La biblioteca Gainsboro Branch Library es un edificio histórico ubicado en el vecindario de Gainsboro en Roanoke, Virginia , Estados Unidos. Fue construida entre 1941 y 1942 y es un edificio de ladrillo de una sola planta y siete bahías construido con un plano en L y techo a dos aguas, y diseñado en estilo Tudor Revival . La historia de la biblioteca se remonta a 1921 como la cuarta biblioteca afroamericana establecida en el sur de los Estados Unidos . Alberga una importante colección de historia negra que fue acumulada gradualmente por la bibliotecaria de larga data Virginia Lee. Después de que los funcionarios de la ciudad le pidieran que retirara los artículos, Lee los escondió y los mantuvo disponibles para los usuarios. La colección ahora está en exhibición en una sala dedicada a Lee y nombrada en su honor, y la biblioteca ha sido reconocida por su papel en la preservación de la herencia afroamericana del área.
La biblioteca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1996 y pasó a formar parte del Distrito Histórico de Gainsboro en 2005. [1] Se sometió a importantes renovaciones en 2009 y 2020.
La historia del barrio de Gainsboro se remonta a 1835, cuando la pequeña comunidad de Gainesborough recibió una carta municipal. [3] Cuando el ferrocarril de Virginia y Tennessee llegó al área en 1852, se construyó una nueva estación al sur de la ciudad, y el desarrollo en esa área inició la fundación de la ciudad de Big Lick en 1874. [4] : 49 [5] : 71 En 1882, Big Lick fue elegida como la sede del ferrocarril Norfolk and Western . [4] : 72 Una nueva carta municipal cambió su nombre a Roanoke y anexó casi dos millas y media cuadradas de tierra, incluida la ciudad de Gainesborough. [6]
Gainsboro (como se la conocía cada vez más) se había convertido en ese momento en una ciudad predominantemente afroamericana; el censo de 1880 mostró que había cuatro veces más ciudadanos negros que blancos. [4] : 59 En su mayoría segregada del resto de lo que en 1884 se había convertido en la ciudad de Roanoke, el vecindario se desarrolló para ser en gran medida autosuficiente, con su propio distrito comercial, hospitales e instituciones sociales. [7] : 153 En 1916, la destacada educadora Lucy Addison tuvo éxito en solicitar a la ciudad una escuela secundaria para su población negra, y la Escuela Harrison abrió al año siguiente. [8] Tres años más tarde, el pastor de la iglesia bautista más antigua de Roanoke escribió a la ciudad pidiendo ayuda para establecer una biblioteca para Gainsboro, y en 1921, Roanoke se convirtió en la cuarta ciudad del sur de los EE. UU . en abrir una biblioteca para afroamericanos. [7] : 74 [9] : 100
La biblioteca abrió en el sótano de un edificio de nueva construcción en Gainsboro Road que también albergaba un capítulo local de Odd Fellows . [10] : 61 En la celebración del primer aniversario de la biblioteca, Virginia Young, una estudiante de tercer año en la Escuela Harrison, actuó como representante estudiantil. [9] : 100 El año siguiente, Young logró los honores de mejor estudiante en la escuela y pasó a ser parte de la clase inaugural de estudiantes que se graduaron de la Escuela de Ciencias Bibliotecarias del Instituto Hampton . [9] : 101 Se mudó de nuevo a Roanoke en 1927, y al año siguiente, Young, conocida entonces como Virginia Lee, fue nombrada bibliotecaria principal de la Biblioteca Gainsboro. [11]
Lee comenzó una colección de libros de y sobre afroamericanos al principio de su carrera. [2] En 1928, los administradores de la biblioteca de la ciudad le advirtieron que "ralentizara el ritmo" de sus exhibiciones de historia negra. [11] La colección general de la biblioteca creció bajo el liderazgo de Lee y, a fines de la década de 1930, se estaba negociando un nuevo edificio con la ciudad. [2] El Ayuntamiento de Roanoke finalmente optó por emitir un bono de $ 20,000 para la construcción de una nueva biblioteca en Gainsboro, mientras que se emitió uno por $ 150,000 en el mismo año para una biblioteca para sus ciudadanos blancos. [2] La última sucursal, sin embargo, dependía de fondos adicionales de la Works Progress Administration (WPA), mientras que la destinada a Gainsboro se financió completamente a nivel local. [2] Cuando las reglas que regían el desembolso de los fondos de la WPA cambiaron con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial , esos fondos suplementarios ya no estaban disponibles para la biblioteca principal, que finalmente no se construyó hasta 1952. [2]
Lee era consciente de que los 20.000 dólares asignados para la nueva sucursal de Gainsboro no serían suficientes para la construcción de un edificio y la compra de terrenos. [11] Lee pidió ayuda a la Iglesia Católica de San Andrés , que poseía un sitio potencial al otro lado de la calle de la biblioteca original. [11] El sacerdote allí dijo que no tenía esa autoridad, pero ayudó a Lee a escribir una carta al Papa Pío XII en Roma. [9] [11] El Papa respondió donando el uso del terreno a la biblioteca por un período de 99 años. [9] [12]
La construcción de la nueva biblioteca se inició en 1941. [2] Eubank y Caldwell, que habían trabajado anteriormente en el vecindario de Gainsboro en una remodelación del Hospital Burrell Memorial , fueron contratados como la firma de arquitectura. [2] El estilo Tudor Revival del edificio fue sugerido por Lee para complementar el cercano Hotel Roanoke . [2] [12] La biblioteca es un edificio de una sola planta, de planta en L, con frente de ladrillo americano de cinco hileras y que consta de siete bahías simétricas y un techo a dos aguas con tejas. [2] Una característica destacada del exterior son dos ventanales a cada lado de una puerta de piedra caliza, y sobre cada una de estas ventanas están las palabras "Gainsboro Library" pintadas a mano en letra negra . [2] El interior del edificio incluye muchas de sus características originales, incluidas mesas de roble, sillas y estanterías de estilo Mission . [2]
La nueva biblioteca abrió en 1942. [12] Poco después de la apertura, la ciudad informó a Lee que si no retiraba su colección de historia negra de la biblioteca podría perder su trabajo. [11] [12] En lugar de retirarla por completo, Lee trasladó los volúmenes al sótano del edificio y recuperaría los artículos para los usuarios que lo solicitaran. [11] Cuando Lee terminó sus 43 años de trabajo en la biblioteca en 1971, la colección de historia negra que había curado totalizaba 3.500 artículos. [11] Se dedicó como la Colección Virginia Y. Lee en 1982, y desde entonces se ha exhibido en su propio espacio en la biblioteca. [12]
A mediados del siglo XX, la ciudad de Roanoke emprendió una serie de proyectos de renovación urbana con el objetivo de obtener terrenos para un ramal interestatal , un centro cívico y otros intereses comerciales. [13] La tierra, obtenida a través del dominio eminente , provenía principalmente de los vecindarios de Northeast y Gainsboro, cada uno de los cuales estaba formado por ciudadanos afroamericanos que en gran medida habían sido excluidos del resto de la ciudad. [14] En el vecindario de Gainsboro, a pesar de que los funcionarios de la ciudad prometieron revitalización, la renovación urbana resultó en la construcción de 25 nuevas casas, mientras que cientos más fueron demolidas. [14] Gainsboro Road se amplió a cuatro carriles, lo que inhibió el tráfico peatonal hacia la biblioteca, lo que, combinado con la despoblación del área, afectó negativamente a la institución. [11] No obstante, los residentes de Gainsboro lograron detener los repetidos esfuerzos por cerrar la sucursal y, en 1996, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11] [2] [12] Se convirtió en una estructura que contribuye al Distrito Histórico de Gainsboro en 2005. [3]
El edificio estuvo cerrado desde marzo de 2008 hasta marzo de 2009 para una renovación de $1 millón, la primera desde su apertura. [15] La naturaleza histórica de la estructura se mantuvo mientras que casi se duplicó su superficie en metros cuadrados, incluida la adición de una sala de reuniones, un espacio para adolescentes y una chimenea y pisos de madera para la sala Virginia Y. Lee. [15] Cerró nuevamente en septiembre de 2020 para una renovación adicional. [16] Después de recibir otro millón de dólares en mejoras, la sucursal reabrió junto con las otras bibliotecas de la ciudad en junio de 2021 después de cerrar debido a la pandemia de COVID-19 . [17]
En la década de 2020, la biblioteca recibió reconocimiento por su papel en la historia de la ciudad. [18] En septiembre de 2023, se inauguró un marcador histórico en el sitio, en reconocimiento al activismo de los residentes de Gainsboro en el establecimiento de la biblioteca, así como a las contribuciones de Lee en la preservación de la historia negra. [19] Más tarde ese año, la biblioteca fue premiada por la Roanoke Valley Preservation Foundation por su posición durante un siglo como el principal guardián de la historia afroamericana de Roanoke. [18]
Medios relacionados con la sucursal de Gainsboro de la biblioteca pública de la ciudad de Roanoke en Wikimedia Commons