Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo (apodado El Gran Libro debido al grosor del papel utilizado en la primera edición) es un texto básico de 1939, que describe cómo buscar la recuperación del alcoholismo . El Gran Libro fue escrito por William G. " Bill W. " Wilson, uno de los fundadores de Alcohólicos Anónimos (AA o AA), con la ayuda de varios editores. El proceso de composición no fue colaborativo, salvo la edición. Bill escribió todos los capítulos excepto "A los empleadores", que fue escrito por la mano derecha de Bill, Hank Parkhurst. Parkhurst influyó en las nociones más liberales de "Dios tal como lo entendemos" y "su propia concepción de Dios". Los borradores de las secciones se enviaron de ida y vuelta entre el grupo de Bill W. en Nueva York y Robert Holbrook Smith (Dr. Bob), el otro fundador de AA, en Akron, Ohio. El Dr. Bob no hizo cambios importantes. Es el predecesor del seminal " método de los doce pasos " ampliamente utilizado para tratar muchas adicciones, desde el alcoholismo, la adicción a la heroína y la adicción a la marihuana hasta la sobrealimentación , la adicción al sexo y la adicción al juego , con un fuerte énfasis espiritual y social. Es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos, habiendo vendido 30 millones de copias. [1] [2] En 2011, la revista Time colocó el libro en su lista de los 100 mejores y más influyentes libros escritos en inglés desde 1923, año en el que se publicó por primera vez la revista. [3] En 2012, la Biblioteca del Congreso lo designó como uno de los 88 "Libros que dieron forma a Estados Unidos". [4]
Bill W. había sido un exitoso hombre de negocios de Wall Street, pero su carrera estaba en ruinas debido a su alcoholismo crónico. [5] En 1934, su amigo y compañero de copas Ebby T. lo invitó a unirse al Grupo Oxford , un movimiento espiritual basado en los "Cuatro Absolutos" de honestidad, pureza, altruismo y amor. Bill W. conoció al Dr. Bob en mayo de 1935 y los hombres compartieron sus historias entre sí. Los dos comenzaron a trabajar en la mejor manera de abordar a los alcohólicos y comenzaron a tratar de ayudar a los hombres a recuperarse del alcoholismo. La idea del libro surgió cuando Bill W. y el Dr. Bob se dieron cuenta de que su sistema había ayudado a más de 40 hombres a mantenerse sobrios durante más de 2 años. El libro estaba destinado a llevar su mensaje a lo largo y ancho. Wilson comenzó a escribir el libro en 1938 [6] con el apoyo financiero de Charles B. Towns (1862-1947), un experto en alcoholismo y adicción a las drogas que era partidario y acreedor de Alcohólicos Anónimos y le prestó a Wilson $2500 ($41,870 en valores de dólares de 2014). [7] [8]
Gran parte del libro fue escrito en 1938 en el Edificio Calumet en Newark, Nueva Jersey (el sitio de la primera "sede" de Alcohólicos Anónimos), utilizando los servicios de secretaría proporcionados por Ruth Hock. [9] [10]
El Libro Grande se publicó originalmente en 1939 y sirve como texto básico de AA. Ha habido numerosas reimpresiones y revisiones, además de traducciones a docenas de idiomas. [11] La segunda edición (1955) consistió en 1.150.000 ejemplares. El libro es publicado por los Servicios Mundiales de Alcohólicos Anónimos y está disponible a través de las oficinas y reuniones de AA, así como a través de librerías. La cuarta edición (2001) también está disponible gratuitamente en línea. [12] Marty Mann (1904–1980) escribió el capítulo "Las mujeres también sufren" en las ediciones segunda a cuarta del Libro Grande.
El presidente estadounidense Richard Nixon recibió la millonésima copia del libro, [13] La copia número 25 millones del Gran Libro fue presentada a Jill Brown, la directora de la prisión estatal de San Quintín , en la Convención Internacional de Alcohólicos Anónimos en Toronto, Ontario, para conmemorar la primera reunión en prisión de Alcohólicos Anónimos que tuvo lugar en San Quintín en 1941. [14] La copia número 30 millones del libro fue presentada a la Asociación Médica Estadounidense en 2010, que declaró al alcoholismo como una enfermedad en 1956. [15]
El libro [16] consta de más de 400 páginas. Se detallan la historia de Bill W. y la pesadilla del Dr. Bob y las experiencias personales de algunos alcohólicos, así como la serie de soluciones que evolucionaron hasta convertirse en el programa de doce pasos. Se explica cómo utilizar los doce pasos mediante ejemplos y anécdotas. Algunos capítulos están dirigidos a un público específico. Un capítulo está dedicado a los agnósticos , otro se titula "A las esposas" (la mayoría de los primeros miembros de AA eran hombres), y otro más está destinado a los empleadores. La segunda parte del libro (cuyo contenido varía de edición a edición) es una colección de historias personales, en las que los alcohólicos cuentan sus historias de adicción y recuperación.
Las secciones mencionadas con frecuencia son:
El objetivo principal del libro es hacer posible que el lector encuentre un poder superior a él mismo para resolver su problema. Los autores indican que un alcohólico "de nuestro tipo" no puede bajo ninguna circunstancia convertirse en un bebedor moderado: sólo la abstinencia y la comprensión de la comunidad de alcohólicos pueden llevar a la recuperación. Como prueba anecdótica, se ofrece el ejemplo de un hombre que, tras 25 años de sobriedad, empezó a beber moderadamente y a los dos meses acabó en el hospital. El razonamiento es que una vez alcohólico, siempre será alcohólico.
El libro sostiene que es imposible que un alcohólico deje de beber por sí solo. Una nueva actitud o un nuevo conjunto de valores tampoco ayudarían. Quien sea alcohólico debe admitir que no puede ayudarse a sí mismo solo. Sólo un "poder superior" y la comunidad pueden ayudar. Se da un ejemplo de un hombre llamado Fred, que no tenía control sobre su bebida, pero finalmente lleva una "vida infinitamente más satisfactoria" que antes gracias a los principios de AA, que no se habían explicado anteriormente. En la introducción del Gran Libro, William Duncan Silkworth , MD, un especialista en el tratamiento del alcoholismo, respalda el programa de AA después de tratar a Bill W., el fundador de AA, y a otros alcohólicos aparentemente desesperados que luego recuperaron su salud al unirse a la comunidad de AA. "Para la mayoría de los casos", afirmó Silkworth, "no hay otra solución" que una solución espiritual. Hoy en día "muchos médicos y psiquiatras" confirman los efectos de AA. [17]
En el momento de la publicación de la primera edición, The Big Book fue bien recibido por la mayoría de los críticos, y un crítico lo calificó como "la mayor fuerza redentora del siglo XX". [18] Un crítico del New York Times afirmó que la tesis del libro tenía una base psicológica más sólida que la de cualquier otro libro sobre el tema y que el libro no se parecía a ningún otro libro publicado hasta el momento. [19] Otros críticos lo calificaron de extraordinario y afirmaron que merecía la atención de cualquiera que se preocupara por el problema del alcoholismo. [20] La Asociación Estadounidense de Trabajadores Sociales Psiquiátricos señaló que el contacto con los miembros de un grupo de AA aumenta el respeto por su trabajo. "Para el profano, el libro es muy claro. Para el profesional, al principio es un poco engañoso, ya que el aspecto espiritual da la impresión de que se trata de otro movimiento de avivamiento" y que "para el profesional resulta más impresionante ver la técnica en acción que leer el libro". [21] Sin embargo, no todos los críticos, especialmente los del campo médico, encontraron mérito en el libro. La reseña que apareció en el volumen de octubre de 1939 del Journal of the American Medical Association llamó al libro "una curiosa combinación de propaganda organizativa y exhortación religiosa... en ningún sentido un libro científico". [22] De manera similar, el Journal of Nervous and Mental Disease dijo que The Big Book era "grande en palabras... una especie de reunión de campamento desorganizada... Del significado interno del alcoholismo apenas hay una palabra. Todo es material superficial". [23] Esta reseña continuó "degradando" al alcohólico: "En la medida en que el alcohólico, hablando en general, vive una regresión infantil de cumplimiento de deseos al estado delirante omnipotente, tal vez sea mejor tratarlo por el momento al menos con métodos psicológicos masivos regresivos, en los que, como se sabe, pertenecen los fervores religiosos, de ahí la tendencia religiosa del libro". Las opiniones sobre el libro y sobre el alcoholismo expresadas en estas dos revistas eran típicas de cómo muchos en el campo psiquiátrico veían a los alcohólicos y otros adictos a mediados del siglo XX. [24]
Cuando se publicó la segunda versión de The Big Book en 1955, los críticos volvieron a dar sus opiniones, y la recepción fue mayoritariamente positiva. Un crítico afirmó que las páginas del libro eran una leyenda estadounidense y que "permanecerían allí, a lo largo de toda la historia de la búsqueda de la madurez por parte del hombre". [25] Esto también sucedió con la publicación de la tercera edición en 1976. La revista Employee Assistance Quarterly en 1985 pidió a tres profesionales en el campo de las conductas adictivas que revisaran el libro, y a cada crítico se le pidió que respondiera las siguientes preguntas: [26]
Albert Ellis calificó el libro de "complejo y profundo" y admitió que probablemente ayudó a millones de personas con adicciones. Ellis encontró que siete de los doce pasos eran útiles para el alcohólico en recuperación: los pasos 1, 4, 5, 8, 9, 10 y 12, y señaló que "estos pasos los instan a admitir sus hábitos adictivos y autodestructivos, a reparar el daño que han causado a quienes han hecho, a adquirir un despertar filosófico y a llevar su mensaje a otros alcohólicos". Sin embargo, Ellis creía que los pasos 2, 3, 6, 7 y 11, que instan a los alcohólicos a confiar en un Poder Superior, son de dudoso valor. Algunas de sus razones para desconfiar de estos pasos incluían la afirmación de que millones de personas habían superado el alcohol mientras permanecían agnósticos o ateos y que la necesidad de aceptar la creencia en un Poder Superior probablemente alejaba a más personas del programa de las que éste atraía. El análisis de Ellis del libro fue que contiene algunas opiniones excelentes pero que "AA es una organización demasiado buena como para inclinarse ante la voluntad de nadie, incluido cualquier Poder Superior hipotético". [26]
G. Alan Marlatt también cuestionó la necesidad de un Poder Superior, pero concluyó que estaba "impresionado por el asombroso éxito de AA durante los últimos 50 años de su existencia. Si el alcoholismo es realmente una enfermedad del espíritu (para la cual el alcohol no es una solución real), entonces tiene sentido que la comunidad religiosa de AA proporcione satisfacción al anhelo subyacente del alcohólico de unirse con un Poder Superior. Especialmente si mantiene a sus miembros sobrios, lo que AA hace a menudo". [26]
Abraham Twerski fue el más positivo de los tres expertos, al afirmar que "la continua relevancia del Gran Libro para el alcohólico de hoy se debe precisamente al hecho de que no busca tratar ni enseñar mediante su contenido. Más bien, es una descripción de un programa que es eficaz y proporciona testimonios de personas a las que el programa ha ayudado". Twerski también elogió la capacidad del programa de 12 pasos para tratar también otras adicciones "porque los 12 pasos son un protocolo para la personalidad, para el crecimiento y para la autorrealización, un proceso de valor incluso para el individuo no alcohólico o no adicto". El elogio de Twerski se resume más fácilmente con su conclusión de que "el Gran Libro y AA siguen siendo tan eficaces hoy como el día en que surgieron, y es probable que sigan sin verse limitados por el continuo paso del tiempo". [26]
Antes de la publicación de The Big Book, el alcoholismo en Estados Unidos se consideraba en gran medida como lo había sido en el siglo XIX. [24] Los movimientos de abstinencia del siglo XIX y el reciente experimento con la Prohibición se centraron en el individuo, promovidos por el "degeneracionismo, la teoría de que los factores biológicos, las influencias ambientales tóxicas o los vicios morales pueden desencadenar una cascada de problemas sociales, morales y médicos". Esta teoría era un remanente de la creencia predarwinista de que los hijos heredaban rasgos de carácter adquiridos de sus padres. El aumento del conocimiento científico a principios del siglo XX llevó a cuestionar esta visión de los alcohólicos, pero la visión siguió dominando durante los primeros 30 años del siglo. Un giro decisivo hacia la consideración del alcoholismo como una enfermedad fue la publicación de The Big Book y la fundación de AA [24]
17 William Street, Newark, Nueva Jersey. Hank P. y Bill W. establecieron la primera "sede" de AA aquí en la oficina de Honor Dealers y concesionaria de automóviles propiedad de Hank P. (1938 a 1940)