La operación de secuestro de Bhamdoun fue llevada a cabo por Fatah , la principal organización constituyente de la OLP . Durante la invasión israelí del Líbano en 1982 , un escuadrón palestino de cuatro hombres se infiltró en la zona montañosa controlada por las FDI al norte de Bhamdoun , en el centro del Líbano, y atacó un punto de observación de las FDI, capturando a toda la unidad de las FDI sin disparar una sola bala. El escuadrón palestino tomó como prisioneros a ocho soldados israelíes. Esto proporcionó a la parte palestina mucha influencia en los dos controvertidos intercambios de prisioneros con Israel, que liberaron a 5.900 prisioneros palestinos y libaneses.
Los ocho prisioneros de las FDI capturados en Bhamdoun no fueron los primeros en ser intercambiados por lo que en Israel se consideraban terroristas encarcelados. Shmuel Rosenwasser, un vigilante, secuestrado por Fatah en un ataque a Metulla, en el norte de Israel, en 1970, fue liberado a cambio de Mahmoud Hijazi, un prisionero de Fatah condenado a 30 años de prisión en Israel. [1] Durante la invasión israelí del Líbano en 1978 , el soldado de las FDI Avraham Amram fue capturado por la organización pro-siria Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General (FPLP-GC) en un enfrentamiento en las afueras del campo de refugiados palestinos Rashidiya en el sur del Líbano. . El prisionero israelí fue intercambiado al año siguiente por 76 prisioneros palestinos en cárceles israelíes. El intercambio fue criticado por ser extremadamente "sequilibrado" y se expresaron temores de que el acuerdo sentaría un "precedente para romper la firme política de Israel de no negociar con organizaciones terroristas". [2]
Fatah también mantuvo a dos prisioneros israelíes en el momento de la evacuación de las fuerzas palestinas de Beirut occidental en agosto de 1982. El capitán Aharon Achiaz era un piloto de Skyhawk de la Fuerza Aérea israelí derribado durante la batalla de Beaufort el primer día de la guerra. Posteriormente fue transportado a Beirut. Pvt. Ron Harush fue un soldado de las FDI capturado durante el asedio de Beirut Occidental. [3] Ambos fueron liberados como parte del acuerdo de evacuación de la OLP de Beirut. A cambio no se liberó a ningún prisionero palestino.
Desconocido en ese momento, el FPLP-GC mantuvo a otro prisionero israelí en Damasco. Pvt. Hezi Shai fue capturado en la batalla del Sultán Yacoub , el 10 de junio de 1982, en la que las fuerzas del ejército sirio también capturaron a dos soldados de las FDI. Shai y otros tres soldados fueron declarados desaparecidos en combate.
Después de la ocupación israelí del sur del Líbano y la evacuación de las fuerzas palestinas de Beirut en agosto de 1982, Fatah , el principal componente de la OLP, todavía tenía fuerzas en el este y el norte del Líbano. Una de sus preocupaciones más apremiantes eran los miles de prisioneros palestinos y libaneses aliados retenidos por Israel, principalmente en el vasto campo de Ansar en el distrito de Nabatiya, en el sur del Líbano. Por lo tanto, se ordenó a las fuerzas palestinas que concentraran sus esfuerzos en capturar prisioneros de las FDI para utilizarlos en futuros intercambios de prisioneros.
La inteligencia palestina encontró un objetivo adecuado en un puesto de observación aislado de las FDI en la ladera de una colina en una zona densamente boscosa entre la ciudad de Bhamdoun , controlada por Israel, y el área de Hammana , controlada por Siria . Al puesto de observación sólo se podía acceder a pie mediante una empinada subida. Aparentemente, los palestinos tenían una posición bien camuflada directamente debajo del puesto israelí.
El puesto de observación israelí estaba a cargo de ocho soldados de las FDI de la recién formada Brigada Nahal . Cuatro de los soldados estaban en servicio activo, mientras que los cuatro restantes descansaban (o dormían según algunos relatos [4] ). Debido a la espesa maleza, los soldados israelíes tenían muy poca visibilidad y ni siquiera podían observarse entre sí.
Para la misión se seleccionó un escuadrón de cuatro combatientes de Fatah del batallón de élite al-Jarmaq, liderados por la comandante Eisa Hajjo. Estaban vestidos con uniformes similares a los usados por los combatientes de las Fuerzas Libanesas aliadas de Israel y también portaban el mismo tipo de armas ( AK-47 de Alemania Oriental).
El ataque tuvo lugar la tarde del 4 de septiembre de 1982, tras un período de observación de las rutinas de las FDI. El comandante de Fatah, Hajjo, caminó solo directamente hacia la posición israelí, hablando en francés y estrechándole la mano al sargento. Reuven Cohen, el oficial israelí. Entonces, de repente, apuntó con su arma al oficial israelí, obligándolo a rendirse. Mientras tanto, los otros miembros de la unidad de Fatah se acercaron sigilosamente detrás de los soldados israelíes restantes. Los otros soldados israelíes cayeron involuntariamente en la trampa y se dieron cuenta demasiado tarde de la gravedad de su situación. Los soldados israelíes habían mantenido sus armas cargadas pero no amartilladas, lo que hacía que cualquier respuesta armada fuera demasiado lenta y extremadamente peligrosa. Sargento. Cohen ordenó a sus hombres que depusieran las armas y uno por uno cumplieron. Los ocho soldados de las FDI se rindieron sin disparar una sola bala. [5] [6] [7] [8]
Al parecer, el escuadrón de cuatro hombres de Fatah no esperaba tal éxito y no había preparado vehículos de evacuación para tantos prisioneros. Los prisioneros israelíes fueron despojados de todas sus municiones, pero se les permitió conservar sus armas personales, por lo que la compañía pareciera, desde la distancia, ser una patrulla conjunta de las FDI y las Fuerzas Libanesas.
Tuvieron que marchar durante varias horas a través de la espesa vegetación, sin ser detectados por ninguno de los bandos, a través de la línea de alto el fuego. Durante la caminata, uno de los combatientes palestinos disparó accidentalmente su arma, hiriendo a uno de los prisioneros israelíes en el hombro. Los combatientes de Fatah también estaban nerviosos por la posibilidad de perder a sus prisioneros en manos del ejército sirio. El escuadrón de Fatah se puso en contacto con una posición cercana del FPLP-GC para pedir ayuda con la logística. Se consideraba que el FPLP-GC pro-sirio tenía más libertad de movimiento en la parte del este del Líbano controlada por Siria. El FPLP-CG obligó a los hombres de Fatah y a sus prisioneros a transportarlos fuera de peligro. Según el acuerdo, el FPLP-GC podría quedarse con dos de los ocho prisioneros. En el valle de Biqaa , los seis prisioneros restantes de Fatah fueron entregados al comandante del batallón al-Jarmaq, Mahmoud al-Aloul , actualmente vicepresidente de la Autoridad Palestina. [a]
Los dos prisioneros capturados por el FPLP-GC fueron rápidamente trasladados a Damasco. Los seis prisioneros todavía retenidos por Fatah estuvieron escondidos casi un año en una pequeña zona cerca de la ciudad de Chtaura, en el valle de Biqaa . Los comandantes de Fatah temían que los israelíes o los sirios descubrieran su paradero.
Fatah anunció rápidamente sus cuatro demandas:
1) La liberación de todos los prisioneros en los campos de prisioneros y prisiones del Líbano (Ansar, Nabatiyeh, Sidón y Tiro).
2) La liberación de 100 prisioneros palestinos de las cárceles israelíes.
3) Devolución de los archivos confiscados del Centro de Investigación Palestina .
4) La liberación de los pasajeros y tripulantes de los dos barcos Cordela y Hanan incautados por Israel.
Israel inicialmente rechazó estas demandas e insistió en un acuerdo conjunto que también involucrara a los dos prisioneros israelíes retenidos por el FPLP-GC. Israel aún no sabía que el FPLP-CG tenía un tercer prisionero. A continuación se llevaron a cabo negociaciones indirectas con Austria y el Comité Internacional de la Cruz Roja actuando como mediadores. Fatah declaró que no tenía influencia sobre el FPLP-GC y por lo tanto no podía negociar en su nombre. Durante más de un año las negociaciones no avanzaron.
En octubre de 1983, Israel cambió rápidamente de posición, debido al drástico deterioro de la situación de seguridad de los prisioneros israelíes. Una rebelión pro-siria estalló dentro del movimiento Fatah en el este del Líbano, llamándose a sí mismo Fatah al-Intifada . El objetivo de la revuelta era derrocar a los dirigentes de Fatah y de la OLP, encabezados por Yassir Arafat.
Los comandantes de Fatah se dieron cuenta de que los seis prisioneros israelíes no podían permanecer en el valle de Biqaa. Por lo tanto, fueron sacados clandestinamente, uno por uno, a través de los puntos de control sirios, hacia la ciudad portuaria norteña de Trípoli , donde la posición de Fatah era algo mejor. [10]
Los rebeldes de Fatah recibieron un apoyo masivo del ejército sirio y de las fuerzas palestinas prosirias, incluido el FPLP-GC. Las fuerzas leales a Arafat fueron expulsadas gradualmente de la mayor parte del este y norte del Líbano y pronto se encontraron sitiadas en Trípoli. Las negociaciones continuaron con balas literalmente volando y granadas explotando sobre las cabezas de los prisioneros israelíes.
Finalmente, se llegó a un acuerdo el 23 de noviembre de 1983, en el que Israel accedió a la mayoría de las demandas palestinas. Los 4.600 prisioneros recluidos en las cárceles del Líbano serían liberados, incluidos varios comandantes de alto rango de la OLP. 1.024 de los prisioneros liberados optan por ir a Argelia, mientras que el resto opta por regresar a sus ciudades, pueblos y campos en el Líbano. 65 prisioneros serían liberados de las cárceles israelíes, incluidos 52 con cadena perpetua. Se devolverían los archivos del Centro de Investigación Palestina. [11]
El FPLP-GC finalmente reveló que poseía al tercer prisionero. Dado que todos los prisioneros palestinos en el Líbano ya habían sido liberados por el acuerdo de Fatah, el FPLP-CG se centró en los palestinos en las cárceles israelíes. El 21 de mayo de 1985 se concluyó finalmente el Acuerdo Jibril. Israel acordó liberar a 1.150 prisioneros palestinos de las cárceles israelíes.
El veterano de la OLP Shafiq al-Hout describió en sus memorias los dos acuerdos como "el mayor intercambio de prisioneros en la historia del conflicto árabe-israelí" y "un día de celebración nacional en el Líbano" y que "las sonrisas regresaron por primera vez desde junio". 1982". [12]
En cambio, muchos israelíes se sintieron humillados por el comportamiento de los ocho soldados de la brigada Nahal, que se rindieron sin disparar una sola bala. Muchos israelíes también consideraron "desequilibrado" el precio de 5.900 terroristas - muchos de los cuales "con sangre israelí en las manos" - por nueve soldados israelíes. [13]
El comportamiento de los ocho cautivos de Bhamdoun fue reprendido por muchos comentaristas israelíes. El jefe del Estado Mayor de las FDI, Moshe Levy, lo consideró "inaceptable" . [14] El comandante de la brigada Nahal, Gilboa, llegó incluso a calificar a los soldados de su propia brigada como "ocho cobardes". [15] Pinhas Goldstein, miembro del Likud en la Knesset, pidió que los soldados fueran sometidos a un consejo de guerra. [4]
Uno de los prisioneros de Bhamdoun, Rafael ('Rafi') Hazan, sin embargo, defendió firmemente el comportamiento de los soldados y echó la culpa a sus oficiales superiores. Los soldados no habían sido informados de la proximidad de las posiciones palestinas. Una circunstancia agravante fue que los soldados israelíes, siguiendo instrucciones, tenían sus rifles de asalto Galil cargados pero no amartillados. Esto ralentizó drásticamente cualquier posible respuesta armada del lado israelí. El hecho de que los cuatro soldados fuera de servicio estuvieran durmiendo no contravenía las órdenes dadas. Hazan también afirmó que cuatro de los ocho soldados de las FDI nunca deberían haber sido colocados en una posición de primera línea. Dos de los soldados habían sido reclutados después del estallido de la guerra y, por lo tanto, ni siquiera habían completado el entrenamiento básico. Nunca habían disparado una ametralladora MAG ni lanzado una granada de mano. Uno de los soldados abandonó un curso de líder de escuadrón y luego solo completó un curso de médico. Fue enviado al frente sin ninguna experiencia operativa. Un cuarto soldado todavía sufría heridas de metralla anteriores. [4]
En poder de Fatah:
• Sargento. Reuven Cohen, 21 años
• Privado. Danny Gilboa, 20 años
• Privado. Avraham Mindvelsky, 19 años
• Privado. Eliahu Abubul, 20 años.
• Privado. Rafael Hazán, 21 años.
• Privado. Abraham Kronenfeld, 20 años
En poder del FPLP-GC:
• Privado. Yosef Grof
• Privado. Nissim Salem
• Privado. Hezi Shai (capturado en la batalla del Sultán Yacoub )