El Big Four Bridge es un antiguo puente ferroviario de seis tramos que cruza el río Ohio y conecta Louisville, Kentucky , y Jeffersonville, Indiana . Se completó en 1895, se actualizó en 1929, se retiró del servicio ferroviario en 1968 y se convirtió para uso de bicicletas y peatones en 2014. El tramo más grande es de 547 pies (167 m), y todo el puente abarca 2525 pies (770 m). ). Tomó su nombre del desaparecido ferrocarril de Cleveland, Cincinnati, Chicago y St. Louis , que recibió el sobrenombre de "Big Four Railroad".
El acceso al Puente Big Four está limitado al uso de peatones y bicicletas. El 7 de febrero de 2013 se abrió una rampa para peatones en el lado de Kentucky. Los accesos originales que llevaban el tráfico ferroviario a los tramos principales se eliminaron por primera vez en 1974-1975, lo que le valió al Puente de los Cuatro Grandes el sobrenombre de "Puente que no va a ninguna parte". El puente conmemorativo George Rogers Clark río abajo, que lleva la US 31 a través del río, era anteriormente el único puente que permitía a ciclistas y peatones viajar entre Louisville y las ciudades vecinas de Indiana de New Albany , Clarksville y Jeffersonville.
En febrero de 2011, Kentucky e Indiana anunciaron que los dos estados, junto con la ciudad de Jeffersonville, asignarían $22 millones en fondos para completar el proyecto Big Four Bridge, creando un sendero para peatones y bicicletas para unir Louisville y Jeffersonville. Indiana gastaría hasta $8 millones y la ciudad de Jeffersonville proporcionaría $2 millones en dólares de contrapartida para pagar la construcción de una rampa hacia el Puente Big Four. Kentucky prometió $12 millones para reemplazar la plataforma del puente y conectarlo a la rampa en espiral que se completó en Waterfront Park .
El 7 de febrero de 2013, se abrió la rampa de Louisville al tráfico de peatones y bicicletas. [2] Inicialmente planeada para agosto de 2013, la rampa de Jeffersonville se inauguró el 20 de mayo de 2014. [3]
El Big Four Bridge es un puente de seis tramos, con un total de 2525 pies (770 m) de largo, [4] con un espacio libre de 53 pies (16 m). El tramo más al norte es una armadura pasante Parker de 8 paneles remachada . Los siguientes tres tramos tienen 547 pies (167 m) de largo y están remachados con vigas pasantes de Pensilvania de 16 paneles. Los dos tramos del sur están remachados, con cerchas pasantes Parker de 10 paneles. [5] Llevaba una sola vía de ferrocarril.
El Puente Big Four fue concebido por primera vez en Jeffersonville en 1885 por varios intereses de la ciudad. La Louisville and Jeffersonville Bridge Company se formó en 1887 para construir el Big Four Bridge, después de un estatuto del estado de Indiana ; Kentucky también contrató la empresa en 1888. La industria de los barcos fluviales, un factor económico importante en Jeffersonville, había solicitado que el puente se construyera aguas arriba de las cataratas del Ohio , pero el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos aprobó el sitio de construcción, incluso después las protestas vocales. [6]
La construcción comenzó el 10 de octubre de 1888. El Puente Big Four sería el único puente de Louisville con accidentes graves durante su construcción; Treinta y siete personas murieron durante su construcción. Los primeros catorce murieron el 9 de enero de 1890, a las 5:40 p.m. mientras trabajaban en los cimientos del Muelle Número 5 cuando un cajón que se suponía debía contener el agua del río se inundó, ahogando a los trabajadores. Otros seis hombres murieron unos meses después, el 14 de mayo de 1890, a las 5:10 p. m., cuando una viga de madera se rompió mientras trabajaban en un muelle diferente, el cajón del muelle número 4. [6]
El Big Four Bridge tuvo uno de los mayores desastres de puentes en los Estados Unidos, ocurrido el 15 de diciembre de 1893, a las 10:20 a. m., cuando una grúa de construcción fue desalojada por un fuerte viento, lo que provocó que el soporte de cimbra de una armadura se dañara y la armadura, con cuarenta y un trabajadores sobre ella, cayera al río Ohio. Veinte de los trabajadores sobrevivieron, pero veintiuno murieron. El accidente casi costó más vidas, ya que un ferry que cruzaba el río Ohio estuvo a punto de ser golpeado por el armazón. Horas más tarde, un tramo contiguo al tramo dañado también cayó al río, pero en ese momento estaba desocupado, por lo que no se produjeron heridos. Como resultado, se reforzó longitudinalmente la cimbra para evitar nuevos incidentes y también para evitar que los fuertes vientos causaran daños similares mediante el uso de refuerzos especiales en el marco inferior de la armadura. Además, se impuso una nueva norma: "nunca confíes en una unión atornillada más tiempo del necesario para colocar una remachada". [6]
El Puente Big Four finalmente se completó en septiembre de 1895. Debido a los diversos accidentes, Louisville and Jeffersonville Bridge Company se vio en dificultades financieras después de construir el puente, y más tarde, en 1895, lo vendió a Cleveland , Cincinnati, Chicago y St. Louis Railway , también conocido como el Big Four Railroad. Esto le dio al ferrocarril su primera entrada al mercado de Louisville, aunque el ferrocarril probablemente habría utilizado el puente incluso si no lo hubieran comprado, ya que deseaban acceder a Louisville. [6]
Un efecto de la apertura del Puente de los Cuatro Grandes fue el aumento del transporte de carga por ferrocarril, lo que redujo significativamente el número de barcos de carga que en un momento cruzaron el río Ohio por docenas. [7]
El 19 de febrero de 1904, un tren de Baltimore y Ohio cruzó accidentalmente el puente Big Four, debido a que el ingeniero Dick Foreman se quedó dormido y tomó el camino equivocado en Otisco, Indiana . El bombero seguía paleando carbón y no prestaba atención. Fue el conductor el que finalmente notó el error a medio camino del Puente de los Cuatro Grandes. El tren descarriado tuvo que retroceder todo el camino de regreso a Otisco. [8]
El 12 de septiembre de 1905 el primer interurbano cruzó el Puente de los Cuatro Grandes. El 14 de enero de 1918, dos interurbanos chocaron en el puente Big Four a las 5:30 p.m. en una tormenta de nieve cegadora, matando a tres pasajeros (Thomas Alvey, George Greenwald y Leo Hagan) e hiriendo a veinte a bordo. [9] [10] [11]
Debido al creciente peso del tráfico ferroviario, en junio de 1928 se finalizaron los contratos para construir un Puente Big Four más grande, que se inauguró el 25 de junio de 1929. El nuevo Puente Big Four se construyó sobre los pilares del puente antiguo, una "novedosa proceso de construcción", ya que aceleró el tiempo necesario para construir el nuevo puente; el antiguo sirvió para reforzar el nuevo a medida que se iba construyendo. Los antiguos muelles todavía se utilizarían, pero se eliminó por completo la cimbra. Durante la construcción, el tráfico ferroviario habitual del Big Four Bridge se encaminó sobre el puente terminal de Kentucky e Indiana . Los interurbanos que utilizaron el Puente de los Cuatro Grandes desembarcarían en Sellersburg, Indiana , y harían que los pasajeros abordaran los autobuses hacia Louisville mientras durara la reconstrucción de los Cuatro Grandes. [6]
En 1961, se construyó el puente conmemorativo John F. Kennedy para llevar la I-65 sobre el río Ohio. Debido a la ubicación del Puente Big Four y el crecimiento del Intercambio Kennedy , el intercambio tuvo que evitar las columnas que estaban en el acceso al puente, lo que provocó que el intercambio tuviera varias rampas de dos carriles en lugar de un solo tramo de carretera. y ayudó a ganarse el apodo de Spaghetti Junction . [12]
En 1988 Oscar Arias , presidente de Costa Rica , se puso en contacto con el alcalde de Louisville, Jerry Abramson, para preguntarle sobre la compra del puente para desmantelarlo y volver a montarlo en Costa Rica , ya que creía que sería más barato importar el puente que construir uno nuevo. En ese momento, la ciudad no era propietaria del puente y el plan nunca se llevó a cabo. [13]
El Big Four Bridge cayó en desuso después de que la empresa matriz de Big Four Railroad, el New York Central Railroad , se fusionara con Penn Central en 1968. El último tren cruzó el puente el 10 de marzo de 1968. El tráfico anterior del Big Four Bridge era luego encaminado sobre el puente de la calle Catorce de Louisville . Desde el 26 de julio de 1974 hasta enero de 1975, Detzel Construction Company de Cincinnati, Ohio, eliminó ambos tramos de acceso y los vendió como chatarra. Como resultado, el Puente Big Four se convirtió en el primer puente de Louisville en dejar de utilizarse y se ganó el sobrenombre de "Puente que no va a ninguna parte". [6] [10]
Durante las décadas de 1970 y 1980, la estación de radio local WLRS -102 FM iluminó el Puente Big Four como parte de su promoción navideña "Bridge the Gap" , que se utilizó para recaudar fondos para familias locales necesitadas. Algunas de las luces deletreaban "LRS 102".
Después de un litigio fallido para detener el proyecto, el Big Four Bridge se convirtió en un puente para peatones y bicicletas como parte del Louisville Waterfront Park y la revitalización en curso de la ribera del río Louisville. Esta conversión había sido propuesta y planificada desde la década de 1990.
En febrero de 2013, a los peatones se les permitió acceder al puente terminado desde la rampa del lado de Kentucky. La rampa de Indiana se inauguró el 20 de mayo de 2014. [3] La iluminación a lo largo del puente es necesaria por motivos de seguridad y se ha rediseñado para complacer a los residentes cercanos. [14] Originalmente, la iluminación iba a ser similar a la del lado de Kentucky, [15] que tiene luces controladas por computadora que pueden mostrar varios colores. [16] La construcción de Indiana también tuvo que tener cuidado con las propiedades históricas. [17]
Durante Thunder Over Louisville, el Big Four Bridge establece el límite de qué tan cerca pueden llegar los barcos privados a los fuegos artificiales, que se centran a tres puentes de distancia en el George Rogers Clark Memorial Bridge. [ cita necesaria ]
Waterfront Development Corporation gastó $500,000 en mejoras al Louisville Waterfront Park cerca del puente, que se llevaron a cabo desde finales de 2015 hasta principios de 2016. Las mejoras incluyeron paisajismo adicional, un nuevo camino hacia el oeste desde la rampa y una plaza debajo del puente. [18]
Entre su cierre como puente ferroviario y su reapertura como tramo peatonal, el puente ha sufrido incendios ocasionales; dos en la década de 1970, uno en 1987 y otro en 2008. En 1987, las luces navideñas colocadas en el puente para promover una colecta de juguetes provocaron el incendio; Tanto el departamento de bomberos de Jeffersonville como el de Louisville lucharon entre seis y ocho horas para apagar el incendio. [19] [20]
El 7 de mayo de 2008, el puente se incendió a 400 m (un cuarto de milla) al norte del extremo de Louisville, poco después del mediodía, de 21 a 24 m (70 a 80 pies) sobre el río Ohio; [20] se sospecha que comenzó debido a un problema eléctrico. Este incendio fue más problemático debido a la antigüedad y estado del puente; Las vigas de madera del puente no eran seguras para que los bomberos escalaran debido al incendio en el puente diez años antes. El jefe de Bomberos y Rescate de Louisville, Greg Frederick, decidió que no se enviarían bomberos al puente; Se utilizó un barco del Departamento de Bomberos de Harrods Creek para apagar el incendio, ya que el barco de bomberos de Louisville no tenía una manguera que pudiera llegar al incendio en el puente.
Fueron necesarias dos horas y media para controlar el fuego. Las luces de navegación utilizadas para el tráfico pesado de barcazas estaban siendo cambiadas en el momento del informe. La Guardia Costera cerró el tráfico fluvial en aproximadamente una milla alrededor del puente debido a la caída de escombros. Se esperaba una determinación oficial sobre la causa del incendio en junio de 2008. [21] [22] [23] [ necesita actualización ]
portal de indiana
portal de kentuckyTodo eso cambió hoy a las 2 p. m. con una ceremonia de apertura del lado de Jeffersonville por parte del alcalde Mike Moore, a quien se unió el alcalde de Louisville, Greg Fischer, en la parte superior de la rampa de Jeffersonville.
