William Joseph Camfield (27 de junio de 1929 - 30 de septiembre de 1991) fue una personalidad televisiva popular en Fort Worth, Texas , en las décadas de 1950 y 1960. Es mejor conocido como Icky Twerp , presentador del programa infantil Slam Bang Theatre , y Gorgon , presentador de la serie de películas de terror Nightmare .
Camfield nació en Mineral Wells, Texas , hijo de un minero del carbón, Joseph E. Johnston Camfield. Tras la muerte de su padre en 1935, Camfield y su madre se mudaron a Fort Worth. Camfield se graduó de Carter Riverside High School en 1947 y en 1948 comenzó a trabajar como redactor para el departamento de publicidad de los grandes almacenes Leonard. [1] Dos años más tarde, la tienda le pidió a Camfield que escribiera un programa de televisión producido localmente, "Hometown Harmony". Como tenía cierta experiencia como actor (había aparecido en espectáculos navideños con Paul Jung, el famoso payaso de Ringling Brothers Barnum y Bailey Circus ), Camfield también protagonizó el espectáculo. Tras el éxito del programa, la tienda lo ascendió a director de Radio-TV, cargo en el que produjo y protagonizó varios programas durante los siguientes cinco años, incluidos "Let's Go Shopping", "Man about Music", "Billboard" y " Conozca al candidato”.
En 1954, Camfield empezó a trabajar para la recién creada estación de televisión independiente en Fort Worth, KFJZ-TV Canal 11 (ahora KTVT ), escribiendo textos publicitarios, creando programación original y, a menudo, actuando en los programas y comerciales que creaba. Por ejemplo, prestó su voz a Hoover the Movie Hound, el copresentador títere de "Million Dollar Matinee", e interpretó a Mortimer Moolah en una serie de comerciales de larga duración para Texas Consumer Finance. Durante este tiempo, también se casó, formó una familia y asistió a la Texas Christian University con una beca de escritura. Se graduó de TCU con un título en inglés en 1957.
En 1957, KFJZ compró el paquete de películas de terror SHOCK de Screen Gems y comenzó a transmitir estas películas (principalmente clásicos de Universal Horror ) los sábados por la noche. Camfield interpretó a la presentadora del programa, Gorgon, un personaje inquietante con una capa negra y una risa siniestra. El programa fue un éxito inmediato y recibió atención nacional en revistas como Life , Saturday Evening Post , TV Guide y Famous Monsters of Filmland . En 1959, el programa hizo una pausa, a excepción de los especiales anuales de Halloween. En 1962, se volvió a transmitir semanalmente y permaneció al aire hasta 1964. Posteriormente, en 1972 y 1976, el programa fue revivido para dos especiales de Halloween. [2]
El otro personaje popular de Camfield fue Icky Twerp (abreviado de "Ichamore Twerpwhistle"), presentador de Slam-Bang Theatre , un espectáculo infantil matutino antes de la escuela que presentaba dibujos animados y comedias de Los Tres Chiflados . Icky Twerp era un personaje tonto con gafas con montura de concha, traje a rayas, cabello despeinado y un sombrero de vaquero de tamaño pequeño que actuaba en parodias con dos compinches con máscaras de simios, Ajax y Delphinium. (Más tarde se agregó un tercer simio, Arkadelphia.) [3] El personaje adquirió un estatus legendario en el área de Dallas-Fort Worth y es recordado con cariño por sus muchos fanáticos ahora adultos, incluido el actor y director Bill Paxton (que usó Imágenes de Slam-Bang Theatre de su película Frailty , un misterio de asesinato ambientado en Fort Worth de la década de 1960) y los artistas de cómics clandestinos Mack White y Gary Panter '.
En 1965, los Tres Chiflados invitaron a Camfield, junto con varios otros presentadores de programas infantiles de todo el país, a actuar en su último largometraje The Outlaws Is Coming (1965), interpretando el papel de Wyatt Earp . [4]
El personaje de Icky Twerp de Camfield continuó apareciendo regularmente en el Canal 11 hasta 1972, después de lo cual dejó Fort Worth para trabajar como director de promociones para una estación de televisión en Denver, Colorado. Posteriormente, regresó al área de Dallas-Fort Worth para trabajar en ventas para el canal 33 de KDAF-TV. En 1985, revivió el personaje de Icky Twerp en un programa de KDAF llamado Icky Twerp's Summer Reunion . Con su hijo, Paul, Camfield realizó nuevas parodias entrelazadas con películas con temas de verano. En 1989, KDAF-TV produjo un especial del 30 aniversario del Slam Bang Theatre. Presentado por la legendaria personalidad de radio y televisión de Dallas-Fort Worth , Ron Chapman , el programa fue grabado ante una audiencia en vivo en Comedy Corporation en Arlington e incluyó clips de sus 30 años de carrera. Además, el Gobernador de Texas y la Legislatura del Estado aprobaron una proclamación declarando el "Día del Icky Twerp".
Durante este tiempo, Camfield también escribió una columna sobre crecer en Mineral Wells para el Mineral Wells Index y para el servicio informático StarText de Fort Worth Star-Telegram .
En 1991, Camfield murió de cáncer cerebral en su casa de Fort Worth. Después de su muerte, su familia estableció una beca de humor y sátira a su nombre en la Texas Christian University . Su hijo, Paul, mantiene un sitio web en su memoria, el sitio web oficial de Icky Twerp, que presenta información biográfica, así como fotografías y objetos efímeros de los archivos de su padre; También pone a disposición de los fans cintas de vídeo de los programas de su padre.
En 2001, el Festival de Vídeo de Dallas otorgó póstumamente a Camfield el premio Ernie Kovacs por su “genio de las payasadas”.