El río Big Sandy es un afluente de 60 millas de largo (97 km) [1] del río Tennessee en el estado estadounidense de Tennessee . A través de los ríos Tennessee y Ohio , es parte de la cuenca del río Mississippi . El Big Sandy nace a unas 5 millas (8 km) al noroeste de Lexington , en la misma vecindad que otros dos ríos importantes del oeste de Tennessee , el río Beech y el Middle Fork del río Forked Deer .
Desde cerca de su nacimiento río abajo, gran parte del río Big Sandy ha sido canalizado . Cruza al condado de Carroll cerca de la comunidad de Yuma. En el condado de Carroll, pasa ligeramente al este de la ciudad de Bruceton . Girando algo hacia el noreste, cruza hacia el condado de Benton . El antiguo canal (antes de la canalización) de Big Sandy forma varias millas del límite entre el condado de Benton y el condado de Henry . La parte baja de Big Sandy está incautada por el proyecto de la presa de Kentucky de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA); forma la bahía más grande del lago Kentucky .
La cabecera de la bahía es el sitio de la ciudad de Big Sandy y cerca hay una importante "zona de deshidratación". Esta es un área casi plana (superficialmente se asemeja a una llanura de marea) que está inundada o no, dependiendo de la evaluación de TVA de un nivel adecuado para el lago Kentucky, tomando en consideración el control de inundaciones, la navegación, las necesidades de energía eléctrica y la recreación (en ese orden, según la ley de 1933 que creó la Autoridad). Otra área de desagüe, aún más grande, se mantiene con la ayuda de una presa auxiliar en un afluente, West Sandy Creek.
A pesar de la extensa actividad de canalización, mucho de lo que debió ser el río antes de esto se puede ver en los humedales que lo rodean cerca del puente de la Interestatal 40 y también a lo largo de la Ruta Estatal 69 entre Camden y París .
El Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC) ha estado recopilando datos sobre posibles contaminantes en las numerosas especies de peces del río Big Sandy y su bahía. Estos estudios comenzaron en 2009 y continuaron hasta 2014. Después de lo cual se emitió un aviso que incluía todo Big Sandy y su bahía en el río Tennessee. El aviso establece que la lobina negra y la lubina manchada pueden estar contaminadas con mercurio y que los niños, las mujeres embarazadas y las madres que están amamantando no deben consumirlas en absoluto. El aviso continúa afirmando que todos los demás deberían limitar su consumo de estas especies de lubinas a una vez al mes. [2] El mercurio puede tener efectos graves en el desarrollo de los niños. [3]
La contaminación por mercurio está contenida en el tejido muscular del pescado, en lugar del tejido graso como otros contaminantes. Estos peces depredadores más grandes, como la bocazas y la lubina manchada, se contaminan más, por biomagnificación , a medida que el mercurio asciende en la cadena alimentaria. Los organismos productores se contaminan, luego los peces que los comen pueden contaminarse 10 veces más que el nivel de la cadena alimentaria debajo de ellos; esta contaminación aumenta en fuerza a medida que asciende en la cadena alimentaria hasta estos depredadores superiores en el medio ambiente. Los niveles de contaminación en otros pescados como el tipo de pez , las branquias azules , las galletitas y el bagre figuraban como seguros para el consumo. [4]
Después de que se publicó el aviso sobre la contaminación de las lubinas, varios miembros del público expresaron su preocupación al TDEC en una reunión pública sobre la posible contaminación en el área estancada de West Sandy Creek en Springville, Tennessee . Después de que se completó la prueba, se emitió un aviso de que Bass y Crappie en el área estancada, conocida localmente como Springville Bottom, tenían altos niveles de contaminación por mercurio. [5] El aviso es el siguiente:
Los niños y las madres lactantes o embarazadas deben evitar comer tipo de pez o lubina de Springville Bottom en cualquier cantidad, y todos los demás deben limitar el consumo a una comida por mes. La pesca de captura y liberación, la navegación, la natación o el consumo de agua tratada en esta área no representan ningún riesgo adicional”. -Comisionada adjunta del TDEC, Shari Meghreblian [5]
36°24′35″N 88°4′16″W / 36.40972°N 88.07111°W / 36.40972; -88.07111