Big Meadows es un área recreativa del Parque Nacional Shenandoah en el condado de Madison y el condado de Page , en el estado estadounidense de Virginia . La pradera está ubicada en Skyline Drive en el poste de la milla 51 y contiene el Centro de visitantes Harry F. Byrd del parque , un albergue, una tienda de campaña y un área de acampada . Se puede acceder a varias rutas de senderismo desde Big Meadows, incluido el sendero Mill Prong que conduce al campamento Rapidan en el río Rapidan , el retiro de pesca del presidente Herbert Hoover de 1929 a 1933, que ahora está restaurado a su configuración de la década de 1930.
El presidente Roosevelt utilizó Big Meadows en 1935 como el sitio para la inauguración del Parque Nacional Shenandoah y Skyline Drive. En 1962, durante la tormenta del Miércoles de Ceniza , Big Meadows registró la mayor nevada en 24 horas de Virginia con 33 pulgadas, y la nevada total de la tormenta fue de 42 pulgadas en Big Meadows. En la tormenta de nieve de 1996 , Big Meadows registró la mayor acumulación de nevadas de Virginia con 47 pulgadas. El sitio de Big Meadows se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985.
Big Meadows cuenta con un comedor, una tienda de regalos, senderos para caballos y una serie de cabañas donde los huéspedes pueden alojarse. Cada habitación de la cabaña tiene una chimenea de piedra y un suministro de leña, aunque el edificio tiene calefacción central a gas natural ; las chimeneas son solo para fines decorativos.
Big Meadows Wayside cuenta con un camping con unas 200 plazas . Hay un edificio de duchas , lavandería , un edificio de almacenamiento para leña empaquetada para fogatas y una pequeña oficina en la que se puede comprar hielo, leña y suministros básicos.
Hay varias rutas de senderismo:
La cumbre de Blackrock Mountain se encuentra a 0,3 millas (0,5 km) del campamento principal y junto al Big Meadows Lodge. Es el punto más alto de Big Meadows y ofrece una vista panorámica del valle de Shenandoah. [2]
Una parte del área de campamento, llamada The Big Meadow , está junto a la tienda del campamento y al centro de visitantes Byrd. Los campistas suelen pasear por los senderos herbosos del prado en busca de arándanos y moras . Por lo general, los osos ya han buscado las bayas maduras antes de que lleguen los excursionistas; en las caminatas matutinas, a veces se ven osos en los bordes del prado.
Hay venados de cola blanca , ardillas listadas , zorrillos , ardillas y una variedad de aves que visitan el área del campamento y están muy acostumbradas a la gente. Los venados están ansiosos por encontrar campistas que les den comida y golosinas. Los guardabosques lo desaconsejan, pero el resultado es que los venados deambulan por los campamentos durante todo el día. No es raro que un venado tome comida de la mano de un humano en un campamento. Los avistamientos de osos durante el día no son raros. Los osos negros no son agresivos y no se han reportado ataques a humanos. El parque proporciona casilleros de metal a prueba de osos alrededor del área del campamento para proteger la comida por la noche.
La mayor preocupación es la población de zorrillos. Al igual que los ciervos, estos animales buscan comida en los campamentos. A veces, los campistas notan el aroma de un zorrillo que se asustó durante la noche. Los campistas prudentes se aseguran de que no haya comida en el suelo que pueda atraer a los zorrillos y de que la solapa de la tienda esté asegurada para evitar la entrada de zorrillos.
Entre los animales salvajes se encuentran serpientes venenosas, aunque son relativamente raras. El parque alberga serpientes de cascabel , serpientes cabeza de cobre , así como serpientes de liga y otras especies no venenosas.
La temperatura más alta registrada en Big Meadows fue de 95 °F (35,0 °C) el 24 de julio de 1991, mientras que la temperatura más fría registrada fue de −26 °F (−32,2 °C) el 18 de enero de 1994. [3]