Saraswati P. Venkataraman Sastri ( IAST : P. Veṅkatarāmaṇ Śāstrī) , titulado hieráticamente HH Jagadguru Shankaracharya Swami Bharatikrishna Tirtha ( IAST : Jagadguru Śaṅkarācārya Svāmī Bhāratīkṛṣṇa Tīrtha (1884-1960) ), fue Shankaracharya y pontífice oficiante de Dwaraka Math , y luego el 143º Shankaracharya y supremo pontífice de Govardhana Math en Puri en el estado indio de Odisha , desde 1925 hasta 1960. Es particularmente conocido por su libro Vedic Mathematics , [1] siendo el primer Sankaracarya de la historia en visitar Occidente , y por su conexión con aspiraciones nacionalistas, lo que le valió el título de "Padre de las matemáticas védicas".
Venkataraman Shastri ( IAST : Veṅkatarāmaṇ Śāstrī) nació el 14 de marzo de 1884 en una decidida familia tamil brahmán . Su padre, P. Narasimha Shastri, era tehsildar en Tirunelveli en la presidencia de Madrás , quien más tarde se convirtió en recaudador adjunto de la presidencia. Su tío C. Chandrasekhara Sastri era el director y profesor de inglés y sánscrito del Maharaja's College en Vizianagaram , mientras que su bisabuelo, el juez CV Runganada Sastri, era juez del Tribunal Superior de Madrás . [2] Sus primos Dewan Bahadur Sir CV Kumaraswami Sastri y Dewan Bahadur Viswanatha Sastri también fueron jueces del Tribunal Superior. Otros primos y primos políticos fueron Sir CP Ramaswami Iyer , CR Pattabhiraman , MR Srinivasan y CV Ranganathan .
Venkataraman se unió al Colegio Nacional de Trichinopoly . Después de esto, se trasladó al Church Missionary Society College y, finalmente, al Hindu College, ambos en Tirunelveli . Venkataraman aprobó su examen de matriculación en la Universidad de Madrás en enero de 1899, donde también terminó primero. [3] [4]
Aunque Venkataraman siempre obtuvo buenos resultados en materias como matemáticas, ciencias y humanidades, también dominaba los idiomas y era especialmente hábil en sánscrito . Según sus propios testimonios, el sánscrito y la oratoria eran sus temas favoritos. Debido a su conocimiento del idioma, la Asociación de Sánscrito de Madrás le confirió el título de "Saraswati" a la edad de 16 años en julio de 1899. Aproximadamente en ese momento, Venkataraman estaba profundamente influenciado por su gurú sánscrito Vedam Venkatrai Shastri. [5]
Venkataraman aprobó el examen de licenciatura en 1902. Luego se presentó al examen de maestría para el Colegio Americano de Ciencias en Rochester, Nueva York, desde el centro de Bombay en 1903. También contribuyó a la Review of Reviews de WT Stead sobre diversos temas de religión y ciencia. Durante su época universitaria, también escribió extensamente sobre historia, sociología, filosofía, política y literatura. [4]
Venkataraman trabajó con Gopal Krishna Gokhale en 1905 para el Movimiento de Educación Nacional y los problemas de los indios sudafricanos. Sin embargo, su inclinación por los estudios hindúes lo llevó a estudiar la antigua sagrada escritura india Adhyātma -Vidyā. En 1908, se unió al Sringeri Matha en Mysore para estudiar con Swami Satchidananda Sivabhinava Nrisimha Bharati ( IAST : Svāmī Saccidānandaśivābhinavanṛsiṁha Bhāratī , el Sankaracarya de Sringeri . Sin embargo, su práctica espiritual fue interrumpida cuando fue presionado por líderes nacionalistas para encabezar el recién iniciado Colegio Nacional en Rajamahendry . El profesor Venkataraman Shastri enseñó en el colegio durante tres años, pero en 1911, de repente dejó el colegio para regresar a Sringeri Math.
Al regresar a Sringeri, Venkataraman pasó los siguientes ocho años estudiando Advaita Vedanta y Sastra (escritura) con Jagadguru Sankaracarya Satcitananda Sivabhinava Nrisimha Bharati.
Durante esos años, Jagadguru inició a Venkatraman en las prácticas yóguicas. Venkataraman también practicó meditación, Brahma-sadhana y Yoga-sādhāna , en los bosques cercanos. Se dice que alcanzó la autorrealización durante sus años en Sringeri Math. Dejaría la sociedad y practicaría la meditación en reclusión durante muchos días. Durante esos ocho años, también enseñó sánscrito y filosofía en escuelas y ashrams locales . Pronunció una serie de dieciséis conferencias sobre la filosofía de Adi Shankara en el Instituto de Filosofía Shankar, Amalner (Khandesh). Durante ese tiempo, también dio conferencias como profesor invitado en instituciones de Mumbai , Pune y Khandesh . [7]
Después de ocho años de práctica y estudio del Vedanta, Venkataraman fue iniciado en sannyasa , en el suborden Tirtha del Dashanami Sampradaya , en Varanasi por Jagadguru Shankaracharya ( IAST : Jagadguru Śaṅkarācārya) Swami Trivikrama Tirtha ( IAST : Svāmī Trivikrāma Tīrtha) de Dwarka Sharada Peetham en Dwarka el 4 de julio de 1919, recibiendo el nombre de "Swami Bharatikrishna Tirtha". [7]
El Sankaracarya de Govardhana Math , Swami Madhusudhana Tirtha, tenía mala salud y quedó muy impresionado con Bharatikrishna. Madhusudana le pidió a Bharatikrishna que lo sucediera en Govardhana Matha. Bharatikrishna rechazó la oferta. En 1925, sin embargo, la salud de Madhusudhana empeoró y Bharatikrishna se vio obligado a aceptar el Govardhana gaddi (silla). En 1925, Bharatikrishna asumió el pontificado de Govardhana Math . Instaló a Swami Swarupananda Saraswati como el nuevo Sankaracarya de Dwarka Sharada Peetham . [8]
En 1921, Bharatikrishna fue uno de los siete arrestados en lo que se conoció como el "caso Karachi". Mohammad Ali Jouhar , Shaukat Ali , Saifuddin Kitchlew , Maulana Hussain Ahmed, Pir Ghulam Mujaddid, Maulana Nisar Ahmed y Bharatikrishna fueron acusados de predicar a favor de una fatwa emitida por los jefes religiosos musulmanes de la India que abogaban por que todos los musulmanes no cooperaran con el gobierno. . Si bien Bharatikrishna finalmente fue absuelto, los demás fueron condenados a dos años de prisión. [9] [10]
Como Shankaracharya de Govardhana Matha, Bharatikrishna realizó una gira por varios países en treinta y cinco años para promover el Dharma y la cultura india. [8] Escribió varios tratados y libros sobre religión, ciencia, matemáticas, paz mundial y cuestiones sociales. En 1953, en Nagpur, fundó la Sri Vishwa Punarnirmana Sangha (Asociación Mundial para la Reconstrucción). La junta administrativa inicialmente estuvo formada por discípulos y partidarios de Bharatikrishna, y luego incluyó a personalidades distinguidas. El presidente del Tribunal Supremo de la India, el juez BP Sinha, fue su presidente. El Dr. CD Deshmukh , ex Ministro de Finanzas de la India y ex Presidente de la Comisión de Becas Universitarias, actuó como Vicepresidente. [11]
En febrero de 1958, Bharatikrishna viajó a Gran Bretaña y Estados Unidos para hablar sobre Vedanta y permaneció tres meses en Los Ángeles, California. Este fue el primer viaje fuera de la India de un Sankaracarya. La gira fue patrocinada por Self-Realization Fellowship , la sociedad de yoga fundada por Paramahansa Yogananda . [12] En ese momento, Albert Rudolph , o "Rudi", supuestamente se convirtió en uno de los estudiantes de Bharatikrishna.
Bharatikrishna también asistió a varias conferencias nacionales e internacionales sobre yoga y religión. Se desempeñó como Sankaracarya de Govardhana Matha hasta su muerte en 1960.
En 1965, Arvind N. Mafatlal, un generoso magnate de los negocios de Mumbai y devoto de Bharatikrishna, fundó una Cátedra de Estudios Védicos en la Universidad Hindú de Banaras. [13]
El libro de Bharatikrishna, Vedic Mathematics , es una lista de dieciséis sutras concisos , o " aforismos ", que analizan estrategias para el cálculo mental . Bharatikrishna afirmó que encontró los sūtras después de años de estudiar los Vedas , un conjunto de antiguas escrituras hindúes sagradas. [14] [15] [16]