como oficial de pruebas de vuelo, sirvió en el mar desde junio de 1932 hasta junio de 1941 con escuadrones de aviones de la Flota del Pacífico a bordo del USS Saratoga , USS Concord , USS Idaho , y el último año de este período como comandante del Escuadrón de Torpedos 5, a bordo del USS Yorktown .
En junio de 1941, se le ordenó ir a la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia, para establecer la Unidad de Armamento de Aeronaves, y sirvió como oficial a cargo de esa unidad hasta julio de 1943. Fue ascendido a capitán en mayo de 1943 y en agosto fue transferido a servicio en la Fuerza Aérea, Flota del Pacífico y en octubre de 1943 fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Comandante de Aeronaves, Fuerza del Pacífico Central. Desde mayo hasta diciembre de 1944, sirvió como subjefe de personal para operaciones del Comandante de la Fuerza Aérea en Tierra, Área Avanzada, Pacífico Central; y como Jefe de Estado Mayor, Cuartel General de la Fuerza Aérea Estratégica, Áreas del Océano Pacífico desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. Por su destacado servicio en esas asignaciones, fue galardonado con la Legión al Mérito [1] por el Almirante Chester Nimitz. La cita que sigue en parte:
"Por su conducta excepcionalmente meritoria... durante las operaciones contra las fuerzas enemigas japonesas en el área de guerra del Pacífico desde el 1 de mayo de 1944 hasta el 19 de enero de 1945... (Él) organizó con éxito la sección de su comando y llevó a cabo operaciones de vital importancia y, como Jefe de Estado Mayor, fue en gran medida responsable de la eficiencia de la fuerza aérea estratégica. Además, cumplió con sus deberes como Oficial de Enlace Aéreo de Saipán, dirigiendo y coordinando todas las aeronaves terrestres de su comando durante la Campaña Saipán-Tinian... (y) contribuyó al éxito de nuestras operaciones..."
En mayo de 1945, Davis asumió el mando del portaaviones USS Tulagi , que prestaba apoyo a las operaciones en Okinawa. El portaaviones era frecuentemente blanco de ataques aéreos por parte de las fuerzas japonesas. [2]
Cuando fue separado de ese comando, en enero de 1946 se le ordenó que desempeñara el cargo de Coordinador de Proyectos de la Fuerza de Desarrollo Operacional de la Flota del Atlántico, comandada por el almirante RP Briscoe, con base en Norfolk, Virginia. En abril de 1947, el capitán Davis fue nombrado Director de Pruebas de Vuelo en la Estación Aérea Naval del Río Patuxent . Fue una de sus asignaciones más largas, de tres años, hasta julio de 1950, cuando se le ordenó que fuera al portaaviones USS Franklin D. Roosevelt como su oficial al mando hasta julio de 1951. [3]
En agosto de 1951, regresó a la Estación Aérea Naval del Río Patuxent y estuvo al mando de esa actividad hasta enero de 1952, cuando se le ordenó presentarse para el servicio en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales del Departamento de la Armada. En abril de 1952, se convirtió en Comandante Adjunto de la Armada, Comando de Campo, Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas, Albuquerque, Nuevo México, y desde febrero de 1955 hasta febrero de 1956, estuvo al mando de la División de Portaaviones Cinco en aguas del Pacífico oriental y occidental. Se desempeñó como Subdirector de Operaciones Navales (Preparación de la Flota) del Departamento de la Armada hasta julio de 1956, cuando se le ordenó desempeñarse como Subdirector de Operaciones Navales (Aérea) y fue ascendido a vicealmirante el 1 de agosto de 1956. En mayo de 1958, fue nombrado Comandante Adjunto en Jefe de la Flota Atlántica de los EE. UU., donde sirvió hasta su retiro del servicio activo el 1 de abril de 1960.
En agosto de 1927, Davis participó en la Dole Air Race , un concurso organizado por el empresario James Dole para que los aviadores compitieran por hacer el mejor tiempo a través del Pacífico hasta Honolulu, Hawái desde Oakland, California. [4] [5] El vuelo de Charles Lindbergh a principios de ese año fue una tarea de navegación más fácil; derivando hacia el norte cruza Inglaterra, derivando hacia el sur cruza España. En este vuelo, cualquier error en la navegación daría como resultado océano abierto. Al realizar el viaje en un avión monomotor llamado "WOOLAROC", la tripulación de dos hombres estaba formada por Arthur C. Goebel, piloto, y Davis, navegante. Los dos aviadores ganaron el concurso, completando el viaje en 26 horas y 17 minutos. De los ocho aviones que comenzaron la carrera, solo cuatro procedieron a cruzar el Océano Pacífico, y dos llegaron a Hawái. Con tal resultado, el evento obtuvo titulares de primera plana en todo el mundo. [6] [7] La Armada reconoció a Davis por este esfuerzo, y el contralmirante AW Marshall le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido . [8] La cita decía lo siguiente:
"Por sus extraordinarios logros en vuelo aéreo y en reconocimiento a su valentía, habilidad e ingenio como navegante del avión WOOLAROC que ganó la carrera aérea Dole de San Francisco a Honolulu el 16 de agosto de 1927. Participó en esta peligrosa empresa de manera voluntaria en beneficio del desarrollo de la navegación aérea y, gracias a su notable logro, se convirtió en el primer oficial naval en llegar a las islas hawaianas desde el continente por aire".
El primer equipo de acrobacias aéreas de la Armada, formado por el teniente Daniel W. "Tommy" Tomlinson, se formó a finales de 1927. [9]
El equipo de acrobacias aéreas estaba formado por el teniente Tomlinson, el teniente de brigada William V. Davis y el teniente de brigada AP Storrs III. [10] El equipo de acrobacias realizó su primera demostración en enero de 1928, volando tres cazas Boeing F2B-1 y F2B-2 en San Francisco. Pronto recibieron el nombre oficial de "Three Sea Hawks". Bajo este nombre, sus primeras actuaciones públicas fueron del 8 al 16 de septiembre de 1928, durante la semana de carreras aéreas nacionales en Mines Field (ahora Aeropuerto Internacional de Los Ángeles).
Después de abandonar el USS Saratoga en julio de 1929, el teniente Davis fue asignado a tareas de instructor de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola . Pasó varios años en la Estación Aérea Naval de Pensacola entrenando a nuevos pilotos hasta junio de 1932, cuando regresó al USS Saratoga.
En agosto de 1949, mientras era Director de Pruebas de Vuelo [11] en la Estación Aérea Naval del Río Patuxent, el Capitán Davis se convirtió en el segundo aviador naval en volar más rápido que la velocidad del sonido a bordo del Douglas D-558-2 Skyrocket .
En octubre de 1967, el vicealmirante Davis recibió la Muy Noble Orden de la Corona de Tailandia , Caballero Gran Cruz (Primera Clase) por parte del gobierno de Tailandia.
La condecoración se entregó a bordo del USS Alabama en el Battleship Memorial Park en Mobile, Alabama. En nombre de la Marina Real Tailandesa , el capitán de grupo Lek Mahanond entregó la medalla, acompañado por el capitán de grupo Maharagkaga y el comandante de escuadrón Phallop Prompraky de la Real Fuerza Aérea Tailandesa .
Davis es miembro honorario del Instituto de Ciencias Aeronáuticas y miembro honorario de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales [12]. Recibió el premio del Consejo Aéreo Nacional por su trabajo en vuelos a reacción a gran altitud y su trabajo de desarrollo en helicópteros.
Davis se casó con Margaret Cary de Pensacola, Florida, y tuvieron cuatro hijos.
Después de retirarse del servicio activo en junio de 1960, fue empleado por la Lockheed Aircraft Corporation como Asesor Militar (Marina) en Burbank, California.
En noviembre de 1964 fue nombrado Director Ejecutivo de la recién formada Comisión del Acorazado USS Alabama, para supervisar las operaciones del Parque Memorial del Acorazado USS Alabama . Ocupó ese puesto hasta septiembre de 1972. Se convirtió en Consultor Naval y Militar el 1 de octubre de 1972. Se retiró de esta función el 30 de septiembre de 1974.
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