Bora Laskin PC CC FRSC (5 de octubre de 1912 - 26 de marzo de 1984) fue un jurista canadiense que se desempeñó como el decimocuarto presidente del Tribunal Supremo de Canadá de 1973 a 1984. Laskin fue nombrado juez puisne de la Corte Suprema en 1970 y sirvió en el Tribunal de Apelaciones de Ontario de 1965 a 1970. Antes de ser nombrado miembro del tribunal, Laskin trabajó como abogado y en el mundo académico.
Laskin nació en Fort William , Ontario (ahora Thunder Bay ), hijo de Max Laskin y Bluma Zingel. [1] Su hermano, Saul Laskin , se convirtió en el primer alcalde de Thunder Bay . Su otro hermano, Charles, era diseñador y fabricante de camisas. [ cita necesaria ]
Laskin se casó con Peggy Tenenbaum. [2] La pareja tuvo dos hijos: John I. Laskin , que siguió los pasos de su padre y se convirtió en juez del Tribunal de Apelación de Ontario , [3] y Barbara Laskin Plumptre. [4] Su nieto (el hijo de su hija) lleva su nombre. Su sobrino John B. Laskin es juez del Tribunal Federal de Apelaciones y anteriormente fue miembro de la facultad de Derecho de la Universidad de Toronto y un destacado litigante comercial en Toronto. [5]
Laskin se educó como abogado en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall . [6] Inicialmente estudió en la Universidad de Toronto , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en 1933. Recibió los títulos de Maestría en Artes en 1935 y obtuvo una Licenciatura en Derecho de la Universidad de Toronto en 1936. [7]
Mientras estuvo en la Universidad de Toronto, fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Mu . [8]
En 1937, recibió una Maestría en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard . Obtuvo una medalla de oro tanto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto como en la Facultad de Derecho de Harvard. [9]
A pesar de su excelente expediente académico, Laskin, que era judío , no pudo encontrar trabajo en ningún bufete de abogados destacado debido al antisemitismo que impregnaba la profesión jurídica anglo-canadiense en ese momento. [9] Como resultado, su primer trabajo después de graduarse fue escribir notas de encabezado ( es decir , sinopsis de artículos) para Canadian Abridgement, [1] una herramienta de investigación jurídica.
Para ser llamado a formar parte del Colegio de Abogados, era necesario que presentara sus artículos a un abogado que ya fuera miembro del Colegio de Abogados. Tuvo problemas para encontrar un abogado que fuera su director, porque los abogados no judíos no aceptaban estudiantes judíos. A través de conexiones, finalmente encontró a un joven abogado judío, Sam Gotfrid, que estaba dispuesto a firmar como su director, pero Gotfrid apenas estaba comenzando y no podía proporcionarle a Laskin ningún trabajo ni salario. Un año después de escribir sus artículos, Laskin encontró un abogado no judío, WC Davidson, que estaba dispuesto a aceptarlo como estudiante de artículo, y terminó sus artículos con Davidson. En años posteriores, Laskin diría que escribió un artículo con Davidson, sin mencionar su comienzo inicial con Gotfrid. [10]
Al final, Laskin decidió seguir su carrera en el mundo académico. En 1940, fue contratado por la Universidad de Toronto (el puesto se había ofrecido inicialmente a John Kenneth Macalister , quien lo rechazó para servir en el ejército). Laskin enseñó en la Universidad de Toronto hasta 1965 (excepto el período 1945-1949, cuando enseñó en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall). Durante 23 años fue editor asociado de Dominion Law Reports y Canadian Criminal Cases. También escribió Derecho constitucional canadiense y otros textos legales. Sus intereses estaban en derecho laboral, derecho constitucional y derechos humanos. Fue miembro fundador de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles. [11]
La práctica no académica de Laskin involucró principalmente el área del derecho laboral y laboral, donde era conocido por tener un buen corazón y trabajar para promover los derechos de los sindicatos. Sus contribuciones más significativas fueron como árbitro de quejas, donde hizo una de las mayores contribuciones a la jurisprudencia laboral, con muchos de los conceptos legales que desarrolló encontrando su camino en el campo más amplio del derecho, especialmente el derecho de derechos humanos que en los primeros días creció en gran parte debido a conflictos en el lugar de trabajo.
Muchas de las decisiones de Laskin todavía se consideran casos destacados del derecho laboral canadiense y el Centro para el Estudio de Relaciones Industriales de la Universidad de Toronto otorga anualmente el Premio Bora Laskin en Derecho Laboral a dos abogados que han realizado contribuciones destacadas al derecho laboral canadiense. (uno al lado del sindicato y otro al lado del empleador). [12]
La carrera de Laskin en el tribunal comenzó en 1965 con su nombramiento para el Tribunal de Apelaciones de Ontario . Mientras estaba en el Tribunal de Apelación, Laskin tomó una decisión en un caso de divorcio, defendiendo la autoridad constitucional del Parlamento federal para incluir el derecho a la manutención del cónyuge en virtud de la Ley de Divorcio . [13] [14] Laskin sostuvo que la manutención conyugal era accesoria a la jurisdicción constitucional del Parlamento sobre el divorcio según la Ley Constitucional . [15] Cuando la Corte Suprema de Canadá consideró la misma cuestión tres años después, llegó unánimemente a la misma conclusión, citando la decisión de Laskin del Tribunal de Apelación de Ontario. [dieciséis]
El 19 de marzo de 1970, fue nombrado por consejo del primer ministro Pierre Trudeau para el Tribunal Supremo de Canadá , convirtiéndose en el primer juez judío en formar parte de ese tribunal. Nuevamente por consejo de Trudeau, Laskin fue nombrado presidente del Tribunal Supremo el 27 de diciembre de 1973. [17] Ocupó ese cargo hasta su muerte en 1984.
El nombramiento de Laskin como presidente del Tribunal Supremo generó cierta controversia. Era el segundo juez más joven del tribunal, habiendo servido sólo durante tres años. La antigua tradición era que, tras la jubilación del presidente del Tribunal Supremo, se nombraría al juez superior de la corte. Desde el establecimiento de la Corte Suprema en 1875, esta práctica se había seguido excepto en dos ocasiones, en 1906 y 1924, cuando se pasó por alto a los jueces superiores de puisne. Según esa tradición, el nombramiento como Presidente del Tribunal Supremo habría recaído en el juez Ronald Martland , que había estado en el tribunal durante quince años. Cuando el Primer Ministro Trudeau nombró a Laskin, se dijo que al juez Martland se le había avisado muy poco de que sería ignorado, y eso le molestó. Se rumoreaba que el ministro de Finanzas, John Turner, estaba furioso por el alejamiento de las tradiciones de la corte. [18]
Laskin era un jurista liberal que a menudo se encontraba del lado minoritario de las decisiones. Su especialidad era el derecho laboral y el derecho constitucional y tenía reputación de defensor de las libertades civiles . [ cita necesaria ]
En cuestiones de federalismo según la Ley constitucional de 1867 , Laskin ha sido considerado el partidario más agresivo de los poderes federales de cualquier justicia desde la Confederación. Esto marcó un marcado contraste con su colega juez Jean Beetz , conocido como uno de los más firmes defensores de los poderes provinciales según la Constitución. [ cita necesaria ]
En sus primeros años en la Corte Suprema, Laskin discrepaba con frecuencia. Durante la década de 1970, Laskin se unió frecuentemente a los jueces Wishart Spence y Brian Dickson en casos relacionados con las libertades civiles, a menudo en desacuerdo con la mayoría más conservadora de la corte. La agrupación se conoció coloquialmente como la "conexión LSD". [9]
Laskin a menudo adoptó una posición que luego fue adoptada por la mayoría del tribunal. Entre sus disidencias más famosas se encontraba su opinión en Murdoch contra Murdoch , donde fue el único juez que habría fallado a favor de la solicitud de una esposa de una división equitativa de los bienes adquiridos durante el curso del matrimonio. [19] El resultado del caso fue muy controvertido. Desencadenó reformas a las leyes matrimoniales en todo el país, adoptando la visión de Laskin de igualdad de propiedad entre marido y mujer. Años más tarde, Laskin dijo que la posición que asumió en este caso fue la causa probable de su ascenso a presidente del Tribunal Supremo en lugar de Ronald Martland, de mayor rango . [ cita necesaria ]
Laskin presidió una serie de casos constitucionales históricos, en particular la Referencia de Patriación de 1981 , que consideró el intento de Pierre Trudeau de que el gobierno federal patriara unilateralmente la Constitución de Canadá sin el consentimiento de las provincias . El caso fue una apelación consolidada de tres referencias provinciales , de Quebec, Manitoba y Terranova. Por una división de 7 a 2, la mayoría del tribunal sostuvo que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente. Sin embargo, por una división de 6-3, el tribunal también sostuvo que una acción federal unilateral violaría una convención constitucional que había surgido desde la Confederación , requiriendo un acuerdo provincial sustancial sobre enmiendas constitucionales. Laskin fue uno de los jueces de la mayoría sobre la cuestión de la autoridad legal del Parlamento para actuar unilateralmente, pero fue uno de los tres jueces disidentes que habrían sostenido que no existía ninguna convención constitucional que restringiera el poder del Parlamento para actuar unilateralmente. [20]
Como resultado de la decisión contenida en la Referencia de Patriación, Trudeau decidió iniciar una nueva ronda de negociaciones con las provincias, que resultó en que todas las provincias, excepto Quebec , aceptaran la patriación de la Constitución de Gran Bretaña . El historiador Frederic Bastien sugiere que Laskin pudo haber violado la separación constitucional de poderes al discutir las deliberaciones del tribunal con políticos, arrojando dudas sobre la legitimidad de la decisión. [21] Sin embargo, los participantes supervivientes en el proceso de Referencia no creen que las acusaciones, incluso si fueran ciertas, socavan la validez de la decisión del tribunal. Otros estudiosos dijeron que el proceso de patriación violaba la independencia judicial. [22]
Laskin tuvo problemas de salud durante los últimos años de su vida y murió en el cargo el 26 de marzo de 1984, a la edad de 71 años, a causa de una neumonía. Dos semanas antes de su muerte, el 13 de marzo de 1984, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . [23]
El primer ministro Trudeau ofreció un funeral de estado , pero la familia lo rechazó porque a Laskin "le gustaban las cosas muy simples". En cambio, Laskin yació en el Gran Salón del edificio de la Corte Suprema, antes de una sencilla ceremonia fúnebre en Ottawa y el entierro en el Holy Blossom Memorial Park en Toronto. [24] Su hermano Saul Laskin fue enterrado más tarde junto a él. [ cita necesaria ]
Bora Laskin recibió títulos honoríficos de muchas universidades canadienses e internacionales, entre las que se incluyen:
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