Big Spring International Park (también conocido como Big Spring Park ) es un gran parque ubicado en el centro de Huntsville, Alabama . El parque fue construido alrededor de su homónimo "Big Spring", la fuente de agua original alrededor de la cual se construyó la ciudad de Huntsville. El Museo de Arte de Huntsville y el Centro Von Braun se encuentran en el parque. El parque también es notable como sede del Panoply Arts Festival , celebrado el último fin de semana completo de abril, Big Spring Jam , un festival de música anual celebrado el cuarto fin de semana de septiembre de 1993 a 2011, y The Battle of the Buffalo, un Concurso de alitas de búfalo organizado por la fraternidad Alpha Tau Omega de la Universidad de Alabama en Huntsville para apoyar la investigación del cáncer. [2] [3]
Big Spring Park es el comienzo esperado del futuro Singing River Trail del norte de Alabama. [4] Un sendero para caminar y andar en bicicleta de 70 millas, conectará Huntsville con Madison , Decatur y Atenas con un sendero extendido a lo largo del río Tennessee . [5] [6]
El Big Spring es un gran manantial kárstico subterráneo . [8] Al enterarse de la abundante fuente de agua y la abundante caza mayor, John Hunt, el fundador de Huntsville, buscó el manantial y se estableció cerca de él en 1805 en el acantilado de arriba, que más tarde se convirtió en el sitio del Primer Banco Nacional de Huntsville. [8] [9] Isaac y Joseph Criner habían llegado previamente a Big Spring y habían considerado un asentamiento, pero debido a la presencia de osos y mosquitos se fueron a asentarse en New Market . [9] Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el manantial fue la fuente de agua de Huntsville, debido a su flujo masivo. El Big Spring es el manantial de piedra caliza más grande del norte de Alabama, [10] con su flujo habitual entre 7 y 20 millones de galones estadounidenses (76.000 m 3 ) por día, dependiendo de la época del año. [10]
Desde 1827 hasta principios de la década de 1840, lo que más tarde se convertiría en los terrenos del parque sirvió como sitio del Canal Fearn, construido entre 1821 y 1824. El canal fue construido por Indian Creek Navigation Company, dirigida por el residente local Dr. Thomas Fearn. Unía el centro de Huntsville y el manantial con el río Tennessee , permitiendo a los comerciantes evitar un costoso recorrido en carreta de aproximadamente 11 millas al sur hasta el puerto fluvial más cercano, Ditto's Landing en la ciudad de Whitesburg. El canal finalmente quedó obsoleto con la construcción de ferrocarriles. [11] [12]
Big Spring también sirvió como fuente de suministro de agua de la ciudad desde el asentamiento hasta finales de la década de 1960, cuando la Autoridad del Valle de Tennessee construyó la planta de tratamiento de agua en el río Tennessee. La primera sala de bombas se construyó en la década de 1830. Fue cerrado en la década de 1850. Una turbina hidráulica empujaba el agua hacia los acantilados a través de tuberías de cedro para llegar a los residentes de la ciudad. Hasta 1840, el sistema de abastecimiento de agua de la ciudad era propiedad privada de la familia del colono LeRoy Pope. Su hijo vendió el terreno a la ciudad a bajo precio con la condición de que sus herederos recibieran agua gratis y que el espacio alrededor de Big Spring Basin estuviera abierto al público. La primera sala de bombas fue derribada en 1860 antes de la Guerra Civil estadounidense y reemplazada por la segunda sala de bombas hecha de piedra. Se instalaron nuevas bombas, pero pocos cambios durante la guerra. En 1890, la segunda sala de bombas se amplió con una nueva ala y una chimenea para satisfacer las nuevas necesidades de agua a medida que la ciudad se expandía y se abría el nuevo Hotel Monte Sano. Esta sala de bombas fue derribada por el Coronel Hiram M. Chittenden del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en 1899, y el sistema de abastecimiento de agua se trasladó más hacia la ciudad. La tercera sala de bombas estaría cerca de California Street hasta la década de 1960, cuando se construiría la planta de tratamiento de agua en el río Tennessee.
Big Spring Park lleva el nombre de un manantial llamado "el gran manantial" por los indígenas Cherokee y Chickasaw . [8] El sitio original del parque está situado en el centro de Huntsville, comenzando desde el lado oeste de la plaza del tribunal y extendiéndose aproximadamente dos cuadras al suroeste. Esta parte del parque incluye el manantial mismo y un canal que se extiende al resto del parque. La construcción del parque comenzó el 21 de septiembre de 1898, bajo la dirección de Chittenden del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., estacionado en el parque durante la Guerra Hispanoamericana. El coronel Chittenden se interesó en el parque y la fuente de Big Spring. Mientras exploraba la fuente del Big Spring, descubrió que los excrementos de los caballos de la plaza del tribunal de arriba se estaban filtrando en el suministro de agua de la ciudad que producía el Big Spring. El coronel Chittenden y sus hombres derribaron la casa de bombas ubicada en la cuenca de Big Spring, instalaron una fuente y revestiron el canal de 1898 a 1901. El parque se expandió a lo largo de Church Street hasta el espacio que ahora tiene la laguna del parque en 1968. En 2005, el parque experimentó una expansión adicional a lo largo de Monroe Street para incluir una fuente de $284,000 y un canal junto al Centro Von Braun . [13]
Hoy en día, el parque presenta de manera destacada obsequios otorgados por otros países y ciudadanos extranjeros a la ciudad de Huntsville, incluida una baliza luminosa de 1903 (a menudo denominada "el faro") y una campana de niebla de 1929 entregada por Noruega en 1973. Otros obsequios más pequeños incluyen una banco del Reino Unido y un reloj de sol de Alemania. [14]
Los obsequios más reconocibles, sin embargo, son el icónico puente rojo japonés y los cerezos, entregados por el general de división japonés Mikio Kimata. De 1964 a 1966, Kimata, entonces teniente coronel, asistió al programa de la Escuela de Misiles Guiados de Artillería de Redstone Arsenal . Como agradecimiento a la ciudad por su hospitalidad al recibirlo, Kimata donó los 60 cerezos Yoshino originales . [14] [15] [16] Siguió este regalo con la donación de un "puente de la amistad" para celebrar el Bicentenario de los Estados Unidos. [14] El puente se inauguró formalmente el 3 de mayo de 1977. En 1998, Kimata y la Sociedad Japonesa de Alabama financiaron parcialmente una importante renovación del puente por valor de 36.000 dólares. [15] El puente fue rediseñado, ampliado y se le dio una pendiente más suave.
Un último regalo, restaurado a su lugar apropiado en 1995, fue el león de mármol que se encuentra cerca de la Gran Fuente de Primavera. La ciudad recibió el león de mármol para conmemorar la inauguración del parque. A finales de la década de 1960, unos vándalos lo empujaron al canal. Fue rescatado y restaurado en 1995.
El parque sirvió como lugar de rodaje importante en Constellation , un largometraje de 2005.
Big Spring Park fue uno de los lugares de una protesta de George Floyd que ocurrió el 3 de junio de 2020, que fue finalizada por la policía de Huntsville junto con el SWAT y el Equipo de Respuesta a Incidentes [17] utilizando gases lacrimógenos, gas pimienta y balas de goma. [18] [19] [20]
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