Saraswati P. Venkataraman Sastri ( IAST : P. Veṅkatarāmaṇ Śāstrī) , hieráticamente titulado SS Jagadguru Shankaracharya Swami Bharatikrishna Tirtha ( IAST : Jagadguru Śaṅkarācārya Svāmī Bhāratīkṛṣṇa Tīrtha) (1884-1960), fue Shankaracharya y pontífice oficiante de Dwaraka Math , y luego el 143º Shankaracharya y pontífice supremo de Govardhana Math en Puri en el estado indio de Odisha , desde 1925 hasta 1960. Es particularmente conocido por su libro Matemáticas védicas , [1] siendo el primer Sankaracarya en la historia en visitar Occidente , y por su conexión con las aspiraciones nacionalistas, lo que le valió el título de "Padre de las Matemáticas Védicas".
Venkataraman Shastri ( IAST : Veṅkatarāmaṇ Śāstrī) nació el 14 de marzo de 1884 en una decidida familia de brahmanes tamiles . Su padre, P. Narasimha Shastri, era tehsildar en Tirunelveli en la presidencia de Madrás , quien más tarde se convirtió en el recaudador adjunto de la presidencia. Su tío C. Chandrasekhara Sastri fue el director y profesor de inglés y sánscrito en el Maharaja's College en Vizianagaram , mientras que su bisabuelo, el juez CV Runganada Sastri, fue juez en el Tribunal Superior de Madrás . [2] Sus primos Dewan Bahadur Sir CV Kumaraswami Sastri y Dewan Bahadur Viswanatha Sastri también fueron jueces del Tribunal Superior. Otros primos y primos políticos incluyeron a Sir CP Ramaswami Iyer , CR Pattabhiraman , MR Srinivasan y CV Ranganathan .
Venkataraman ingresó en el Colegio Nacional de Trichinopoly . Después de esto, se trasladó al Colegio de la Sociedad Misionera de la Iglesia y, finalmente, al Colegio Hindú, ambos en Tirunelveli . Venkataraman aprobó su examen de matriculación en la Universidad de Madrás en enero de 1899, donde también terminó primero. [3] [4]
Aunque Venkataraman siempre se desempeñó bien en materias como matemáticas, ciencias y humanidades, también era competente en idiomas y particularmente hábil en sánscrito . Según sus propios testimonios, el sánscrito y la oratoria eran sus materias favoritas. Debido a su conocimiento del idioma, la Asociación de Sánscrito de Madrás le confirió el título de "Saraswati" a la edad de 16 años en julio de 1899. En esa época, Venkataraman fue profundamente influenciado por su gurú sánscrito Vedam Venkatrai Shastri. [5]
Venkataraman aprobó el examen de BA en 1902. Luego se presentó al examen de MA para el American College of Sciences en Rochester, Nueva York, desde el centro de Bombay en 1903. También colaboró con la Review of Reviews de WT Stead sobre diversos temas de religión y ciencia. Durante sus días universitarios, también escribió extensamente sobre historia, sociología, filosofía, política y literatura. [4]
Venkataraman trabajó con Gopal Krishna Gokhale en 1905 para el Movimiento de Educación Nacional y los problemas indios sudafricanos. Sin embargo, su inclinación hacia los estudios hindúes lo llevó a estudiar la antigua escritura sagrada india Adhyātma -Vidyā. En 1908, se unió al Sringeri Matha en Mysore para estudiar con Swami Satchidananda Sivabhinava Nrisimha Bharati ( IAST : Svāmī Saccidānandaśivābhinavanṛsiṁha Bhāratī , el Sankaracarya de Sringeri . Sin embargo, su práctica espiritual se interrumpió cuando fue presionado por los líderes nacionalistas para dirigir el recién creado Colegio Nacional en Rajamahendry . El profesor Venkataraman Shastri enseñó en la universidad durante tres años. Pero en 1911, de repente dejó la universidad para regresar a Sringeri Math. [6]
Al regresar a Sringeri, Venkataraman pasó los siguientes ocho años estudiando Advaita Vedanta y Sastra (escritura) con Jagadguru Sankaracarya Satcitananda Sivabhinava Nrisimha Bharati.
Durante esos años, el Jagadguru inició a Venkatraman en las prácticas yóguicas. Venkataraman también practicó la meditación, Brahma-sadhana y Yoga-sādhāna , en los bosques cercanos. Se dice que alcanzó la autorrealización durante sus años en Sringeri Math. Dejaba la sociedad y practicaba la meditación en reclusión durante muchos días. Durante esos ocho años, también enseñó sánscrito y filosofía en escuelas y ashrams locales . Pronunció una serie de dieciséis conferencias sobre la filosofía de Adi Shankara en el Instituto de Filosofía Shankar, Amalner (Khandesh). Durante ese tiempo, también dio conferencias como profesor invitado en instituciones de Mumbai , Pune y Khandesh . [7]
Después de ocho años de práctica y estudio del Vedanta, Venkataraman fue iniciado en sannyasa , en el suborden Tirtha del Dashanami Sampradaya , en Varanasi por Jagadguru Shankaracharya ( IAST : Jagadguru Śaṅkarācārya) Swami Trivikrama Tirtha ( IAST : Svāmī Trivikrāma Tīrtha) de Dwarka Sharada Peetham en Dwarka el 4 de julio de 1919, recibiendo el nombre de "Swami Bharatikrishna Tirtha". [7]
El Sankaracarya de Govardhana Math , Swami Madhusudhana Tirtha, tenía mala salud y quedó muy impresionado con Bharatikrishna. Madhusudana le pidió a Bharatikrishna que lo sucediera en Govardhana Matha. Bharatikrishna rechazó la oferta. En 1925, sin embargo, la salud de Madhusudhana empeoró y Bharatikrishna se vio obligado a aceptar el Govardhana gaddi (silla). En 1925, Bharatikrishna asumió el pontificado de Govardhana Math . Instaló a Swami Swarupananda Saraswati como el nuevo Sankaracarya de Dwarka Sharada Peetham . [8]
En 1921, Bharatikrishna fue uno de los siete detenidos en lo que se conoció como el "caso Karachi". Mohammad Ali Jouhar , Shaukat Ali , Saifuddin Kitchlew , Maulana Hussain Ahmed, Pir Ghulam Mujaddid, Maulana Nisar Ahmed y Bharatikrishna fueron acusados de predicar a favor de una fatwa emitida por los líderes religiosos musulmanes de la India que abogaba por que todos los musulmanes no cooperaran con el gobierno. Aunque Bharatikrishna fue finalmente absuelto, los demás fueron condenados a dos años de prisión. [9] [10]
Como Shankaracharya de Govardhana Matha, Bharatikrishna recorrió varios países en treinta y cinco años para promover el Dharma y la cultura india. [8] Escribió numerosos tratados y libros sobre religión, ciencia, matemáticas, paz mundial y cuestiones sociales. En 1953, en Nagpur, fundó la Sri Vishwa Punarnirmana Sangha (Asociación para la Reconstrucción Mundial). La junta administrativa inicialmente estaba formada por los discípulos y partidarios de Bharatikrishna, y luego incluyó a personalidades distinguidas. El presidente de la Corte Suprema de la India, el juez BP Sinha, fue su presidente. El Dr. CD Deshmukh , ex ministro de Finanzas de la India y ex presidente de la Comisión de Becas Universitarias, fue el vicepresidente. [11]
En febrero de 1958, Bharatikrishna viajó a Gran Bretaña y Estados Unidos para hablar sobre el Vedanta, y permaneció tres meses en Los Ángeles, California. Este fue el primer viaje fuera de la India de un Sankaracarya. La gira fue patrocinada por la Self-Realization Fellowship , la sociedad de yoga fundada por Paramahansa Yogananda . [12] En esa época, Albert Rudolph , o "Rudi", se dice que se convirtió en uno de los estudiantes de Bharatikrishna.
Bharatikrishna también asistió a varias conferencias nacionales e internacionales sobre yoga y religión. Fue sankaracarya de Govardhana Matha hasta su muerte en 1960.
En 1965, Arvind N. Mafatlal, un generoso magnate de negocios de Mumbai y devoto de Bharatikrishna, fundó una cátedra de estudios védicos en la Universidad Hindú de Benarés . [13]
El libro de Bharatikrishna, Matemáticas védicas , es una lista de dieciséis sutras concisos , o " aforismos ", que analizan estrategias para el cálculo mental . Bharatikrishna afirmó que encontró los sutras después de años de estudiar los Vedas , un conjunto de escrituras sagradas hindúes antiguas. [14] [15] [16]