Big Bear Lake es un embalse en el oeste de los Estados Unidos, ubicado en las montañas de San Bernardino en el condado de San Bernardino , California. Es un lago alimentado por la nieve y la lluvia, que no tiene otros medios de afluentes ni de reabastecimiento mecánico.
A una elevación superficial de 6743 pies (2055 m) sobre el nivel del mar , tiene una longitud de este a oeste de aproximadamente siete millas (11 km) y aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) en su medida más ancha, aunque el ancho del lago en su mayoría promedia un poco más de 1 ⁄ 2 mi (0,8 km). [1] Estas aproximaciones se basan en que el lago tiene un nivel de agua retenible óptimo. En el extremo de la presa, Big Bear mide su agua más profunda a 72 pies (22 m).
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La región ha sido el hogar ancestral del pueblo indígena Serrano durante aproximadamente 2.500 años. Se referían al territorio como "Yuhaviat", que se traduce como "Lugar de los Pinos". Habitaban pequeñas aldeas de 10 a 30 edificios circulares ubicados a lo largo de fuentes de agua dulce y subsistían con bayas, nueces, tubérculos, bellotas y abundante caza recolectada a lo largo del exuberante valle. Los Serrano consideraban a los osos pardos nativos como sus antepasados y no comían la carne ni usaban el pelaje de estos enormes animales. Varias comunidades de la zona tienen nombres de lugares que reflejan la rica historia nativa de la región de Big Bear. Entre ellas se encuentran Yucaipa , Cucamonga y Muscupiabe. [3]
Los exploradores europeos vieron por primera vez la zona cuando Benjamin Wilson formó una partida de caza de nativos americanos . Wilson se mudó a California durante la época de la Alta California , una zona territorial mexicana . Se casó con una mujer de la familia de terratenientes españoles, los Yorba, y compró una parte del Rancho Jurupa ( Riverside ) a Juan Bandini . Se convirtió en un estadista ganadero local.
Wilson se había alistado como juez de paz del Territorio Interior y las autoridades territoriales le habían encomendado localizar y perseguir a los nativos americanos sospechosos de asaltar ranchos en la cercana Riverside. Este grupo, liderado por el feroz jefe Walkara , condujo a la manada hacia el valle de Lucerne en el lado norte de los San Bernardinos. En 1845, Wilson reunió un grupo de 44 hombres, 22 de los cuales envió a través del Paso de Cajón mientras él diseñaba un movimiento de pinza con los otros 22 hombres hacia las cabeceras del río Santa Ana , cortando efectivamente el paso de los utes en el otro extremo de Lucerne. [4]
En el viaje, Wilson se topó con una amplia cuenca hidrográfica llena de vida salvaje, en particular osos. Su grupo se convirtió inmediatamente en una partida de caza en la que los hombres se dividieron en 11 parejas, cada una de las cuales trajo consigo una piel de oso. Wilson bautizó la extensión herbosa como "Bear Valley" y una de las marismas estacionales poco profundas cercanas como "Big Bear Lake". Esta misma formación efímera se llama hoy Baldwin Lake en honor a Elias J. "Lucky" Baldwin, de Rancho Santa Anita , quien compró la cercana mina Gold Mountain que fue rebautizada en su honor en 1876. En el viaje de regreso de Wilson, el grupo se llevó 11 pieles de oso más.
En 1859, el valle se convirtió en un lugar de encuentro para los buscadores de oro. William F. Holcomb , un buscador de Indiana, se mudó a Los Ángeles desde las minas del norte de California, donde se enteró de la prospección en Big Bear. Se mudó a Starvation Flats , donde tuvo poca suerte el primer invierno. Debido a su puntería, varios de los otros mineros lo contrataron para cazar osos para obtener carne. Con su compañero indio, Holcomb rastreó, disparó e hirió a un oso pardo en una cresta al norte de Bear Valley. Allí notó una veta de cuarzo salpicada de oro. Cuando se reveló este descubrimiento, la fiebre del oro del sur de California estaba en marcha y Holcomb Valley se convirtió rápidamente en la zona poblada más grande del condado de San Bernardino.
En 1884, el pantanoso y casi plano Bear Valley fue represado con un embalse de granito de un solo arco, que retuvo unos 25.000 acres-pies (31.000 presas 3 ) de agua para fines de riego en el área de Redlands . Los productores de cítricos de Redlands descubrieron que la presa de 1884 producía agua insuficiente. La Bear Valley Mutual Water Company (sucesora de Bear Valley Irrigation Company) contrató a John S. Eastwood para diseñar una nueva presa. [5] En 1912 se construyó una presa de arco múltiple de 72 pies (22 m) a unos 300 pies (91 m) río abajo de la antigua presa y aumentó la capacidad del lago a 73.000 acres-pies (90.000 presas 3 ). La presa de granito original aún permanece, generalmente bajo unos 20 pies de agua. En 1923 se construyó un puente de autopista (SR 18) sobre los arcos de la nueva presa. En 2009 se construyó un nuevo puente de circunvalación junto al antiguo puente y se eliminó el antiguo puente que se encontraba sobre la nueva presa. [6] La elevación en la superficie es de 6750 pies (2060 m), pero este nivel fluctúa según el deshielo anual y la escorrentía. El Distrito Municipal de Aguas de Big Bear adquirió la presa y otros activos de la Mutual Water Company en 1977. [7]
La caza no regulada del oso pardo en San Bernardino tuvo un alto costo para la otrora significativa población, y en 1906 todos los Ursus californicus locales habían sido exterminados.
El turismo comenzó con la aparición del automóvil y la posterior construcción de autopistas que conducían a esta zona remota. Hollywood pronto descubrió Big Bear y se han filmado varias películas, en particular westerns, en la región.
Big Bear Lake se define geofísicamente por su costa norte y sur. Big Bear Boulevard sigue la costa sur y conduce al valle de Big Bear como una continuación de la autopista 18 (la llamada autopista Rim of the World, que se acerca desde el oeste). Big Bear Boulevard serpentea hacia el este a través de Papoose Bay, Boulder Bay y Metcalf Bay, luego conduce directamente al este a la ciudad de Big Bear Lake. En un punto llamado The Village, la carretera gira hacia el lago y luego hace una curva hacia el este hasta Moonridge, las estaciones de esquí en Snow Summit y Bear Mountain, y Stanfield Cutoff, una calzada ubicada cerca del extremo este del lago. Big Bear Boulevard luego continúa hacia el este hasta Big Bear City , que es una comunidad no incorporada a pesar de su nombre. Bear Creek y Siberia Creek desembocan en el lago y Bear Creek fluye fuera del lago, recorriendo aproximadamente 9 millas (14 km) al suroeste hasta el río Santa Ana .
North Shore ( Autopista 38 ) comienza en el cruce de la presa de la autopista 18. Viaja hacia el este pasando por la ubicación histórica de Gray's Landing, un famoso campamento de pesca de la década de 1920. Gira hacia el norte alrededor de Grout Bay y pasa por la pequeña ciudad no incorporada de Fawnskin . La carretera serpentea a través de North Shore a través de tierras forestales, pasa por el Observatorio Solar de Big Bear , pasa por el Centro de Descubrimiento de Big Bear , pasa por el Camping Serrano (USFS), accede al embarcadero público y Stanfield Cutoff. North Shore Drive continúa hacia el este hasta Big Bear City y Baldwin Lake .
El acceso principal a Big Bear es a través de la autopista 330 que sale de San Bernardino a través de Running Springs , donde se cruza con la autopista 18. La autopista 18 pasa por Arrowbear y Snow Valley, sobre la cima de Lake Vista de 7200 pies (2190 m) y cruza el "círculo polar ártico" de 15 millas (24 km) para una distancia total de 33 millas (53 km) . También se puede acceder a Big Bear Lake por la autopista 38 (conocida como "The Backside") en la autopista San Bernardino (10) cerca de Redlands , y toma una ruta de 52 millas (84 km) que pasa por Big Bear City en el este. Desde el norte de Lucerne Valley , se puede acceder por la autopista 18 sobre el paso hacia Baldwin Lake y por el lado norte, hacia Big Bear City.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, el mes más cálido en Big Bear es julio, con una temperatura media diaria de 18,2 °C (64,7 °F). El mes más frío es enero, con una temperatura media diaria de 1,2 °C (34,1 °F). Hay un promedio de 1,7 días al año con máximas de 32 °C (90 °F) o más. Se han producido temperaturas gélidas en todos los meses y se producen una media de 186 días al año, en promedio desde el 24 de septiembre hasta el 4 de junio. Con un período de registro que se remonta solo a 1960, la temperatura más alta registrada fue de 34 °C (94 °F), registrada por última vez el 15 de julio de 1998, mientras que la más baja fue de −32 °C (−25 °F) el 29 de enero de 1979.
Debido a la elevación de 6.790 a 7.200 pies (2.070 a 2.190 m) de la estación meteorológica, la precipitación es mayor que en las tierras bajas del condado de San Bernardino, con un promedio de 21,15 pulgadas (537 mm) al año. La precipitación máxima en 24 horas fue de 9,43 pulgadas (240 mm) el 6 de diciembre de 1966. La precipitación medible ocurre normalmente 44,9 días al año. Las tormentas eléctricas en las montañas ocasionalmente producen fuertes lluvias, incluso en pleno verano (cuando la mayoría de las ubicaciones de las tierras bajas del sur de California son bastante secas). El clima de Big Bear Lake es Csb ( Mediterráneo de verano cálido ) según la clasificación climática de Köppen .
A diferencia de la mayor parte del sur de California, la región del lago Big Bear normalmente recibe una cantidad significativa de nieve en invierno debido a su gran altitud. La nevada, medida al nivel del lago, promedia 180 cm por temporada; se pueden acumular más de 250 cm en las crestas boscosas que bordean el lago, a una altura superior a los 2400 m. En febrero de 1990, se registraron 151 cm de nieve. La mayor cantidad de nieve en 24 horas fue de 69 cm el 27 de marzo de 1991. La mayor profundidad de nieve fue de 150 cm el 3 de febrero de 1979. Ha nevado todos los meses, excepto julio y agosto. Normalmente hay 18 días al año con nieve medible de 0,25 cm o más.
Ubicado a 100 millas (160 km) al este de Los Ángeles y rodeado por el Bosque Nacional de San Bernardino , se puede acceder a Big Bear Lake a través de tres carreteras panorámicas: la carretera 330 desde San Bernardino, la carretera 38 desde Redlands y la carretera 18 desde Victorville al oeste, San Bernardino al este.
El transporte público hacia y desde San Bernardino y entre las comunidades que rodean el lago es proporcionado por Mountain Transit.
Big Bear Lake ofrece un entorno atractivo para muchas actividades al aire libre, como pesca (trucha, pez luna, pez perca, bagre y lubina negra), navegación de recreo y esquí acuático. Debido a que el agua está muy fría y hay obstáculos submarinos cerca de las costas, no se recomienda nadar. El lago está patrullado por la patrulla del lago BBMWD.
Muchos residentes de la zona del lago tienen muelles privados y los navegantes visitantes pueden amarrar sus embarcaciones en varios de los puertos deportivos que se encuentran en ambas orillas. El Distrito Municipal de Aguas de Big Bear (un distrito especial del estado de California) ofrece embarcaderos públicos en el extremo este y oeste de North Shore. Los puertos deportivos locales alquilan varias embarcaciones deportivas y de recreo y se puede practicar parasailing.
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha elaborado una advertencia para el lago Big Bear debido a la presencia de mercurio y PCB en los peces capturados allí. La advertencia [11] ofrece consejos sobre cómo comer de forma segura las especies de lubina negra, carpa común, perca blanca y trucha arcoíris.
Costa Norte (de oeste a este)
Costa Sur (de oeste a este)
El monumento histórico de California en la presa Big Bear dice:
Las presas de Bear Valley también fueron designadas como Monumento Histórico Local de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1972. [13]
