Robert Bowyer ( nacido el 18 de junio de 1758 - fallecido el 4 de junio de 1834) fue un pintor de miniaturas y editor británico .
Bowyer nació en Portsmouth, hijo de Amos y Betty Ann Bowyer, y fue bautizado el 18 de junio de 1758. Su primer trabajo fue como empleado de un comerciante en Portsmouth y luego en Londres . Sobreviven dos relatos diferentes sobre su cambio de carrera. El primero afirma que había decidido viajar a América y antes de partir quería obtener un retrato de sí mismo para su prometida, Mary Shoveller. Al no poder permitirse encargar uno, pintó uno él mismo y finalmente abandonó la idea de ir a América y se convirtió en miniaturista. El segundo afirma que simplemente estaba buscando trabajo y decidió pintar. [1] El 14 de julio de 1777, Bowyer se casó con Shoveller; la pareja tuvo una hija.
Bowyer probablemente comenzó a formarse con el pintor de miniaturas John Smart a finales de la década de 1770 y expuso sus primeras obras en la Sociedad de Artistas en 1782 y en la Real Academia en 1783. Bowyer tuvo una carrera exitosa, pintando al duque de Rutland, la marquesa de Salisbury y Lord Nelson . [1] El 4 de marzo de 1789 Bowyer fue nombrado pintor de miniaturas ordinario del rey, tras la muerte de Jeremiah Meyer . [2]
En la década de 1790, Bowyer se convirtió en editor de grabados, comenzando con sus propias obras. Sus dos principales proyectos fueron una edición ilustrada de la Biblia y la Historia de Inglaterra de David Hume . La Biblia de Bowyer, comenzada en 1791 y terminada en 1795, incluía 32 grabados de James Fittler basados en pinturas de viejos maestros . Bowyer también compró grabados en Francia que incorporó a una edición posterior conocida como "Biblia de Bowyer"; hizo que un agente comprara aún más durante las guerras napoleónicas . Estos se agregaron a la edición ilustrada de la Biblia de Thomas Macklin , ampliándola a 45 volúmenes. [1]
Bowyer exhibió las pinturas que encargó para la obra de Hume en una "Galería Histórica", ubicada en el edificio Schomberg House en el 82 de Pall Mall . La idea de colocar las imágenes originales para la edición ilustrada en exhibición siguió los ejemplos de la Galería Boydell Shakespeare , la Galería de los Poetas de Thomas Macklin y la Galería Milton de Henry Fuseli , todas las cuales funcionaron en Pall Mall aproximadamente en la misma época. Benjamin West y otros contribuyeron con un total de 60 obras a la Galería Histórica. En 1806, Bowyer había impreso cinco folios, que abarcaban los años hasta 1688, pero los altos costos le impidieron completar el trabajo. [1] Bowyer perdió hasta £ 30,000 en el proyecto y en 1805, para recuperar parte de estos costos, siguió el camino de John Boydell al solicitar al Parlamento permiso para realizar una lotería para el contenido de la galería. [1] [3] [4] Incluso después de recibir la aprobación para la lotería, Bowyer tardó un año más en asegurarse de que se completaran dos pinturas de Robert Smirke y 18 grabados y se pudiera proceder con la venta. [5]
Debido a su relación con Smart, Bowyer también publicó una serie de grabados sobre la India . [1] En 1794, por ejemplo, publicó Vistas pintorescas, con una historia descriptiva del país de Tipoo Sultan según dibujos de Robert Home y en 1797 Paisaje oriental: veinticuatro vistas en Hindoostan según dibujos de Thomas Daniell .
En 1796, la única hija de los Bowyer murió a los 18 años y Robert le escribió a Warren Hastings que temía que su esposa también pudiera morir. [1] Sin embargo, tres años más tarde, la pareja adoptó a Catherine Andras, una modelista de cera huérfana de Bristol .
Durante la Paz de Amiens , los Bowyer y Andras fueron a París como miembros de la Sociedad Misionera Bautista y ayudaron a formar la Sociedad Evangélica Francesa. Bowyer se volvió cada vez más activo en causas religiosas más adelante en su vida, estableciendo una Escuela Dominical , por ejemplo. Incluso compró una taberna , la demolió y construyó una capilla en su lugar cerca de su lugar de trabajo. [1] Además de las actividades religiosas, Bowyer volvió a la pintura de retratos en miniatura al final de su vida. Jorge IV y otros posaron para él.
Los últimos años de Bowyer estuvieron plagados de dificultades económicas y su casa sufrió un importante incendio. Murió el 4 de junio de 1834. Mary Parkes, empleada doméstica y dependienta, heredó el negocio.
