La familia Biggar , formada por Alexander Harvey Biggar (29 de octubre de 1781 - 27 de diciembre de 1838) y sus dos hijos Robert (12 de septiembre de 1813 - 17 de abril de 1838) y George (20 de febrero de 1820 - 17 de febrero de 1838), fueron comerciantes pioneros en Port Natal , en lo que se convertiría en la Colonia de Natal . Tras la masacre de la delegación de Retief , se vieron involucrados en el intercambio de ataques entre zulúes y colonos. Aunque contribuyeron al derrocamiento de Dingane , los tres perdieron la vida en los conflictos de 1838. El nieto de Alexander, John Dunn, se convirtió en un conocido pionero de Natal por derecho propio.
Alexander nació en Kinsale , Irlanda, en 1781, hijo de Harold Robert Biggar y Ann, de soltera Harvey. El 3 de marzo de 1799 se casó con Mary Straton (1781-1855) en Brechin , Escocia. Alexander trabajó primero como pagador del 85.º regimiento , antes de luchar en las guerras napoleónicas de 1803-1815 y en la guerra de 1812 en América del Norte. Su rango más alto fue el de capitán, pero fue declarado culpable de malversar 1300 libras de los fondos del Ministerio de Guerra y fue dado de baja del servicio después de devolver el dinero. [1]
Emigró a la Colonia del Cabo junto con otros colonos de 1820. Alexander pagó depósitos para otras 13 familias de colonos que se comprometieron con él por tres años y que recibirían 20 acres (81.000 m2 ) de tierra que podrían cultivar los fines de semana y recibirían el título después de tres años. A pesar de haber firmado el Artículo del Acuerdo, en julio de 1820 todos, excepto George Pollard, lo habían abandonado o habían solicitado la liberación de sus contratos. [1]
La familia de Biggar, que ahora incluía nueve hijas y un hijo, Robert, partió de Portsmouth en el HMS Weymouth el 20 de enero de 1820, llegando a la bahía de Algoa el 15 de mayo de 1820. Su hijo menor, George, nació durante el viaje. La familia recibió la granja Woodlands, cerca de Bathurst , el 6 de septiembre de 1826. [2] Diez años después, en mayo de 1836, Alexander se mudó al centro comercial fronterizo de Port Natal , en la posterior Colonia de Natal , inicialmente con su hijo menor George. Una vez allí, fundó los Voluntarios de Port Natal en 1837, el primer grupo militar blanco de la región, aunque se disolvió casi de inmediato. Alexander tuvo 13 hijos en total. Esto incluyó un hijo con una mujer zulú, como era la práctica entre los ingleses en la incipiente comunidad de colonos. [3]
En febrero de 1838, el hijo menor de Alexander, George, de 18 años, se encontraba a 120 millas (190 km) tierra adentro en el campamento de los voortrekkers de Blaauwekrans . Cuando llegó a Port Natal la noticia de que los zulúes habían exterminado a la delegación de Piet Retief , Alexander envió a Dick King para advertir a George y a otros en los campamentos de los voortrekkers. Dick King partió inmediatamente a pie, acompañado por algunos nativos. A pesar de cubrir la distancia en cuatro días caminando día y noche, llegaron justo después de que el campamento de voortrekkers de Rensburg fuera atacado. Llegaron a las inmediaciones del siguiente campamento, cerca de la actual Estcourt , justo cuando comenzó el ataque contra él el 17 de febrero de 1838. Aunque estaban aislados del laager de Gerrit Maritz , Dick King participó en su defensa, pero no pudo evitar la muerte de George, que estaba más tierra adentro.
Los comerciantes de Port Natal estaban decididos a desviar la atención de las víctimas. Entre los muertos en Blaauwekrans y Dingane's kraal, respectivamente, se encontraban dos británicos de Port Natal, George Biggar y Thomas Halstead. [4]
El 13 de abril de 1838, Robert puso bajo su mando a unos 20 o 30 hombres europeos, entre ellos Dick King . Con un séquito de 1.500 zulúes que desertaron de Dingane, cruzaron el río Tugela cerca de su desembocadura y se dirigieron a uMgungundlovu . Cuatro días después, pudieron capturar 7.000 cabezas de ganado de un grupo de zulúes que habían huido. El grupo regresó con este ganado a la bahía y descubrió que habían encontrado y asesinado a un espía de Dingane en su ausencia.
Una vez más partieron hacia el kraal de Dingane y llegaron a la aldea de Ndondakusuka al norte de Tugela el 17 de abril de 1838. Este kraal, construido en un terreno elevado, pertenecía a un capitán de Dingane, llamado Zulu. Aquí, mientras interrogaban a un cautivo, probablemente un señuelo, fueron rodeados por una fuerte fuerza zulú bajo el mando del hermano de Dingane, Mpande , y su general Nongalaza . Los británicos pronto descubrieron que la retirada era imposible y cometieron el error de dividir su fuerza para oponerse a su cerco. Los zulúes hicieron una carrera exitosa para dividir las fuerzas en dos. La fuerza británica se vio abrumada en las desesperadas consecuencias posteriores, y Robert murió con sus camaradas. Solo Dick King , Richard (o George) Duffy, Joseph Brown, Robert Joyce y unos 500 zulúes escaparon a la bahía.
Perseguidos por las fuerzas zulúes, todos los habitantes europeos de Port Natal se refugiaron durante nueve días en el Comet, un navío británico que por casualidad estaba anclado en la bahía. Cuando los zulúes se retiraron, sólo Alexander Biggar, Dick King y unos seis o siete más regresaron a vivir en el puerto. La hija de Alexander, Ann Dunn, y sus hijos partieron con el Comet, uniéndose a los misioneros, cazadores y otros comerciantes que regresaron al Cabo.
El comando Voortrekker reunido para tomar represalias contra Dingane se llamó Wenkommando ( en holandés : comando de la victoria). Alexander, que había perdido a sus dos hijos, se unió a este comando dirigido por Andries Pretorius , asistido por cien (algunos dicen setenta) sirvientes negros. [5] El 16 de diciembre de 1838, Alexander participó en la Batalla del Río Sangriento , donde no hubo pérdidas de vidas en el bando de los Voortrekker. Su Wenkommando se dirigió a uMgungundlovu, donde un pase de lista registró a Alexander como uno de los presentes. El comando se acantonó entonces en Mthonjaneni, al sur, desde donde, el 27 de diciembre, Alexander se unió a Hans de Lange en busca del ganado escondido de Dingane. El grupo fue conducido por el desfiladero de Opathe 28°27′06″S 31°19′07″E / 28.45167, -28.45167; 31.31861 por un señuelo zulú , y apenas pudieron escapar del cerco cuando fueron emboscados. Alexander estaba en su caballo y se afirma que podría haber escapado, pero se quedó con su amaCele . [6] Murió a los 57 años junto con cinco Voortrekkers y algunos de sus sirvientes.
Mientras viajaba con los Voortrekkers, los sirvientes de Alexander volcaron su carro. Debido al accidente, la montaña donde ocurrió, Heuningberg, pasó a llamarse Biggarsberg o montaña Biggars, como se la conoce todavía hoy. [6]
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