La Biblioteca Bancroft es la biblioteca principal de colecciones especiales de la Universidad de California, Berkeley . Fue adquirida a su fundador, Hubert Howe Bancroft , en 1905, con la condición de que mantuviera el nombre de Biblioteca Bancroft a perpetuidad. La colección en ese momento constaba de 50.000 volúmenes de materiales sobre la historia de California y el oeste de América del Norte. Ahora es la colección de este tipo más grande del mundo. El edificio actual de la biblioteca, el Doe Annex, está en el centro del campus principal de la universidad y se completó en 1950.
La Biblioteca Bancroft se creó en 1859, cuando se le pidió a William H. Knight, que entonces estaba al servicio de Bancroft como editor de trabajos estadísticos relativos a la costa del Pacífico , que despejara los estantes que rodeaban el escritorio de Bancroft para recibir todos los libros de la biblioteca que tuvieran referencia a este país. Al revisar su stock, se sorprendió gratamente al encontrar unos 50 o 75 volúmenes. En ese momento no había un propósito fijo para reunir una biblioteca. Al notar accidentalmente algunos folletos viejos en una librería de anticuarios, pensó en agregarlos a su núcleo; luego miró con más atención en otras tiendas y puestos en San Francisco, Sacramento, Portland y Victoria, y compró una copia de cada libro relacionado con su gran y creciente tema. Durante su siguiente visita a los estados del este, sin esfuerzos ni búsquedas especiales, consiguió todo lo que cayó bajo su observación en tiendas de segunda mano de Nueva York, Boston y Filadelfia. [1]
En total, había reunido no más de mil volúmenes y empezaba a sentirse satisfecho. «Pero cuando (declara) visité Londres y París y rebusqué entre los enormes depósitos de libros de segunda mano que había en los cientos de librerías de esa clase, empecé a abrir los ojos... Y así fue, cuando la colección alcanzó los mil volúmenes, imaginé que los tenía todos; cuando llegó a los 5.000, vi que apenas había empezado». (177) Finalmente, hizo viajes especiales a todas las partes de Europa, así como a las Américas, en interés de su colección. «Y no sólo se saqueó cada rincón del mundo, sino que se compraron bibliotecas enteras cuando se presentó la oportunidad». Aunque sus vagas ideas sobre los materiales para escribir una historia fueron adquiriendo forma más definida, Bancroft todavía no tenía la idea de escribir una historia él mismo. A medida que avanzaba la recopilación, su tema se amplió hasta que el territorio cubierto fue toda la parte occidental de América del Norte desde Panamá hasta Alaska, incluida la región de las Montañas Rocosas , toda América Central y México, o aproximadamente una doceava parte de toda la superficie de la Tierra. [1]
El bibliófilo tomó la firme decisión de completar su colección lo más posible. No escatimaría tiempo, dinero ni atención personal. Se designaron agentes en todas las principales librerías del mundo; ningún libro debía perderse por su alto precio; no se debía perder ninguna oportunidad de obtener todo lo que existía sobre el tema. Al comprar en subastas colecciones individuales de ciudades europeas, e incluso bibliotecas, la Biblioteca Bancroft se enriqueció enormemente. En 1869, se informó que Bancroft poseía, incluidos folletos, unos 16.000 volúmenes. Estos estaban alojados en el quinto piso del edificio de Market Street, el hogar original de la biblioteca había sido una esquina del segundo piso del edificio de Merchant Street. [1]
Bancroft decidió entonces comenzar a trabajar en la literatura, pero la recolección de información avanzó rápidamente sin interrupción. Temiendo por la seguridad de la biblioteca por temor a un incendio, escuchó con agrado la propuesta de su sobrino de ocupar el quinto piso para el departamento de fabricación, del que estaba a cargo. Erigiría en algún lugar conveniente un edificio de biblioteca a prueba de fuego. Entre los lugares considerados estaban Oakland, San Rafael, Sonoma, San Mateo y Menlo Park; pero después de una cuidadosa investigación y consideración, seleccionó el conocido sitio de Valencia Street , cerca de su cruce con Mission. La biblioteca se trasladó al edificio el 9 de octubre de 1881. Allí estuvo durante años. [1]
Cuando se planteó la cuestión de la compra por parte del Estado, se dijo que la Biblioteca Bancroft contenía entre 50.000 y 60.000 volúmenes de libros, folletos, mapas y manuscritos. Joseph Cummings Rowell, bibliotecario de la Universidad Estatal, después de un cuidadoso examen personal, estimó la cifra en 40.000 en total. Durante muchos años, la colección se había ofrecido a la venta, y Bancroft la valoraba en 250.000 dólares, lo que no es más que una fracción del coste original y, sin embargo, sin duda superior al precio de mercado de entonces, que Rowell estimó en 140.000 dólares, si se incluye el índice temático completo. En 1887, se presentó un proyecto de ley en la Legislatura estatal para comprar la biblioteca para el Estado por 250.000 dólares, pero la propuesta fue rápidamente rechazada. Algunos años después, la Universidad de Chicago consideró comprarla; naturalmente, había un fuerte sentimiento en contra de permitir que la Biblioteca se trasladara de California y los estados del Pacífico. [1]
En 1905, Reuben Gold Thwaites , bibliotecario de la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin y uno de los principales expertos en libros de Estados Unidos, fue invitado a examinar la Biblioteca Bancroft, "con el fin de determinar su estado y, en la medida de lo posible, su valor de mercado". En su informe, Thwaites caracterizó la colección de documentos, manuscritos, libros, folletos y otros materiales, estimando el valor total en más de 300.000 dólares. El informe en sí se publicó el 14 de noviembre de 1905 como un folleto de 20 páginas. [1]
El Informe del Secretario a los Regentes de la Universidad de California, año que finalizó el 30 de junio de 1906, señalaba: "La Biblioteca Bancroft, incomparablemente superior a cualquier otra colección existente como mina de material histórico primario para todo el oeste de Estados Unidos, una colección que no podría ser imitada ni remotamente, a cualquier costo, fue adquirida por la Universidad el 24 de noviembre de 1905, a un costo de $250.000. De esta cantidad, el Sr. HH Bancroft, cuyo ingenio, perseverancia y habilidad crearon esta colección, donó $100.000. De los $150.000 restantes, los Regentes pagaron $50.000 el 24 de noviembre de 1905; $50.000 se pagarán el 24 de noviembre de 1906 y los $50.000 restantes en noviembre de 1907". El 11 de junio de 1907, los regentes de la Universidad aprobaron la Constitución de la Academia de Historia de la Costa del Pacífico, presentada por la Comisión de la Biblioteca Bancroft, convirtiendo así a la propia Biblioteca en "el núcleo indispensable de una gran biblioteca de investigación, como la del Museo Británico", que tiene por objeto "la promoción del estudio de la historia política, social, comercial e industrial, y la etnología, geografía y literatura de la Costa del Pacífico de América, y la publicación de monografías, documentos históricos y otro material histórico relacionado con ello". [1]
La universidad nombró al presidente de historia Herbert E. Bolton como su director fundador, cargo que ocupó durante los primeros 22 años de la biblioteca. En su doble función, hizo de la Biblioteca Bancroft un gran centro de investigación de la historia estadounidense en congruencia con el ascenso a la prominencia del departamento. [2] Hasta la década de 1960, la Biblioteca Bancroft continuó centrándose exclusivamente en la historia del Oeste americano, en particular las zonas fronterizas del norte de México y el sur de los Estados Unidos, desde Florida hasta California, un área asociada con los intereses de investigación de los directores de larga data Bolton (1918-1940) y George P. Hammond (1946-1966).
En los años 1950 y 1960, Bancroft agregó los archivos de la Universidad de California y la Oficina Regional de Historia Oral , ambos importantes para la historia de California. En 1970, bajo el nuevo director James D. Hart (1970-1990), el alcance de Bancroft se expandió drásticamente cuando el Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca Universitaria se fusionó con él. Estos incluyeron el Archivo Tebtunis de papiros antiguos, excavado por una expedición egipcia financiada por Phoebe Apperson Hearst en 1899-1900 y la colección de este tipo más grande en el hemisferio occidental; los documentos de Mark Twain , objeto del Proyecto Mark Twain, que desde 1965 ha estado editando todo lo escrito por él; una gran colección de manuscritos medievales, incunables y libros impresos raros de los siglos XVI al XIX; y los manuscritos literarios de escritores californianos como Ina Coolbrith (la primera poeta laureada de California), Jack London , Ambrose Bierce , George Sterling , William Randolph Hearst , Rube Goldberg , CS Forester , figuras asociadas con la Generación Beat en San Francisco, como Lawrence Ferlinghetti , Michael McClure , Philip Lamantia , Philip Whalen y William Everson (Hermano Antonino), y autores contemporáneos como John Mortimer , Seán Ó Faoláin , Maxine Hong Kingston y Joan Didion .
Desde junio de 2005 hasta octubre de 2008, la biblioteca fue sometida a una renovación total y a un refuerzo antisísmico. El funcionamiento normal se reanudó el 20 de enero de 2009. El director de la biblioteca desde 1995 hasta junio de 2011 fue Charles B. Faulhaber, profesor de literatura medieval española en Berkeley. En septiembre de 2011, Elaine Tennant, especialista en literatura medieval y moderna temprana de los departamentos de alemán y escandinavo de la Universidad de California, Berkeley, se convirtió en la directora James D. Hart de la Biblioteca Bancroft.
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Bancroft es una de las bibliotecas de colecciones especiales más grandes de los Estados Unidos. En 2019, alberga más de 600.000 libros, 55.000 pies lineales de colecciones de archivos y manuscritos, casi 8 millones de impresiones fotográficas y negativos (incluidas las morgues fotográficas del San Francisco Call-Bulletin y el San Francisco Examiner ) y más de 20.000 mapas históricos.
Aunque la biblioteca está abierta a todo aquel que desee utilizarla, el acceso a algunos de sus materiales más valiosos está restringido a los investigadores que demuestren una necesidad. El sitio web de la biblioteca y el Archivo Online de California ofrecen acceso a catálogos en línea, así como a numerosas colecciones en formato digital.
La Galería Bancroft de la biblioteca ofrece exhibiciones públicas cambiantes de las colecciones de la biblioteca, que incluyen arte, fotografías, documentos, cartas, dibujos arquitectónicos, ilustraciones, recortes de periódicos, material efímero e historias orales. [3] Las publicaciones de la biblioteca incluyen Bancroftiana , un boletín publicado por los Amigos de la Biblioteca Bancroft, y Keepsakes, una serie de publicaciones. [4]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : "The Historical Society of Southern California Quarterly" (1911) de la Sociedad Histórica del Sur de California
Medios relacionados con la Biblioteca Bancroft en Wikimedia Commons37°52′20″N 122°15′32″O / 37,87226°N 122,25885°W / 37,87226; -122.25885